程回伸手端起那碗放過藥粉的魚湯湊到唇邊，喝了口。

王秋兒身子一緊，睜大眼。

“放得久，腥了。”他随意說罷，站起身将柴刀往旁邊一踢，擡腳徑自去了。

王秋兒仍歪坐在地上動也沒有動，良久，一陣風攜着隐隐淡淡的桂花香吹來，她仿佛突然聽見一個稚嫩的聲音在說：“娘，這藥把我的舌頭都苦麻了，我想吃桂花糖。”

她屏在胸中的氣勁陡洩，身體不住發顫，閉了眼，睫下滾出兩滴淚，掉在锃亮的柴刀上。

***

程回步出角門，在遊廊前靜立過片刻，然後去了顔瑛和顔瑾那裡。

“你們怎麼一點沒動？”他走進門，往桌上飯菜看了眼，笑道，“不會也怕我落毒吧？”

顔瑾聽見他話裡這個“也”字，不由一頓。

旁邊顔瑛說道：“我們怕衛公那裡有事召喚。”

程回仍是笑笑：“已沒有什麼事，你們吃完再回去吧，待會我差人護送。”

“程公子吃過了麼？”顔瑾忽然開口。

程回微詫，看了看她，一笑，說道：“飽了。”

他轉身又走了出去。

程回忽然來又忽然走，轉眼間那綠蔭半掩的門口又是空蕩蕩，顔瑾駐目半晌，忽然繞過飯桌跟了出去。

她走得急切，耳朵裡大約是聽到顔瑛在身後喊了聲“瑾姐”，但她心裡砰砰直跳，腳下不停地走出數步，已憶不起自己有沒有答話了。

程回并沒有走遠。他站在花園廊下，似乎是在看什麼，又似乎是在想什麼。

顔瑾還沒有走近他就發現了，回過頭來看見她，眉宇間滑過一抹詫異，問道：“有事？”

“你……”她又默了默，才說道，“你受了這樣大的委屈，要報仇，旁人本無資格說什麼，但我又怕你會難過。”

程回愣了愣，旋後垂眸笑出聲。

“你真是……杞人憂天。”他搖搖頭，把眼看向園中，“有什麼好難過的，我若這麼想不開，早死了。”

顔瑾默然，又向他走近兩步，說道：“對不起。”

程回笑道：“你不過好心随口說兩句，倒不必言對我不起。”

“不是這個。”她咬了咬嘴唇，“之前，我誤會你存心戲弄，還同你發脾氣，用石頭丢去你家……”

程回的眼中也染上兩分笑意，複看向她，戲谑地道：“難道就因為我是太監，所以便不可能是存心戲弄你麼？你啊，還是太傻。”

“我知道你不是的。”顔瑾的目光迎着他，“那天晚上你在院子裡挂的燈，我看見了。樹頂上那盞螢燈，很漂亮。”

程回沒有說話，風吹着他身上曳撒的衣擺，也吹着顔瑾頭上的發帶。

“你之前說還想帶一個人離開南江，是不是姐姐？”顔瑾問道。

程回沒有否認：“她母親的事你也知道，身為女子，她在南江很難有什麼前程。不過也算因禍得福，她那身醫術倒是條出路。”

顔瑾沉吟須臾，說道：“所以，你也想我把算學精進些。”

“身在異鄉，多事不易，你們也可彼此有個照應。”他說着，又問她，“你現在還願意去南京麼？”

顔瑾的心又開始砰砰亂撞。

她在袖子下面攥緊了手心。“你若我現在還願不願意離開南江——”她輕輕點了點頭，又慢慢向他擡起眼眸，口中說道，“不過，你應是要回京城？”

“暫且難定。”程回随口說道，“不過我現在掌南缇衛司印，按理是應該去蘇州城的治所。”

顔瑾聽他這樣說，瞬間脫口便道：“那麼你娶了我，我陪你去吧。”

她鼓起一氣把這話沖出口，四周卻安靜了。

程回愣怔了好一會子，喉嚨裡才發出聲短促的單音：“啊？”

反而顔瑾将那話沖出口後，整個人都松開了，什麼臉面，矜持，忐忑，種種種種全都煙消雲散，她隻知道自己這回不能再繞彎子，該要認認真真與他讨論一番出路。

她又向前走了一步，紅着臉，眼睛直盯着他：“我以為你總算應是對我有幾分心意的，恰好我也有，我既然總是要嫁人才能走出去，那我便嫁給你吧。我想，你我志趣相投，總是能把日子過到一處去的。”

程回直到這個時候才确信自己聽見了什麼，他的臉上随即浮現出一種莫名驚詫的神色，張口說道：“你病急亂投醫，忘了我是個太監麼？”

眼見顔瑾腳下又要邁出一步，他旋即往後撤了半個身位。

她滿目認真，說道：“這同你我之事，沒有關系。”

程回被她逼地又往後一撤，險些把腳踏空。

恰在這時，有缇衛下屬遠遠行來，他一見之下立刻錯身探開視線，若無其事問道：“什麼事？”

來人即站定，上覆道：“衛公，蔡公公到衛所了。”