程回和蔡萬裡一桌茶話說下來，日頭已是偏了西。

他送走蔡氏後便自己坐在椅子上發呆，直到底下人進來點燈，才回過神，問道：“裴卻瑕那裡如何了？”

下屬擺好燈燭，說道：“正要上覆衛公，裴大人因把龔宗儒送離了京城，現在朝中龔氏的門生故舊都對他深有駁責。”

程回喟然道：“這事總要有人去做。換了其他人，也未必做得成。”

“可是京城那邊消息，陛下并未召裴大人入宮。”下屬道，“龔氏之事了後，裴大人也沒有親去張閣老府上拜别，徑直離開京城南下了。”

程回聽他如此言，卻是點了點頭：“滿朝皆知真正想要龔宗儒遠離京城的是誰，卻誰也不敢說，既有現成可供他們集矢的，自然少不得一個個塗些粉墨上演那忠義大戲掙名聲。裴潇是聰明人，他知道何時該做個孤臣。”

他把眼看向門外昏黃晚景，吩咐道：“派幾個人暗去接應，免得路上鬧出事來。”

院子裡的樹被風吹地刷刷作響。

天已經完全暗了。

顔瑛把蠟燭放在桌上，向立在旁邊的顔瑾說道：“你既來問我，我也不妨對你直言。程回的确有意想幫我離開顔家，但我從未答應。”

顔瑾沒有言語，默然須臾，向面前椅子上坐了。

顔瑛看了她一眼：“你好似不意外。既如此，又作何來問？”

顔瑾心中突突跳了兩跳，她知道直接拿話來問顔瑛是有些風險的，可自己既已不顧臉面地走出了這樣大一步，就不能隻是等着别人來明白她。何況同顔瑛經受的一切相比，她的心意總是不重要的。

隻是她既要走出去，就不想再繞回來了。

“我想着以姐姐的性子，不答應他是情理之中，是以不覺意外。”顔瑾緩聲說着，又謹慎地牽起了兩分笑意，“程公子雖是好意，但他如何曉得女子心事？他那裡門路，無非是要麼給你換個地方做女醫，要麼就是給你找個人家。可行醫的事，你在南江得裴翰林引薦已在官府有了正經名聲，經曆這許多也得鄉裡信任；至于那第二條門路……”

顔瑾更加謹慎地瞟了眼顔瑛的神色，方繼續說道：“依我看，他找的人再好，也比不過那肯與姐姐共患難、同生死，知你品性、信你能力，又助你前程的。女子姻緣，除非萬不得已，誰又不想選個心意相合的？至少日子能過得有滋味些。”

兩人從前本就因提及私事一言不當鬧過矛盾，顔瑛此時聽她這樣說，幾乎是立刻就明白了顔瑾暗指的人是誰。

她面頰上染起兩抹紅，心裡倒沒有惱意。自己和裴潇雖是光明正大清清白白，可兩人那些經曆擺在眼前，之前裴府那次茶會她又不顧李月芝的意思自作主去了，以顔瑾心思之細，察覺到此并不意外。

顔瑛覺得腕子上那串珠子有些發熱，她低頭牽了牽衣角，口中說道：“不管什麼出路，總不是我能倚賴他的。你也不必再為了這些事去向程回打聽什麼，他若要對父親不利，也不會放人回來。”

顔瑾見她如此反應，心下松了口氣，暗想：果然她與裴潇已近水到渠成了，如此倒算是各得其所。思及此，她四肢百骸也好似輕了些，隻是顔瑛并未覺出自己此番動作的私心，這讓她不免又有幾分過意不去。

“姐姐。”顔瑾喚了聲，又頓了一頓，說道，“我明白。”

顔瑛隻當她在說自己和裴潇的事，臉上更紅，旋皺了眉，轉開眼道：“情管你明白什麼，都快些回你那裡去吧，我還有藥方子要看。”

回到房裡，顔瑾就吩咐秋霜準備筆墨，打算重新畫兩盞燈面。

秋霜一面張羅着，一面好奇地道：“家裡有什麼事要做燈麼？”

“不是，送給程公子。”顔瑾鋪開紙，說到“程公子”三個字時，聲音輕了輕。

秋霜愣了下，說道：“小姐，你已将那張燈面賠過去了的。”

“嗯。”顔瑾道，“我另畫兩盞。”

秋霜把她看了片刻，突然伸手過來抓住了顔瑾的腕子，顔瑾詫然擡眸，正對上丫鬟滿目急色。

“小姐，程公子他……”秋霜斟酌道，“他是公公！”

顔瑾神色微斂，再開口時語氣平淡：“我曉得。”言罷，抽回手，繼續低頭鋪紙。

秋霜不免更急，忙忙道：“你既曉得，幹嘛還做這些？他是缇衛司掌印，正經的活閻王，你反是嫁不成他，我們閨閣女兒，就更該離他遠些才是。你看大小姐，都不肯用先大奶奶的人情與他走得近嘞！”

顔瑾把木鎮紙用力往紙邊一壓。

秋霜蓦地縮了下脖子。

“憑什麼嫁不成？”顔瑾說完這話，深吸了口氣，緩向椅子上坐了。