他這話說得平淡，魏初不由心驚。

這便是可以不顧大盛律法自行處置的意思了，嚴重者甚至可以當場誅殺。

魏初頭回從皇帝這兒領個差事，便是這麼大一件事，她心中忐忑，有些遲疑。

“可是陛下...”魏初斟酌着詞句，“若查到位高權重者......”

“我既然讓你去，那你在，便如朕親臨。至于什麼位高權重者......”皇帝冷笑一聲轉身，一字一句，聲若寒鐵，“同樣格殺勿論。”

“是。”

魏初領命正要告退，皇帝卻又忽然叫住她。

“還有一事。”皇帝從堆積如山的折子中艱難抽出一份，“你在西北長大，不怎麼清楚，江南與北方不同，那裡“奴變”頻發，佃戶們動辄抗租，那些地主們為求自保都養了私兵。這是半月前兵部奏報，說江南衛所軍械損耗異常。”

“陛下的意思是說......”魏初心念微動，轉瞬想到一個可能，“地主們有可能私藏軍械？”

“不是可能，是必然。”皇帝苦笑，“知道我最擔心什麼嗎？若他們各自為營倒還好說，可若不是這樣呢？”

他沒有說完，魏初卻低下頭去：“我明白了。”

“明白就好。”皇帝重新坐下，有些疲累地揮了揮手，“去吧。”

魏初俯身告退，将要走出殿門，身後又傳來皇帝的聲音。

“讓我這老頭子再唠叨最後一句，阿雩。”他的聲音沙啞而柔和，“活着回來。”

她回身看去，高座之上，帝王兩鬓斑白，銳利的眉眼如今已滿是皺紋，這雙眼看向宋意禾時滿是柔情，如今注視着自己，卻充滿了連自己都看不懂的柔和與慈愛。

“陛下...”她終于忍不住開口，“也要好好注意身體。”

皇帝眸中溢出一絲笑意，再度沖着她揮了揮手：“我知道了，去吧。”

上京城十分的冰天雪地隻融化了半分，魏初帶着人從巍巍皇城一路疾馳到揚州時，江南已經是草長莺飛二月天。

暮雨初收，遠山如黛。

魏初帶着青黛在廿四橋旁下了馬，江南的春光怡人，河岸的垂柳方抽出新芽，嫩黃裡透出青碧色；一旁的桃花卻開得放肆，灼灼如華，映着江南特有的青瓦白牆，給這一方青色中添了一抹别樣的粉色。

小橋下的烏篷船緩緩搖過，船娘挽着青布頭巾，竹篙一點，小船便随水晃悠悠前行，船尾坐了個黑衣青年，嘴裡叼了根不知從何處扯的蘆葦，正百無聊賴地探着頭四處看。

他的目光掃過橋邊牽着馬的魏初，眼前一亮，站起身來興奮地沖着魏初招手道：“郡...小姐！”

船娘撐着船晃晃悠悠地靠了岸。

觀棋甫一登上岸，将幾錢銀子放進那船娘手中道謝：“多謝船娘。”

江南女子婉約，臉皮也薄。船娘握緊了銀錢，見這青年長相俊秀，又極其溫和有禮，面上一紅，害羞得一句話也沒回便撐着船遠去了。

觀棋三步并作兩步跨到魏初身旁，關切道：“小姐這一路行來可辛苦？可要好生歇息幾日再辦事？”

“先找個地方坐下好生說說你查到的情況吧。”魏初道，“你提前來這幾日，可有查到什麼？”

“那可就多了。”觀棋道，“首先查到這附近有一家食肆味道很好，我們去那處，再容我慢慢給小姐講如何？”