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兩個人同坐一乘轎，自然不如獨自坐得随意，加之顔家姐妹二人平日本少有挨這麼緊密，擠在轎廂裡不免都先沉默了一陣。

顔瑾還是先開了口：“讓姐姐見笑，其實我之前不識時務，因雜事得罪了程大人。”她說着，臉上有些發燙，又把唇角一咬，續道，“先前他可有提及這樁，要我做什麼賠罪麼？”

顔瑛沒有言語。

街上漸漸喧嚷的人聲隔着簾子隐約透進來，片刻，顔瑾聽到她說了句：“他原本的名字，大約是叫作程雲的。”

顔瑾一怔，脫口道：“你曉得了？”又不禁問，“他果然就是程雲麼？”

顔瑛轉過臉，目中詫然地看着她，頓了兩息，才說：“你知曉多少？”

顔瑾想起那個雨日，心頭跳了兩跳，避開她的目光：“也并不曉得多少。本是我胡亂猜的，你今日也看見了，程近約不是會對我推心置腹的人。”

須臾，她想到什麼，擡眸複看向顔瑛：“他同你說了他的事情？”

“我之前隐約拼湊了些。”顔瑛緩緩說道，“剛才在裡面他沒有否認，隻是同我說了個故事。”

“什麼故事？”顔瑾盯着她。

顔瑛似有若無地歎了口氣：“事起十一年前那樁信王謀逆大案。”

顔瑾立刻記起來，她曾經為了程雲的事去向父親顔同文打聽當年舊情，才沒說兩句，他就拐到了因卷入此案而被抄家沒族的什麼前工部侍郎身上。

她定下神，隻聽顔瑛繼續說道：“……程家當年清貧，程六指和他兄嫂并侄兒三口人同一屋檐，朝夕共處。信王案發後，程六指偶然得了别人請托，說楊家想留個香火，依着年紀和形貌，看中了他侄兒——”

“怎會如此！”顔瑾不由驚呼出聲，随即想起那日他發病失态的呓語，忙忙問道，“那他父母也知曉麼？”

顔瑛垂了垂眸，淡淡道：“王秋兒是知曉的。因那天正是軋神仙廟會的日子，他遇着我娘，得了一盒子定勝糕和二兩銀錢，整整齊齊揣回了家。”

——“那少年身上不曾放過這麼多錢，怕弄丢了，還小心地藏在了襪子裡；走路時它就頂着他的腳拇指，心裡納悶，明明這鞋頭已是破的，怎麼還是這麼擠。後來他并沒來得及把這二兩銀交給她母親，但也是因這二兩銀，他才得了機會活下來。”

顔瑛想起程回談這些話時眉目間那抹靜到極緻的笑意，頓了一頓，才又接着說下去：“那天家裡的晚飯桌上竟然頗是豐富，好幾道菜莫說是吃，他之前連見也沒見過，他吃得很高興，聽他母親同他說了許多話，隻是漸漸他就困倦起來……那天——也就是程雲‘落河失蹤’的晚上，是程重午背着他侄兒悄悄去的踏渡，王秋兒就探了半個身子在門首，慢慢也就看不清了。”

顔瑾還沒從顔瑛先前那句“他遇着了我娘”回過神來，又聽她說出這段，不由地攥緊手帕捂住了嘴。

“他與程六指有深仇大恨。”顔瑛說道，“此事你我都要防着顔家去摻和，父親那裡至多受些驚吓，我們在家靜等着就是；若再病急亂投醫扯到其他人中間，擾了他的事情，恐怕程回也就念不及我娘那二兩銀錢之恩了。”

她這才知道原來程近約現在的名字叫作程回。

顔瑾默了良久。

“可是缇衛司那樣的手段，萬一把父親吓出個好歹來……”她心知顔瑛對父親有塊壘難舒，現在程回既與顔家沒有仇怨卻又不肯立刻放人，顯然多半是為着顔瑛生母的事了。

顔瑾斟酌地說道：“姐姐，祖母的事才剛剛平下，尚未說都收拾幹淨了，若是爹這裡又傳出什麼不好的，于全家也是無益。既然程大人肯對你以禮相待，不如你也想辦法勸一勸他，過往種種雖無法追回，可他好不容易讓自己過得好了，與其追憶痛苦，不如珍惜眼前——”

顔瑛忽而之間想起了這些年的許多事，心頭一動一牽，一抹嘲笑就從唇齒間漏了出來。

“這樣也算過得好麼？”她語氣平淡地說道，“他本該有機會考科舉，可是因着他的至親，他被送去給人當奴才，斷了妻子緣分，隻能在缇衛司那種地方當閻王。誰有資格去勸他放下仇恨？你我外人，更無那個本事。”

顔瑾愣怔怔地：“什麼……奴才，什麼斷了……妻子緣分的？他身邊不是還有張娘子麼？”話說到後來，自己也不知為何開始發慌。

“你不知曉麼？”顔瑛蹙了蹙眉，似乎有些糾結适不适合把後面的話說出來。

顔瑾定定凝着她。

顔瑛猶豫了一下，說道：“……朝廷早有規定，凡是抄家沒族的大罪，未成年的男孩都要送入京城，施以陰刑充入宮掖。你先前應該也聽見了，那些缇衛稱他‘衛公’。”

顔瑾突然捂着嘴發起了嘔。

外面天地喧嚷，幾乎把所有細弱的聲音都困在了方寸之地。

戚府裡，戚廷晖抓起桌上的鎮紙用力摔在地上，在瓦牆之内沖着自己的母親大聲喊道：“裴潇和那個程太監有沒有交情與我何幹！說好了讓我娶顔瑾，憑什麼變成要把顔瑛塞給我？！”