裴二太太這才把戚禮和找裴拱做媒，往顔家提親的事說了，口裡哼出一聲，氣笑不得：“說是因顔瑛照管戚老爺那小妾肚裡孩子，一來二去，他們家就将她看上了，覺得我們——不，是你大伯母和二哥果然眼光不俗。又說他們家一向也不在意那門樓親，況且顔同文既是秀才，顔家也算書香門第，是以戚廷彥自己也願意這門婚事。”

裴雪君腳步一駐。

裴二太太見她停下來，自己也不走了，揮手把下人散去，方又拉起女兒的手放在掌心握着，說道：“你聽他們給自己找臉嘞。要說關系親近，他戚家和顔瑛母家還算得着是親戚，裴家算什麼？怎地他們從前不覺得顔瑛好，現下倒覺得好了？你父親說，此多半是和顔秀才之前在缇衛司出入了一趟有關。總之絕不是因為她能與你相提并論，再說本是戚廷彥先娶不到你的，情管他另要娶誰，我們也不必在意。”

裴二太太又把眉皺着，歎了口氣：“戚禮和這一趟也是瞧準了時候，若換作往時，别說你父親，就是我也不能讓他答應去做這個媒，這是明擺了想讓我們不痛快。隻不過你也曉得你二哥在京城做的那事——要不說他那孩子也是糊塗呢！現下他把自己弄得裡外不是，豈不教我們膽戰心驚？又讓戚家人占了上風。”

“這顔瑛也是。”裴二太太臉上顯出些忿忿之色，“我們幫戚廷彥做這個媒已是不痛快，偏她這節骨眼還來找你大伯母——說什麼尋明月，難道教人瞧不出麼？好像我們開的口不算，須得你伯母金口玉言才成，我一向就不喜歡她這般沒分沒寸，同她那表姐一個模樣——對了，我今日還沒見過四郎。”

裴雪君見她又要往遠處說，按住心頭微亂，回道：“旁的也不提了，隻你先前說二哥那些話，傳出去也是不好。”

“我又沒有說定什麼！”裴二太太立刻道，“你二哥難道不是張閣老的門生麼？至于京城裡發生那些事，他們既可以傳，我自然也能猜，怎地隻許他們說你二哥倒了黴，我們裴家要遭殃，就不許我說你二哥或許要走運麼？難道我能讓她去到處傳說你大伯母是因你二哥擔心地坐也不定，才急匆匆上山去吃齋念佛？卻瑕雖做了糊塗事，可我們還要顧着他和裴家的臉嘞！”

裴雪君無可反駁，亦覺無奈，想了一陣，隻得轉頭去找到四弟裴清，把先前發生的事說了。

裴清這兩天正為他兩個兄長的事忙得有些不可開交，裴澤婚儀在即，裴潇南下的消息也剛傳了回來，他正盤算着要好好為他二哥接風，以表安慰。

裴雪君這裡話音未落，裴清已倏然愕道：“爹幫戚廷彥去給顔大姐提親了？”說着就氣将起來，“這不是亂來麼！”

裴雪君略一沉默，說道：“其實父母的考慮也不是沒有道理。我們與戚家本是姻親，現在二哥在朝中又遇到這樣難處，之後還不知能不能順利起複；戚二爺本是龔閣老一黨，張閣老為首輔後又能審時度勢，恐怕之後還有地方要仰仗他。”

裴清一時未語。

“三姐。”他擡起頭，“難道你沒有看出來麼？二哥對顔瑛是很欣賞的。”

裴雪君向旁邊椅子上緩緩坐了，少頃，說道：“你的想法未必作準。再說，二哥并非尋常人，不将‘本事’分作男女；他若真是存了那樣心思，也不會一力舉薦顔瑛在藥局行醫。”

裴清道：“行醫怎麼了？人家還是官府正經旌表了的醫者。你既說二哥非尋常人，如何就肯定他一定沒有這份心思？”

“你同我争執也無用，難道我們還能寫信去問二哥麼？”裴雪君道，“況且無論訂婚書還是受聘禮，都不過轉眼能成的事，别人正正堂堂的婚事定了，誰能說什麼？”

裴清轉身往椅子上用力一坐：“那你說現在怎麼辦？！”

裴雪君沉吟了片刻，說道：“二哥的心思，你我既不知，也不便去探問，自然就全當從來無有此猜測。我來與你商量，主要是擔心……”

裴清嘴角一扯：“擔心二哥果真對顔瑛有那樣心思，回來又曉得了是爹幫别人拆他牆角，要記恨我們？”

“家和萬事興。”裴雪君道，“其實二哥就算心裡有她，也不過是能做個小奶奶，至少——”她頓了頓，“戚廷彥是八擡大轎。”

“你這話說出來，倒把二哥當做什麼人了？”裴清把身子往前一正，“難道他會正妻未聘，就先蓄妾麼？”

裴雪君不可思議地看着他：“你這話又說的哪門子玩笑？且不說别的，我隻問你，現在二哥這樣處境，倘聯姻能對他有助益，你是願意他娶官家淑女，還是娶了顔瑛更絕後路？”

裴清張了張嘴，卻發現自己喉嚨裡像是被堵住了。

姐弟兩人相對而坐，沉默無語。

片刻，還是裴雪君先開了口：“我是不便出面，你既與顔瑛表姐有些交情，有些話便去說一說吧。娘今日對她說的那些，我思來想去，到底不妥。”

“都到了這一步，解不解釋還有意義麼？你不也說了，二哥或許真要娶個對前程有助益的官家女。”裴清皺着眉轉開了臉。

“你忘了我剛才說什麼？”裴雪君道，“正因事已至此，才要讓人體諒才是。便是為二哥着想，你也不希望顔瑛誤解他吧？”

裴清靜坐了半晌，擡起眼皮：“你要我怎麼說？”