江南仲春天，細雨色如煙。

停下的細雨不知何時重又開始飄落，青石闆路泛着濕潤的光澤，檐角垂落的雨簾将整條街巷織成朦胧的畫卷。魏初站在茶樓三層雅間的雕花窗前，望着河上穿梭的烏篷船。

三年來，即便是觀棋也穩重了許多。他為魏初和青黛的杯中都續上茶，确定小二走遠了才開口：“郡主可對這個青陽教有了解？”

魏初關上窗轉身坐下，伸手握住了青色的茶杯，熱氣袅袅中，她的語氣十分平靜，聽不出任何情緒：“從陛下給我看的折子上了解了一些，但不多。你從頭講，不着急。”

“是。”觀棋在她面前分外放松，不急不緩地将自己這幾日查到的信息一一道來，“這個青陽教以‘弘揚天道、救世濟民’為宗旨，在揚州、蘇州、松江府多地設有分壇，他們以施粥、贈藥等善舉吸引民衆，所以信徒多為底層百姓。

“他們會定期舉辦祈福法會、宣講教義，教衆日常修行包括誦經、冥想，表面看似與普通民間教派無異。各地分壇都由一位長老管理，可總壇在何處，自己這個青陽教最終由誰管理，屬下還沒查出來。”

“你不過早來幾日，能查出這些已是不易。”魏初淺啜了一口杯中茶，正是采茶的季節，這茶入口清鮮柔滑，帶着仲春特有的嫩澀與靈韻，與京城的大不相同，她将茶咽下，轉而問道，“那百姓呢？”

她這一問，讓觀棋原本就低的聲音頓時更低了，他将腦袋湊近二人，極力低聲：“郡主還說呢，我覺得這當地百姓都跟着了魔一般，聽說上個月漕幫有個船工說了句什麼違背他們所謂教義的話，當晚人就不見了，死不見屍活不見人的。至于他說了什麼，屬下無論如何也打聽不出來。屬下覺得這個船工多半兇多吉少了。”

“漕幫？”魏初沒有說話，但是一旁的青黛頭回聽說這個詞，有些詫異地重複了一遍。

觀棋見她神色茫然，顯然是并不知道這是個什麼組織，便簡要給她介紹了一下。

“太祖在江南與京城修建運河，方便将江南的糧食運往京城，保障京師與邊防糧食供應。長久以來，這些負責糧食運輸的漕運船工聚集在一起，逐漸形成了咱們如今看到的‘漕幫‘。”

青黛長在宮中，平日裡見的不是皇子娘娘就是皇帝，顯然并未覺得這些底層民衆自發形成的組織能掀起多大風浪，于是接着問道：“所以這個漕幫的船工是被青陽教的人給……那這漕幫也不過如此。”

“青黛姐姐可别小瞧了漕幫。”觀棋道，“他們中雖然多為船工、水手，還有一些考不上功名的讀書人，可他們比青陽教還層級分明，不僅在江南各地設有分舵，幫規嚴厲，違者受懲。而且他們中的人，哪怕是最不起眼的船工都訓練有素，聽說都能與知縣知府府上的府兵一戰。”

青黛皺眉：“他們如此厲害，這江南的各州府官員便坐視不理，也太過無用了吧？”

這越解釋問題越多，觀棋愣住，看了一眼魏初。

魏初舉壺斟茶，沸水注入瓷盞的嗤聲與窗外雨聲交織，将她的聲音襯得有些缥缈：“既然是漕幫做的是朝廷的生意，那官府坐視不理有什麼可奇怪的？更何況，江南各州府官，坐視不理的事情還少嗎？”

“對了。”觀棋忽然想起什麼，從懷中掏出一個小小的布包展開推到魏初身前，“那個消失的船工住處屬下暗中探過一次，其餘的倒是沒什麼異常，隻是這個東西瞧着有些眼熟。郡主瞧瞧，可是在何處見過？”

魏初定睛去看，隻見青灰色的布包中放着一張凸目獠牙的木質面具，天色漸暗，觀棋點燃了一旁的燭火，幽幽火光映照着那面具，顯得詭異而猙獰。

這面具魏初見過，在寒州那座文王廟的地下，與那個被宋風遙抓住的裝神弄鬼的主祭者戴的那個傩面一模一樣。

“這是……”她有些不可置信，“江南與西北遠隔千裡，此事竟與文王廟有關？！”

觀棋正想說什麼，卻聽窗外原本淅瀝的雨聲忽然無風而亂，檐下原本靜谧的銅鈴也在霎時間輕響起來。魏初的反應比他更快，她猛然起身，推開她方才關上的窗戶。

觀棋從她身後看去，隻見對岸酒樓的頂層，一抹黑影正攀着牆檐疾速撤離，檐下懸挂的燈籠晃了晃，映照出懸挂的牌匾，牌匾上“枕河酒樓”四個字在雨幕中若隐若現。

“追！”

魏初擡手擲出手中茶杯，旋轉的杯口精準割破懸着燈籠的細索，燈籠搖晃着墜向河面，火光濺落時照亮了樓下一個匆匆離去的背影。

那人頭戴鬥笠，一隻手長按腰間，轉瞬便沒入了黑暗中。

觀棋身形剛動，一旁的青黛卻比他動作更快，幾乎是瞬間便随着那人一起遁入黑暗。

魏初卻按住他肩膀制止住他的動作：“你這幾日隻潛入了漕幫，可有近距離接觸過青陽教衆？”

二月的煙雨迷蒙了江南，京城也已經冰消雪融。這天傍晚，羅江流一路風塵仆仆，終于踏着二月的末尾到了上京城。

回陽後續事宜已經處置完畢，安王殿下大發慈悲地給了他為期一個月的假，讓他趕回上京城去處理自己的人身大事——成與不成都得給人家姑娘一個說法，總不能吊着人家。

這是季玖的原話。

羅江流倒沒有想吊着展秋池，就如同季玖非讓他到回陽去問他爹他是否有過這麼一樁婚事時他總覺得要發生什麼事一樣，他如今總覺得西羌不可能隻派出三千精銳出其不意地來打一場，打輸了便沒動靜了。

這一點也不符合常理。