一夜無眠，為了不讓父母湊錢，島田火速退役。他的退役新聞占了月刊一個小角落，沒有濺起一絲水花，因為這段時間錦織正在征戰大滿貫，大家都沒空轉移視線。

對父母，他的理由是傷病。父母雖然失落，到底也不是那麼失望。之後，島田參與商業比賽掙錢。他仍對那片夾雜着痛苦與激昂的賽場戀戀不舍。

“恭喜島田君晉級決賽，不愧是前職業選手。”

“謝謝。長澤桑有什麼事嗎？”

“哈哈，是這樣的。額，您決賽的對手吉川君很欣賞您呢，也是現在被大家看好的明星選手，他的優勝是球迷們都很期待的事情。我們也很期待。當然我們不是讓您故意表現得不好，也不是說吉川君無法堂堂正正地赢，就是需要上一個保險。以及，出于您參與我們這樣的小比賽，這裡另有三百萬的勞苦費——”

三百萬，是優勝獎金的三倍。島田臉上的假笑搖搖欲墜，他很想甩開鈔票走人，但事實上沒辦法這麼硬氣。他需要錢，就算自己沒什麼希望，也得掙來足夠給爸媽的養老費。

指尖微微顫抖，他捏緊泛黃的信封，抽了回來。

靠着自己昔日的名氣收割一波，直到賽事的規格越來越小，島田回了家，為父母還完賬便鎖在房間裡。這次一步也不想出去。

他好像陷入一場幻夢，整天吃了睡，睡夠了靠在牆邊出神。心裡有時候痛罵自己廢物，有時說自己混賬毫無底線，侮辱了網球，偶爾像無頭蒼蠅一樣在逼仄的房間裡來回踱步。他這時覺得煙酒是好東西，可是煙酒也得花錢，他舍不得慣了。

龜縮整整三個月，母親實在擔心島田的身體，也看不下去他無所事事。便求了她哥哥謀個事情做。

島田的舅舅就是小相野的副校長藤田，也是他帶着島田初到男子網球部。

一轉眼竟然半年過去。

島田俯視相互安慰漸漸走出輸球心情的隊員們。

喜歡網球就好好練，好好比賽。但是别高看了自己。

千萬不能。

“島田桑。”

島田循聲轉頭，看到立海的幸村跨上看台朝他走來。

“你好。”他點頭。

“您好。”幸村賽後的紅暈還未消退，利索地從外套兜裡拿出小本本，“我想留一下您的電話，因為以後單打或者雙打有疑問的話，方便請教。”

“雙打？”島田挑眉。

幸村解釋，“我們社團的雙打。”

島田說出自己的手機号，注視幸村記下。

“是為了社團？”

“是。”幸村收好本，眼神堅定，“為了來年的三連霸。”

島田沉默，随即道：“再突破曆史，也就是個初中的比賽。”想打職業，最好别為這種細小的事情投入過多精力。

幸村愣住，思索後緩緩點頭，“謝謝，我會記住的。”

“不過，”幸村笑了笑，“前輩都是用這樣的口吻提建議嗎？”

“……怎麼了？”島田不解。

“好像被潑了一盆冷水。”幸村微笑，“小相野的隊員一定很尊重前輩吧。”

島田不答話。他一時沒聽懂話裡的意思。

幸村離開了。

是覺得我說話不好聽？島田後知後覺地發現他這句話在人家優勝之際說，确實令人高興不起來。

他平時也這樣嗎？

“教練，我們好了。”

島田擡頭時，眼前是一群神情忐忑的小少年。

他是口頭打壓這些小家夥太多了嗎？以至于他們争優勝都是為了得到他的認可。

他隻是個廢物，不配認可任何人。

“赢的沒什麼了不起，輸的回去複盤進步。”島田定住，随後放柔聲音做了彌補。

“比起剛見到你們的時候，現在的表現好很多了。以後會更好的。”

洩氣的少年們紛紛又心酸又感動地紅了眼。

“是！”他們以後會更好的！