滿載着優勝的證明，回到學校時正是夕陽落下。沒等大家洋溢的喜悅消弭，幸村便在體育館的會議室裡集合全員開會。

“今年的團體賽結束了，之後想打個人賽的可以踴躍報名。另外，除了三年級部員，每人我一篇全國大賽的體會總結，可以是對輸赢的分析理解，别人有什麼優點，自己可以在哪些方面加強，對今後的練習有什麼想法，都可以寫。錯過某場比賽的可以找柳君要錄像。對自己的比賽，正選要寫得更細緻一些。”

“為了給大家充分複盤和寫總結的時間，從明天開始放三天假，回來部訓時上交。”

“是！”一聽放假，大家喜上加喜，會議室裡洋溢着歡快的空氣。

幸村翻過一頁，“那麼明年的正選選拔就要提上社團事項了，希望大家都能向着這個目标繼續訓練，提升各方面的實力。三年生可以安排好學習和網球活動，雖然不再有訓練上的強制要求，有提高的想法也歡迎來部裡練習。需要退部的按正常程序走。”

提到退部，三年級的人堆裡發出窸窣的悄悄話聲音。

今年的夏季圓滿落下帷幕，按慣例三年級部員們會陸續退部，無論是暫時放下興趣愛好，專注于升學複習，還是如毛利般去俱樂部進行正規專業的訓練，總之，都要從網球部離開了。

門打開，部員從會議室魚貫而出，走廊裡一時喧嚣。佐佐木走着、思量着，到了體育館外，瞅一眼大谷，竟也默不作聲。

“怎麼？我還以為你都等不及要退部了。”佐佐木疑惑。大谷這一年多來慢慢從鹹魚變回還有點熱情的少年，但他的擺爛曆史佐佐木印象很深。

大谷臉上浮現糾結的神情，默了會兒，扭過頭，“你不懂。”

“……随便你。”佐佐木懶得計較大谷的小心思。

“我還待部裡。”他說。

“你媽同意？”

“不讓她知道就好了。”佐佐木不以為意，“退部了還要去街頭球場搶場地。”

受到連番打擊和後輩的壓制，佐佐木慢慢就斷了職業的念頭，也就沒必要花錢去俱樂部“進修”。但是，一想到終日粘在椅子上看試卷，他就難受。隻有拿到網球拍，那股有了自我的氣才會在心裡湧現——來了，最熟悉的、最向往的網球場。

三天後，三年生們陸續提交了退部申請。

“還剩誰？”松崎問。

“佐佐木前輩和大谷前輩。”柳回答。

“大谷？”松崎意外，“難道是跟着佐佐木留下？”他倆的友誼有這麼深嗎？

“前輩覺得佐佐木前輩不會退部嗎？”

“最有可能不退部的人吧。”松崎笑道，“其實客觀上說，我們這一屆裡面，最喜歡網球的大概就是他了。”

“是嗎？”真田低頭思索。

“别覺得他那個惹人嫌的樣子就覺得他不好。不過這也是你們的第一印象。”松本回憶往昔，“怎麼說呢…傲慢是他有底氣，不過也是個實在的人，網球上，他從來不會動歪心思，一直是認真磊落的态度，不是嗎？”剛入部的時候他們跟後輩的偏見差不了多少，但一起部訓那麼久，慢慢能察覺到佐佐木的秉性。

“是這樣的。”幸村笑着點頭。

今天是個涼爽的陰天，一陣風吹過讓人泛起涼意，也吹落了樹上搖搖欲墜的黃葉。