乾有種物是人非的感覺。從前最好的夥伴突然離去，又作為強敵站在他的對面。

“好久不見，蓮二。”

“确實。”柳神情平靜，“那次的比賽，今天分出勝負吧，貞治。”

乾明白的，他的回憶中那天也常常蒙上一層名為遺憾的薄霧。

“求之不得。”

“比賽開始。”做裁判的是青學部員。

184cm的身高讓乾的發球頗具速度，隻不過在柳看來容易解決。

“乾和立海大的柳認識嗎？”不二從剛剛的握手中發現了些端倪。

“沒聽說過。”大石如實道。

“感覺…立海大的人很輕松的樣子。”

“戰術那麼厲害的乾前輩都奈何不了他們嗎？”觀戰的二年級們竊竊私語。

他們已經輸了兩場，雖說看起來跟全國第一的隊伍有來有回也是對他們實力上的肯定。輸球總是一件令人不舒服的事情。

“不要胡說！”穿着正選隊服，戴着頭巾的海棠回頭駁斥。他的訓練得到了許多乾前輩的幫助，前輩也經常與他一同訓練。所以他知道，前輩在社團活動外，花了多少的精力努力訓練以求進步。

正因為如此，他是最無法接受前輩因比賽敗北而無法得到認可的人。

但比賽又是另一回事。立海的部訓本就比青學嚴格。哪怕是普通部員也需要一天不落地完成訓練計劃，更不必說被寄托着勝利期望，擔負着優勝的繁重任務的正選了。

在立海大附中網球部，确實是需要對網球的熱愛才能呆得下去。并且越努力，越熱愛；越熱愛，越渴求強大，越努力。

那種熱愛的感覺不必非要是赤誠的真心，就算是功利地隻想有個能和别人炫耀的談資，哪怕一朝走過網球場時，能湧起一股無法割舍的情感，便就是熱愛了。

所以柳心中非要勝利不可的，與他淡泊性格不合的信念，不完全是因為幸村潛移默化的影響——對勝利的渴求和永遠向前的饑餓感。

他做過副部長，也時常帶着部員處理許多部裡細緻的事務，比如部員分組的調整，訓練數據的整理，器材的清點換新……明明會抱怨每天都得訓練，或是忽然厭煩了這些枯燥重複還累人的練習，亦或某個瞬間突然思考自己的努力究竟有沒有意義——

沒有一個人真的躺平放棄。

這樣抑制着内心灰暗面，去竭力追逐着什麼的意象，在柳心中有種凄美感。

正因為如此，他真正把網球部放在了心上，任勞任怨、默默無聞地做事。他确實對輸赢看得很淡，可是網球部的其他人，就如佐佐木前輩那樣掙紮着、竭盡全力卻求而不得的“東西”，他既然得到了，怎麼可以不珍惜？怎麼可以不守護！

随着柳四斜一直的戰術，乾沒能追上這一球。柳以[5:2]達到賽點局。

發球上乾占優，但對習慣真田球風的柳來說不算太難處理，所以兩方無論是發球局還是接發局都不占優，那麼這種情況下，底線的技術和戰術應變就成了勝利的要素。

單從變線的穩定性上，乾就比柳要弱一些。其次，在關鍵時刻的精神穩定上，乾也不如柳，因此柳拿下賽點局甚至比前面幾局輕松一些——乾送了3個非受迫失誤分。

青學的氣氛，真不像個要上戰場的戰士。幸村暗想。

要是随便找個社團老師在這兒，肯定會覺得龍崎挺冤的，幸村太離譜。

這不就是最正常的校園社團麼？

也許隻有像幸村這樣早早決定進入職業，并且了解比較深入的“行内人”，才會管理出那種上上下下緊迫感、上進心都十分強烈的社團。

連輸三場，青學部員的臉色都不太好看。而當越前上場時，他們像重燃希望一樣活躍起來。

“龍馬加油！”

“越前，靠你了！”

幸村扭頭望去，在場邊踴躍應援的人服裝又不一樣，從身高上看，是一年級嗎？看來越前在一年級中聲望挺高的。

客場作戰，切原的心理素質反而更高。也許是因為早上遲到的大錯，他上場的時候沒有搞什麼幺蛾子，老老實實、小聲嘀嘀咕咕地行禮握手。

反倒是越前，不嫌事大地問了句：“為什麼不是你們的部長跟我比賽？”

切原頓時炸毛，“你還是能赢了我再說吧！小矮子。”

被稱為小矮子的越前壓了壓帽檐。他被太多人蔑稱過“矮子”，所以沒啥不高興的，又不會少塊肉。就是每次都有點郁悶。

他也想長高好吧。

比賽在微妙的氣氛中開始。

如幸村事前所想，以越前151cm身高的發球，速度上是别想了，不過線路和旋轉讓幸村有點驚奇。

很強的上旋啊，網球反彈得很高，等在底線後面的切原看到已經跳到他鼻子高的球，傻眼了。于是回球觸網。

幸村環臂，手握緊大臂又松開，腳下無意識地摩擦地面。

他有些躍躍欲試。

對他而言這種發球很好解決，往前壓打半截擊，直接把難題轉為接發進攻優勢。

但切原兩球才反應過來，往前挪調節接發位置。哪怕是這樣，已經算得上經驗老道。更多的人一開始就卡在越前看似柔軟卻暗藏刁難的發球裡。不是他們笨，是能力無法滿足戰術需要。

作為弱點的發球就有這種見解，越前龍馬，不容小視。

在與切原的對抗中，他的優點也逐漸顯露出來。

首先，因為身高導緻發球不好，進而在發球局不占優，越前的接發練得很出色，對陣切原，少有接發回擊出淺導緻給機會的現象。

其次，體型矮意味着無論網前還是底線，防守區域變小。舉個例子，一米八身高的人隻需八步就能上到網前，一米五一的越前需要十二步。而越前的跑動非常迅速，他也利用好了身高矮重心底平衡性更優的唯一優勢，導緻無論左右、前後折返都異常靈活。彌補了他的缺陷，甚至比高大的選手更擅長防守。

最後一點，越前在意識層面強大，有豐富的比賽經驗，切原打出的高質量球，他都處理到位，也能在借力反擊的同時變線，側面展現了他的技術。