“我很高興你對自身的評價能這樣地客觀清晰，卡萊爾教授，”斯内普用矜持的口吻說，“但現在不是撂擔子的好時機……不管是出于什麼個人原因。”
“西弗勒斯，卡萊爾說的并非完全沒有道理，”鄧布利多說着轉向我，“但我希望你明白，卡萊爾，霍格沃茨現在比任何時候都更需要保護，記得你答應過的事，會盡全力保護學生們的安全。”
“我記得，并且會一直恪守，”我仰頭望向鄧布利多肯定地答道，“不管是否繼續留在學校裡。”
短暫地沉默。
“聽說……他們在森林裡的戰鬥後失去了蹤影……”斯内普隔着桌子遲疑地問道，“波特和布萊克家的黑狗。”
“我猜想他們大概已經安全了，”我知道他想問什麼，沒有賣關子，“我在森林裡碰見了他們，西裡斯走前留了一張給自己施了追蹤咒的地圖，上一次看，他們已經出了歐洲。”
“聽起來很像是黑狗會幹的蠢事，”斯内普淡淡地諷刺道，然而聲音卻透出了些許輕松，“地圖呢？”
“已經毀了，留下它太不安全了。”
“愛總是會讓人時不時地陷入盲目的困擾與不理智，這大概是它最大的欠缺了。”鄧布利多仿佛是在評價西裡斯留圖的行為，又像是在暗指我試圖放棄校長職位的提議。
他轉向斯内普，“西弗勒斯，你更加地專注，我相信卡萊爾往後會時常需要你的建議。在學校的事上，我希望你們能相互扶持。”
“更專注？”斯内普挑着眉，懶洋洋地反諷道，“聽你的意思就好像這是在指像我跟你這樣的……孤家寡人？”
鄧布利多不再說話，隻是微笑地望着他，不變的神色中卻明晃晃地顯示出“當然啦，不然你以為呢？”的意思。
這讓斯内普不得不多想，臭老頭是不是因為自己剛才的譏諷在無聲地内涵自己。
“誰不是孤家寡人？”這個情感用詞觸動了突遭打擊變得格外脆弱敏感的神經，我郁郁地歎氣道，“鄧布利多教授，斯内普教授，現在又多了亞克斯利教授……霍格沃茨裝滿了心碎的人呐。”
“這裡沒有心碎的人，”斯内普深吸口氣，再一次鄭重重複道，“沒，有。除了你。”
他平複了下情緒，過了會似乎想起了什麼，從寬大的袍子裡掏出個小盒子遞給我，“這是鄧布利多之前交給我的，我想，是時候該物歸原主了。”
我接過盒子打開，驚愕的發現岡特的戒指正完好無損地扣在盒子裡。
“教授，這是……”我側頭望向鄧布利多，驚訝地問，“你沒有毀掉它？”
“你覺得我會嘗試再殺死你一次嗎？”鄧布利多輕聲說，“雖然不知道湯姆是怎麼做到的，但我相信一定付出了難以想象的代價。多給他一點時間吧，卡萊爾，也多給自己一點信心。”
“我會的，教授，”我緊緊捏着冰冷的戒指嗫嚅道，金屬戒托硌得手生疼，然而也比不上心裡泛起的刺痛，再一次發現自己讓Volde深深地失望了的心痛。
……
冉冉升起的太陽為起伏的山巒鑲上了一條耀眼的橘黃色光邊，結了霜的草地在晨曦映照下顯現出一片毫無生氣的灰色，當鞋子踩在上面時，不斷發出僵硬的嘎吱嘎吱聲。”
“我以為你會留着複活石，”冰冷的空氣像針紮在臉頰上，我哆嗦着輕聲問道，知道他肯定明白我指的是什麼。
“你不在的這段時間裡，有一次我去玫瑰園見黑魔王，”斯内普答非所問地描述道，“他問我是否知道比心愛的人死去更令人無法忍受的痛苦？”
我沒有出聲回應，隻是随着狠狠揪起的心抿緊了唇。
“那就是知道心愛的人不再愛自己，”斯内普沒有在意我的沉默，繼續道，“黑魔王認為我與他感同身受才願意透露些許心裡的隻言片語。”
“他總是喜歡胡思亂想，”我将一縷被風吹亂的頭發粗暴地别到耳後，心裡又是難過又是生氣，“還喜歡對自己得出的結論深信不疑，不管有多荒謬！”
“黑魔王也許是被自己的多疑困擾，”斯内普含糊地說，“但我不是。我已經見過她的靈魂，也得到了她的答複。”
“西弗勒斯……”
“我還沒有脆弱到需要得到安慰的程度，亞克斯利，”斯内普說，“真相很殘酷，但我終于明白了，明白複活一個不愛你的人隻會讓她恨你。所以黑魔王錯了，”否定黑魔王的話似乎很難說出口，但斯内普仍舊很艱澀地繼續說道，“比心愛的人死去更令人難以接受的，是讓她仇恨你。”
我望向他的側臉，陽光灑滿另一面的臉頰，在深深的眼窩中留下了道濃郁的陰影。
“他恨我，”在難過的情緒還未湧上心頭時，壓抑了一晚的淚水已經劃下臉頰。
“黑魔王不恨你。”
“你不明白，”我聲音顫抖地說，沒有焦距的目光望着遠處的禁林，“他看着我的眼神，裡面全是恨意……他希望我也恨他，所以才将森林裡的麻瓜都變成了陰屍。這都是我的錯……”
“不巧的是，我聽到的消息說那群麻瓜還活着，隻是在格林德沃長期的奪魂咒侵害下已經失去了自我意識，”斯内普瞥了眼身邊人将信将疑的神色說，“大概是恐懼又不明真相的人傳出了這樣的流言。黑魔王從不做沒有意義又白費功夫的事，大局已定，他犯不着再制造這種麻煩的武器了。”
“他為什麼要騙我，”比起聽說他殺人，被騙似乎更令人難受，我的情緒更加地低落了下去，“他希望我恨他，也就能有充分的理由同樣恨我？”
“他不恨你，”斯内普重複道，一手指着黑湖邊掩藏在稀疏的林木後邊的墓碑說道，“也許他恨的是自己，恨自己的無能為力，隻能讓你選擇自傷的方法去解決問題。讓你恨他，不如說是一種他對自己的懲罰，最嚴酷的懲罰。”
我獨自朝着白色的大理石墓碑走去，感覺胸口壓了一塊沉甸甸的石頭，那是一種真正的壓迫心肺的悲傷。
我不禁想象着Volde是懷着一種怎樣的心情，第二次為我立起墓碑，第二次仔細地斟酌埋葬的地點。
有明媚陽光照耀的湖邊。
不管上一次抱怨長眠之地有多糟糕時他是怎樣地不勝其煩，但我的話原來他都有深深地記在心裡面。
白色大理石在陽光下反射出一圈柔和的光暈，上面空蕩蕩的，什麼銘文都沒有刻錄，仿佛這隻是個普通的标記。
我好像有點明白了他的想法。不管内心有多掙紮和痛苦，他仍然希望我還活着，不管被抛下的猜疑有多煎熬，他仍然潛意識選擇相信我順利地回到了另一個世界的家。
淚水一下子湧了出來，灼燙了面頰，又在頃刻之間被冷風侵染得冰涼。我無意擦拭或是掩飾，任由淚水縱橫，悲傷盡顯。
低頭望着結起雪白霜花的墳墓，我想到這下面埋着的是個空蕩蕩的棺木，便心潮起伏地大口吸進冰冷的空氣，想努力使自己冷靜下來，但一個瘋狂的念頭不可控制地勢不可擋地占據了大腦。
我掀開結了冰的泥土，挖出了同樣是白色大理石的棺椁，推開了沉重的棺蓋，一枝深紅色玫瑰靜靜躺在棺底，在植物枯萎的冬天裡顯得格外刺目。
它似乎被施了魔法，将永遠保持着盛開時最美麗的姿态，但若不是我的瘋狂舉動，它将一直被深埋在幾英尺厚的土層之下，不為人知。
就像他的溫柔和細膩一樣。
我捏起玫瑰小心翼翼地嗅了嗅，想起在魇獸夢境裡是怎樣地撒嬌又撒潑地向他索要玫瑰被拒絕，最終卻以這樣的方式收到了。
心底的疑慮徹底消失了，我現在唯一迫切的念頭就是找到他，緊抱他，親吻他，并告訴他，我不想再分開了，我也永遠不要再分開。