我避開她的目光，望向壁爐裡噼啪作響的火焰。

“他總是說我是他最忠誠、最可靠的仆人……”她的聲音很低，宛如耳語，但在靜谧的房間裡仍然顯得很清晰。

“好在這句話是真的，”我輕聲咕哝，面孔迎着跳躍的火焰，被溫暖的熱浪舔舐。

“知道你最令人讨厭的地方是什麼嗎？”貝拉特裡克斯深吸了口氣。

“剛好比你長得好看一點？”我挑起眼尾警惕地回答。

這話引來了一頓冷冷的嘲笑，“你總是做出一副高高在上地憐憫别人的姿态。”

“我沒有憐憫你，”我言簡意赅地批駁，心裡想到那些被她折磨、虐待緻死的巫師，他們才是該受到同情的對象。貝拉特裡克斯，她至今的處境都是她自己的選擇，“你也不需要被憐憫。”

“還有高高在上的正義裁決。”一絲譏諷牽起她的嘴角。

“怎麼想是我的事，”我斜眼看着她，“你沒法控制每個人的想法。更何況，我以為你一直覺得自己是在做絕對正确的事？”

“我從沒後悔過選擇追随黑魔王，”貝拉特裡克斯立刻火冒三丈地反駁，“而事實也證明了，我的選擇是正确的！”她揚起下巴，“從一開始我就知道自己想要什麼。倒是你，高高在上小姐，”她的聲音變得像孩子似的尖尖的，充滿了戲谑，“你才是站錯了位置的人，因此處處搖擺不定，事事猶豫不決。”

我嗤笑了一聲，臉上露出仿佛聽到了一個有趣笑話的神色，“我不會辯駁這麼顯而易見的謬論。”

“是嗎？”貝拉特裡克斯尖銳地反問，“在我看來你可不像是會對我們這類人産生好感的人啊？即使你選擇跟黑魔王在一起，也是有選擇地愛他的一部分，永遠做不到全心全意。”

“我愛我的丈夫，”我斂去表情，平靜地陳述道，“不用外人置喙。”

“好吧，”她說，“這麼說你也喜愛聽那些麻瓜的尖叫聲啦，這可是我們從前最愛的樂趣。”

“你不用嘗試激我，”我蹙起了眉頭但很快放下了，“至少我愛的是他真實的一部分。而你，貝拉特裡克斯·萊斯特蘭奇，布萊克家的大小姐，純血家族的繼承人，易地而處，你恐怕不會對個混血巫師多瞧一眼。你追随的是至高無上的力量和權勢，是純血的榮耀。即使我愛得不純粹，勝過你也是綽綽有餘。”

我轉過頭去，不願意繼續瞧着自己的臉做出許多陌生的膈應人的表情，靜靜等着貝拉特裡克斯或憤怒或氣惱的大聲駁斥。在我看來她始終像個有成長障礙的孩子，任性妄為、無理取鬧、視人命如兒戲。

然而靜待了好一會兒都不見身側有響動，氛圍安靜得漸漸趨于尴尬，我耐不住用餘光小心地觑向一邊。

火光照映下的側臉顯得有些蒼白，但仍然很合适，少了份生氣，卻為原本就精緻的面貌更多添了一絲破碎感。

光影閃動間，我注意到注視着壁爐的眼眶裡似乎多了些亮晶晶的液體。

被外貌幹擾，我總是很難記起她似乎還是比自己小一輩的姑娘。

“貝拉……”我向來不擅長安慰人，頓時感到手足無措，“其實……”

“别叫得這麼親切，”她搶先開口，盛氣淩人的語氣如常，就好像剛剛氤氲的淚水隻是光影的錯覺，“少說廢話，接下來怎麼做？我不信飛路網的損壞是意外的，顯然是有人不想讓這裡的消息洩漏出去。”

“或者是不想讓外面的消息進來，”我松了口氣，順着岔開的話題剖析，假裝之前不存在一番尖銳的針鋒相對，“管家的消息才剛來，線路就都被掐斷了。我不得不懷疑有人一直在監視來往的信件。”即使是意料之中的猜測，私人物品被翻動仍然令我感到非常不快。

接着一個荒謬的猜測閃過腦海，我皺起眉頭仔細思忖，不論管家想告知的是什麼，一定是跟本家相關的事……

若有所思的目光轉向一側的貝拉特裡克斯，我驚訝地發現後者也正盯着這邊。

“加布裡·塞爾溫，沒準他不是認識我，”貝拉掀起嘴角，輕聲地戲谑，“而是認識你，卡萊爾·亞克斯利小姐。”

“真難得你腦子還有轉得這麼快的時候，”由衷的贊賞脫口而出。

“彼此彼此，”她大聲冷笑。

“但我是獨生子女，姑姑也沒聽說有孩子，”我遊疑地辨析道，又見貝拉露出譏諷的表情。

“大家族裡總有些拿不到明面上的，”她說，“也許她有個私生子也說不定。在那個年代，這是很常見的事。”

我下意識想駁斥，但想起了那頭鹽霜似的銀發，本就起疑的心更加動搖了起來，“但……為什麼從沒聽她說起過……而且按照這個年紀來看，他也不應該這麼年輕。”

“你說過他喝血酒，”貝拉嘟囔道，“吸血鬼……”

“什麼？”我蹙眉，“他應該不是，我沒看到尖牙。而且他看起來很蔑視吸血鬼，應該不會主動成為他們的一員。”

“誰會想去做低劣的見不了光的大蝙蝠呢？”貝拉理所當然地說，“我是說喝吸血鬼的血，定時服用可以減緩容貌的衰老。不過很少有巫師僅僅為了容貌去這麼做，。聽說蝙蝠血即使加了蜂蜜也祛除不了令人作嘔了的氣味。”

“生食血液這事本身就令人作嘔，”我嘲諷道，接着分析，“現在的信息還是太少了，得找個機會再去那艘船上探一探。”

“聖誕夜就不錯，”貝拉特裡克斯側過身子單手支着沙發，“不過我猜那晚的城堡必然是重重把守，想不驚動任何人，躲過窺鏡、魔法探測儀的監控跑出去，這可不容易。”

我眨了眨眼睛，站起身走到窗邊，推開，探頭，下秒冷冽的風猛地吹起發梢。我能感覺到大片雪花拍在面頰上的微涼刺痛，密集雪片擦着眼睑，幾乎睜不開眼睛。

我閉眼緩了緩，慢慢擠開一條縫隙朝外眺望。頂樓休息室的視野很好，外景正好對着廣闊的黑壓壓的湖面。

視線筆直往下，隐約能看見下幾層的棕褐色屋頂，偶爾有幾扇窗戶透出暖色的光亮，有師生的身影時不時穿行其間。再往下便是連着墨色湖水的嶙峋礁石，在漆黑的夜色裡糊成一團。

但情況比想象的要好得多，下邊不是直挺挺的峭壁。

“你在看什麼？”

“我有辦法出去，”我哆嗦地縮回頭，關上窗戶。

“不會是從這走吧，”貝拉特裡克斯指指窗戶，譏笑道，“跳窗？這就是你的辦法？直接朝你的腦瓜子來個索命咒也許能更快點結束。”

“貝拉特裡克斯，”我曲起手指梳了梳被風轟亂的頭發，“我沒有開玩笑。我有辦法從後面下去。”

“你還得上來，”她發現我不是在開玩笑後斂去了嘴邊的嘲笑，“但我覺得在下去的時候可能你已經摔死了。雖然我很樂意看到這個，但我不想被你連累，然後被憤怒的黑魔王殺死。”

“沒有把握我不會開這種玩笑，”我斜靠着及地的厚絲絨窗簾，雙手抱在胸前，“我的阿尼瑪格斯恰好很擅長應付這樣的環境。你盡量在舞會上多拖延一點時間，我猜加布裡·塞爾溫一定對所謂的妹妹很感興趣。”

“假如他很快就離開了呢？”貝拉擡起手臂按在沙發背上，手指依次輕巧地點着下面的麂絨皮靠墊，“假如他根本不在那呢？”

貝拉特裡克斯看到對面陰影下的瞳孔慢慢亮起了一圈銀色，接着一道清晰的聲音在腦海裡響起，像是拉起了一根聯通兩人的帶子：我在你這兒留了一個印記，到時候可以靠這個聯系。聖誕節，我們好好會會這個男人。