薄晚時，細雨仍長，顔瑛從自家生藥鋪子前門進去，擡頭看了眼挂在堂中那塊“著手成春”的匾額，腳下隻略一停，徑走到後面揀起了藥材。

不多會，宅子裡就來了人，是顔太太身邊的春杏，道是顔老爺那裡叫顔瑛過去一道吃晚飯。

顔瑛停下手裡的事，神情淡淡地将她看着。

春杏因着顔太太那樁隐秘，近來對家裡這位大小姐不免也多有忌憚，見她這般神情，也不敢招惹，隻把笑往臉上一堆。

顔瑛到底沒對她發作什麼，交代過小燕兩句，擡腳去了。

跨進門，顔瑛先看見顔太太閃開了投過來的目光，顔老爺坐在旁邊，用手裡帕子揩着嘴角，一面笑着招呼：“蓮姑來了。”

顔瑛走過去，把眼掠過顔太太面前喝了一半的粥，還有顔老爺手邊的酒盞和堆了半碟的蟹殼，平靜向他們道了禮。

“怎地忙到這時候才進門，快坐下吃飯。”顔老爺道，“今日你母親讓廚上買了螃蟹，正是犒勞你；你還想吃什麼？說與你祖母安排。”

顔瑛接過春杏遞來的帕子，擦着手，一面說道：“不必了，我随便用些就是。祖母病體剛愈，也不要麻煩了。”

顔太太沒有吭聲，抄了勺雞頭米熬的粥入嘴，慢慢咽下去。

顔老爺這時才發現顔瑛身上還沾着水氣，眼睛往她裙擺上的泥點一瞟，不動聲色地又喝了口酒，向盤子裡抓起一隻蟹放到她面前，好似随口說道：“我們也不曉得你這樣着急趕路，還沒顧上同你說，早上對岸裴二老爺幫戚府大公子帶了罐上好的碧螺春過來，呐，你嘗着味道還好吧？”

顔瑛剛抿入唇舌的一口茶倏然微滞。

手中茶盞發沉，她垂目看着青花瓷映出的透亮湯色，少頃，把茶盞放回了桌。

顔老爺看她雖沒有将那一口茶咽下去，但也沒有立刻吐出來，心中有數，笑了一笑：“俗話說，一家不吃兩家茶。就算是程公公那樣的能人，前日和曹公公同去裴府赴宴，也隻得是拒了你爹的邀請，誰叫撞了日子呢。”

顔瑛僵坐着，沒有反應。

顔太太把眉一皺，擱下勺子，忍不住開了口：“你倒是給句準話吧，難道這樣的親事辱沒了你麼？要是讓人家曉得你後腳出了門就往裴府跑，還不定要如何想我們……”

她牢騷的話還沒說完，就忽地對上顔瑛擡眸射來的目光，瞬間，就把後頭的話給咬住了。

顔老爺也接道：“好了，又不是多麼大的事。蓮姑有她女兒家的羞澀，正好趁那時出了門去忙差事嘛，你不要對她這樣嚴苛。”

顔太太垂下眼皮，把眼珠子往旁邊一撇，硬抿住嘴角，不吭聲了。

顔老爺又繼續向顔瑛說道：“不過你祖母的話也有兩分道理，戚府也是南江有頭有臉的人家，如今你父親還承着戚老爺的差事。我曉得你一向和裴太太還有裴家姐處得好，不過外人的交情，再好也有限；别說裴府給不了你比這更好的親事，就是有，人家和戚府是什麼關系？你今日這樣欠考慮，說不定倒讓人家為難了。”

“對了。”他又說，“找個時候，還是去玄真觀裡向你母親告訴一聲，畢竟是終身大事。”

言罷，他就把她看着。

屋子裡安靜了良久，久到好像飯桌上連一絲熱氣也無了。

是了。顔瑛想，這世道從未變過。

一家不吃兩家茶。無論這罐碧螺春到底是不是真的戚府“茶定”，隻要她祖父說是，那就是了。

還有她母親。

抵在舌尖的那口茶苦得已讓人麻木，顔瑛喉頭一滾，終于将它咽下。

***

裴澤和戚廷筠成婚這日，顔家其他人都去了對岸觀禮吃席，隻剩顔瑛坐在房裡，安靜地在繡架前做着繃子。

她那幅“瓜瓞綿綿”終于就要繡完了，之前有一陣子她下針如飛，現在隻剩兩片葉子了，卻又慢起來。

她繡了一會兒，又坐了一會兒，然後把正在明間裡掃地的小燕叫進來，吩咐道：“今天戚家人都在裴府吃酒，待會你過去趟，找機會同戚廷彥帶兩句話。”

顔瑛把事情交代了，正要繼續繡她的嫁妝，卻聽小燕帶着些鼻音說道：“小姐，你不要說這些話，我聽着害怕得很。”

顔瑛看見她發紅的眼眶，頓了頓，招手讓她近前。

“傻瓜，這有什麼害怕的。”顔瑛摸了摸小丫鬟的頭，一笑，“我不過同他讨價還價而已。”又說，“你也要明白着些，日後不管我安排你什麼，自然都是彼時最好的選擇，不許不聽我的話。”

小燕吸了吸鼻子：“你這樣說，又教我想起那時候在溪望村你讓我走。”

顔瑛微頓，旋後斂起神色：“我看你是沒挨過打，想我成全你了。”

主仆倆這裡正說着，忽見門房小厮走來上覆道：“大小姐，程公公差了人來，請你出趟急診；道是耽誤不得，最好擡腳就走。”

顔瑛一愣。

她走到前面，果然看見轎子已停在門外，來請的是個四十年歲上下的男子，不是别人，正是程回的管家汪同。

“顔小姐。”汪同臉上堆着笑，話說得恭敬又利索，“事情起得急，快些随我去吧。”

顔瑛見此情形，隻好叮囑了小燕往裴府去傳話，自己背上藥箱，一面問道：“是哪裡的診事？”

汪同含着笑，卻是不答，忙忙引着她往轎裡走。

因思及程回的身份，顔瑛也就不再多問，左右她比他更熟悉這縣城，到時看情形再往顔家帶信就是。

幾個轎夫步履如飛。

顔瑛掀起窗簾一角，發現轎子行至了衛所附近，以為果真是要來給哪個女犯看診，不想自己又被帶着轉了個半彎，徑奔旁邊街沿的踏渡去了。