天劍崖擅使單手長劍，尤為重視内力心法修煉，真氣雄厚，同輩之中，難出其右。

花神會一場隻允許一類兵器上陣，黎風烨攜刀上台，闊刀朽重，不敵天劍崖劍法靈動飄渺，半晌便敗下陣來。

然而勝負一念，他憑心志抵抗，竟劈開一刀，格開劍刃，錯身間，橫腿掃亂對方腳步，奪來天劍，當場直指關門弟子喉嚨。

天劍崖弟子自然不服，征求下，兩人同時換劍再戰。

長劍在手，黎風烨出招越發詭谲多變。他們自晨間鬥至日暮，一場酣戰，最後仍以黎風烨劍吻弟子頸項告終。

第二場迎戰嘉陵、洞庭兩幫堂主之子，棍棒兇悍，力大無窮，蠻力相拼，黎風烨勝。

第三場對敵“天下帖”奇人冊中的“鐵蒺藜”唐希聲，黎風烨持刀作盾，以退為進，硬生生拖至唐希聲疲憊不堪，他依舊生龍活虎。黎風烨勝。

第四場，第五場……無論對方兵器如何，經驗如何，黎風烨總能變出破題之法。直到花神會尾聲，黎風烨對陣歸一宗，對方同樣攻其不意，面面均衡，最終暴雨如注，黎風烨輸給自己劣勢的身法。

那一日，當年令人争相稀奇稱贊的少年終于敗給他人。

他敗了，但他從此成名。

編撰“天下帖”的神秘人開始将他稱作刀劍雙絕，路途間打過照面的百姓說起他曾經随手幫忙的轶事，連長洲鑽進他的卧房，提醒他的生辰。

那一日，黎風烨十九歲。

*

而後九年，黎風烨四處漂浪，揭榜賺錢，幫人找失物、喂過雞、趕過鴨、洗過牛皮，擠過羊奶，跟着獵戶守株待兔，随着屠戶廚子料理生肉骨頭，繼續當護院、送镖，趕車……

路過的村子若有山匪劫洗，黎風烨踹開寨門，負刀平之，借宿過的小鎮若有流寇侵襲，黎風烨藏在草垛，揮劍掃蕩。

他不曾為刀劍起名，江湖人偶爾附庸風雅，反倒為他的短劍起名，問水流。

因他在臨江臨海之城的花神會一舉成名，因他出劍似水無物多變，亦因他的劍飲過血，淌過雨，終而逝水東流。

連衙門都熟知他與他兵器的名字了，連大師姐都不再笑話他的大俠夢了，每年除夕，黎風烨帶着一慣的笑容回到山莊，向連長洲送上一封書信，卻頻頻在提起某個名字時黯然失神。

阿珂。

後山梅樹遍野，今年花開得晚，黎風烨祭過先人，拜過曾與父母結義的好友，雙手空空如也之後，他摘下一隻尚是骨朵的梅花，靜靜放在略顯低矮的墓碑旁。

好友謝珂之墓。

黎風烨徒手擦掉碑上落雪，不自覺摸了摸那個珂字。

當年他說，希望為謝珂寫上“小師弟謝珂之墓”，大師姐同意，爹娘卻說，謝珂雖與大家同吃同住七年，共習鳴春山莊武學，但不曾行拜師之禮，不算入門，便不是黎風烨的師弟。

黎風烨又說，那他與我、與書生三人結義，我想寫上三弟二字。

這回大師姐拍了拍他的雙肩，無聲地拒絕他的請求。

好友謝珂，從此埋于鳴春山莊後山。

黎風烨曾經希望世間當真有白骨生肉的奇藥，到了如今，他受書生所托，獨上京城，又一次希望神藥仙丹在世，可治百病。

*

問水流三字一出，紅衣女子顯然認出了黎風烨身份。

黎風烨頓時失笑，收劍入鞘，搖頭道：“仿的。”

随即，黎風烨拍拍麻衣袖角破洞，指指自己不堪的臉蛋，“我缺錢，窮得很，哪用得起名劍？這不正是來郡主這兒讨口飯吃麼。”

他說的打擂求賞一事，卻被紅衣女子當作同意了先前的邀約。

“那大俠真是來對了地方。”紅衣女子同樣收手，握拳一拜，“在下玉裳，期待往後與大俠共事。”

黎風烨尚未回話，身周衆人見他們你一言我一語，在此過招對話，自己手中攥着木簽，并無此等待遇，漸漸不服。

“玉姑娘，方才瞧你那招迅疾，功夫不錯，合不如先同我們比上一比？”

“姑娘，看我身手如何？我亦有意入郡主門下！”

玉裳失笑，“我哪做得了主？在下見大俠内力深厚，也想探探大俠功夫罷了。”

她目光轉向黎風烨，“不說笑了，諸君莫急，且等擂後勝負再議。”

恐怕這紅衣女子瞧出自己的身份，黎風烨雖無所謂，亦不欲多留，索性拱手一拜，道：“改日再見。”

玉裳回禮。

兩人辭别，又與鄰近幾位俠士客套兩句，黎風烨當即離開竹苑，來到城郊一處酒肆，歇腳休息。

*

此時，雅竹軒之後，山林深處，小樓窗邊，有人端坐飲茶，手中正是一本殘破劍譜。

他膚白勝雪，面容秀美，一襲白衣在身，遠遠看去，這副不染纖塵的模樣，佐以姣好精緻的臉孔，竟與美貌女子不相上下。

白衣人身旁一男一女，一左一右，憑欄而立。高馬尾女子身着暗紅勁裝，腰佩金鞘雙刀，模樣竟與玉裳十分相似。若非一者神氣，一者淡漠，渾然分不出兩人區别。

那名年輕男子則倜傥英俊，青衣雅緻，環佩叮當，氣度不輸高門子弟。

青衣男子率先出言：“公子覺得此人如何？”

“不賴。”白衣人悠哉開口。

勁裝女子面無表情，平淡發問：“闊刀短劍，難道是黎風烨？”

“那副長相卻與黎風烨差得遠了。”青衣男子含笑應聲，撿起矮案上一隻瓷杯，捏在手裡把玩。

白衣人翻過一頁，也問：“若是黎風烨，他來這做什麼？”

“自從黎風烨成名，江湖上衆人效仿他的打扮，說不定此人也是其中之一。”青衣男子又說。

“黎風烨确實不像尋求此門親事之人。”女子語氣不見起伏，繼續道，“聽說年年有人向他求親，一一遭拒，‘神蔔子’懷疑，黎風烨是個斷袖。公子，你要小心。”

青衣男子相當不雅地噗嗤笑出聲，白衣人同樣一笑。

他放下劍譜，搖搖頭，“不管得擂者何人，早有定論。”

“也是。”青衣男子順其自然地坐到白衣人對面，“不知道青瀾是如何認定，奪魁者一定是她選中之人？”

“等吧。”白衣人輕笑，目光投向勁裝女子，“玉霓，你随我來。”

白衣人起身，正欲離去，青衣男子張大了嘴，問：“公子，那我呢？”

白衣人瞟他一眼，“看家。”