一滴水落在額角，接着第二滴，第三滴……戚廷彥看見她拉着丫鬟高一腳低一腳地越走越快。

池塘裡滴滴答答砸着雨點。

戚廷彥轉身回到房中，關上門，忽地揚手一耳光抽在了自己臉上。

***

河面上水霧如煙，船行其間，遙遙地把一切都看得有些不大真切了。

顔瑛看見了荷風軒外那片荷塘，也看見了那隐隐約約掩在後面的竹籬小院，隻是再定睛看時，又都漸漸離得更遠，原本的隐隐約約也變得蹤影難覓。

她在花鳥街前的踏渡上了岸。

“蓮姑！”戚廷蘊打着傘正在往外走，一見着她，立馬伸了手來拉，“我正說去探花弄看你。”

顔瑛微微笑了一笑：“下着雨嘞，有什麼趕着好看的。”說着，順手回牽了對方要往裡走，一擡頭，看見手裡把着傘，還沒來得及跨出門的裴清。

顔瑛不由一怔。

裴清笑出兩分尴尬，口裡說着：“顔大夫下着雨還去出診啊。”

戚廷蘊的臉色卻不大好，她也不去看裴清，隔着門檻便道：“裴四爺要是沒有别的事情了就請先回去吧，我表妹來了，不大方便再留你喝茶。”

裴清隻是笑笑，腳下卻沒有動。

顔瑛看出他有話要說，回神間心緒湧動，問道：“四公子有話要與我說？”

裴清頓了一下，下意識朝戚廷蘊看了眼。

戚廷蘊沒有料到顔瑛這般敏銳地察覺了，又這般直接地逮着人問了出來，一時并沒來得及反應。

隻這二人短短猶豫的兩息，顔瑛已走上來，就站在檐下，向裴清直問道：“裴翰林他可還好麼？”

院子裡隔着雨幕傳來王若蘭的聲音：“是瑛姐來家了麼？都站在外頭做什麼，快進來避着雨喝茶說話吧。”

戚廷蘊拉着顔瑛走了進去。

“趁着長輩都不在這屋裡。”戚廷蘊握着顔瑛的手，眼看向對座的裴清，“有兩句話我也先說明白，依着我看，裴四爺家裡對瑛姐和裴翰林是有些誤會的。我表妹本是千裡馬，裴翰林是伯樂，瑛姐心中固存着幾分感激之情，隻裴翰林仕途如何卻是她操不了心的。如今戚家也向她提了親，裴翰林的私事就更不好與她說了，來日裴二爺若與官家淑女得配門樓好婚，我們也都該送份厚禮。”

顔瑛掉過臉看着她，短短幾瞬，明明自己還霧茫茫地拿不出話頭，卻好像也什麼都明白了。

她又向正在說話的裴清看去。

“常言道，不會攀才攀門樓。你也不用這樣諷刺，我并不是說門第的話。”裴清蹙着眉頭，好像随時都能歎出一口氣來，他又看了看顔瑛，“顔大姐，你既問了，我也不瞞你說，我二哥的近況并不大好。他此番進京做了些事，的确對他的仕途有些影響，詳細的我不便多言。但你應曉得他的為人，今天我來說這些，也都不是他的意思，他還在遠處。”

戚廷蘊道：“我們也沒有說裴二爺的為人不好，隻是府上先幫戚家給瑛姐提了親，轉頭又緊趕慢趕地來同她說裴翰林的難處，教人聽去了才是奇怪。依着我說，你還是快些回去吧！”

裴清站起身來，原地踱了兩步，停下來向顔瑛說道：“我量着你和二哥是有些情分的——你們不必着惱，這話今日在這屋裡說過，我絕不出去亂猜——若從我心裡說，我是不管别的，隻要我二哥心滿意足，但也望兩位小姐明白，他是我至親兄長。”

“顔小姐。”他此時也徹底抛了裴雪君交代的“要以大局相勸”，隻是說道，“我事前确實不知我爹會幫戚廷彥去顔家提親，但你們也知曉，按律令，兩家一旦訂下婚書，或是女家收了聘禮，婚事就再無反悔之理。即便你要等我二哥一句話，也要拖得了到他回來才行，可若是你拼着名節不要這樣做了，萬一……你或許要咒我，但萬一我二哥因此名聲受損，處境雪上加霜，且不說我，就是伯父和伯母恐怕也很難贊成你們的事。”

或是在先前與戚廷彥那場會面已将一切都經受夠了，顔瑛此時聽着裴清說到這裡，竟然還能牽起唇角笑了一笑：“我和裴翰林本沒有什麼關系，他為前程考慮是應當，你們府上為他考慮也是應當。”

裴清和戚廷蘊俱是一怔。

“蓮姑……”戚廷蘊牽住了顔瑛的手，掌心裡微涼。

裴清卻忍不住說了句：“你就誰也不信，也該信我二哥不是那樣的人。”

“裴四公子！”戚廷蘊倒吸一口氣，掉過頭沖着他道，“你到底要我們聽你哪樣話？”

裴清霎時醒悟過來，不吭聲了。

雨越下越大。

探花弄裡暈開了一片淡淡的水霧，顔瑾打開大門剛把目光探出去，就見到階前有個身影倏然駐步，停在了霧氣間。

細密的水柱順着他的傘沿往下流。

兩人隔着雨幕對視了幾息，程回突然把腳往旁邊一挪，悶着頭就要往巷裡走。

顔瑾回過神來脫口便喊：“你站住！”

程回一頓，将眼尾餘光掠過去，見她忙着就跨下階來紮進了雨裡，旋折返兩步，伸臂把手裡的傘遞出去遮在她頭上，皺着眉道：“你不會是閑地沒有事，專守在這裡逮我吧？”

顔瑾見他把傘斜着，又拿手臂為距，離得自己老遠，後背幾乎都露在傘面之外，心裡一陣暖又一陣酸，耳裡聽着他這樣說，便道：“原來你當真是在躲我。”

“我躲你做什麼？”程回往左右一看，“你頭裡不清醒，我又不是，不過忙着罷了。”又說她，“你不要給自己找麻煩，到時惹了口舌倒怪我，拿了這傘快些回你家去。”

顔瑾背起手不去接，唇角輕抿：“本是你先跑的，我沒拿傘，自然怪你。”她微将神色一斂，“不談這個，我有其他事與你說。你曉得裴翰林那裡有什麼事麼？今天他二叔幫戚廷彥來給姐姐做媒了。”

程回臉上的狐疑之色霎時一頓：“什麼？”