目光自前方而來，黎風烨擡眼，那道視線卻已消失無蹤。

黎風烨望向台上，隻見紅衣女子招手，喚出護衛，并未朝他周圍分出半道心思。

不是紅衣女子？

他心頭一動，視線立馬飄向擂台之後高矗的小樓，然而門窗依舊緊阖，除去方正的牌匾上“雅竹軒”三字閃亮，别無他物。

習武之人直覺精準，先前打在他身上的那道目光絕非錯覺，眼下隻有一種可能，無論屏氣凝息之術還是身法，位于暗處的對方，遠遠勝過自己。

生平與人無冤無仇，黎風烨不認為會有刺客之徒光天化日盯上本人，亦不贊同會有盜賊看上他的身家。

或許人群中另有高手，或許郡主門下尚有暗衛，黎風烨作出判斷，心中謹慎幾分，面色不改，目光回到擂台。

護衛陸續來到紅衣女子身旁，她再度開口：“這便是我王府家将，諸位大可随意選擇，盡興一戰。”

一排七人，槍戟、棍棒、刀劍、拳腳，常見功夫一一顯露，竟還準備了不同路數的護衛待人挑戰？

這郡主究竟是何用意？

見衆人散開，各自上前，紅衣女子急躍退遠，袖手觀戰。

她不出手，黎風烨大為失望，挑了位離得最近，握拳成爪的護衛便參與其中。

黎風烨不出劍，更不出刀，拿出三分氣力，掠腿與他鬥了數回合，勝負已定。

他自然輕松應對，但當他退至一旁，觀望其餘六名護衛出招，蓦地發笑，郡主家将？

此人舞槍招招攻人下盤，連勾帶挑，分明馬上騎兵手段，那人揮棒毫無章法，肖似市井武館強身之道，又與丐幫棍法相像。

用刀者匪氣重，使劍者花架子多……身法吐息各不協調，顯然七人出身相差甚遠。

有結伴同行的少年們，兩人或三人合擊護衛，卻看這幾位護衛并肩對戰，全無配合，彼此間不熟的步調甚至屢屢拖了他人後腿。

武功路數不一尚可理解，但若收為家将培養，平日看門護院，多是衆人出招——俗稱群毆，訓練之下，自當有條不紊，回護家主，哪像眼下這般荒唐？

不知他們是郡主自哪雇來的二流打手？黎風烨失笑，旁觀他們作秀，不多時，場上隻餘二十來人。

跟從紅衣女子指示，案前人來人往，立馬輪到早早勝出等候的黎風烨。

任由紅衣女子身旁的中年畫師畫像，黎風烨雙眼一掃，照葫蘆畫瓢，提筆寫下名号、歲數，出身何地。

他思考一瞬，黎楓，二十八，洛水縣，寥寥幾字已落于紙上。

年紀是真，其餘一概作假。

紅衣女子與他确認過後，黎風烨按上紅押，簽筒便遞了過來。

他随意搖了搖，甩出一根，簽底小字文绉绉的，晦澀難懂，幹脆将木簽還給紅衣女子，等她發話。

“竟是三天後開擂的第一場。”紅衣女子一看便知，“恭喜這位大俠，好手氣。”

“第一？”黎風烨重複一遍，頓時高揚雙眉，既神氣又猖狂，“這倒是個吉利數字，我便奔着魁首而來。”

紅衣女子勾唇一笑，“靜候佳音。”

黎風烨拱手作謝。

兩人客套幾句，黎風烨遲遲未走，紅衣女子又問：“大俠似乎仍有疑問？”

“正是。”黎風烨目光瞟向身旁隊列中某位錦衣公子。

此人本事不濟，比試中全靠陰險與暗招奪勝，眼下正喜滋滋地簽下大名，炫耀家世，早已惹得黎風烨看不順眼。

錦衣公子見黎風烨看他，立馬回瞪。黎風烨不急不躁，與他對視，平靜開口：“這人腰間香囊裝滿細沙，腰後兩包迷藥，先前比試損招盡出。既然他能以此勝過郡主家将，若到了擂台上，依舊這般出手耍賴，敢問如何定奪？”

語罷，衆人議論紛紛，錦衣公子高聲反駁。

騷亂中，排在錦衣公子身後的獸衣大漢忽然一招擒住對方，搜出他身上香囊與迷藥，果真如黎風烨所說。

“自然是上不了擂。”紅衣女子笑容未改，卻說，“來人，趕出去。”

她一揮衣袖，林中頓時冒出兩名翠綠衣裳的蒙面高手，眨眼間左右挾住公子臂膀，一躍而起，消失在衆人面前。

緊接着，紅衣女子發話，比武點到為止，開擂之日隻可攜帶兵刃。

毒藥、暗器之流，若在擂前搜出，一律趕出竹苑。

重整隊列之後，紅衣女子目視黎風烨，問：“如此一來，大俠意下如何？”

殺雞儆猴，不知那位公子是野雞，還是家禽？

對戰七人武功平平，卻有兩位蒙面高手突然現身，這般安排，又是為何？

黎風烨越發懷疑郡主用心，不置可否，調笑道：“郡主的擂台，當然由郡主作主。不過我原先以為，此次打擂不隻是需要招個如意郎君回家，也需要挑選些護衛回府。見了兩位高手，竟是我多慮了。”

他語中直指七位家将武功不濟，紅衣女子聽罷，反而笑意更濃，“哪是多慮？大俠說得不錯。”

“大俠可有意入我郡主門下？”話鋒一轉，紅衣女子驟然出手。背在身後的左手襲來，她指尖凝氣如刃，險些削下黎風烨鬓發，好在黎風烨比她劍指更快，側身一避，揮掌擋下。

不料黎風烨這一輕挪正中紅衣女子下懷，她借機再出右手，掠過黎風烨腰間，五指一抓，竟直接抽出他鞘中短劍！

日光熠熠，寒芒泠泠，紅衣女子半旋手腕，霎那間甩出一道劍花。

“好劍。”紅衣女子贊歎一聲，然而不及眨眼，掌風襲來，她手腕吃痛，當即失了力氣，松開短劍。

劍尖向下，直砸木桌桌面的同時，紅衣女子依然不見失态，又問：“大俠如此身手，當真不入我郡主門下？”

黎風烨反手奪劍，正欲答話，卻看眼前的紅衣女子張嘴，無聲道，問水流？

劍身與黎風烨手腕相錯擦過，锃亮的劍面映出他此刻細眉鼠目的側臉，又添上一抹朱紅。

是紅衣女子袖袍顔色，亦是記憶中鮮血晃眼。

*

傳說黎風烨刀劍雙絕，背後布包中闊刀沉重，是因他教訓過的惡徒頭顱堆成山，血垢積如江海。

而他腰間短劍靈巧，是因他相救過的老弱婦孺難計其數，淚光似水流，堪堪磨輕精鐵。

闊刀無名，至于那把短劍，一度得名“問水流”。

*

黎風烨十八下山，除去幾兩銀錢，唯有刀劍相陪。

北地貧瘠，他在朔雪城半年便做盡侍衛護镖的活計，與武館師傅交過招後再無敵手。

老師傅愛才，見他行事大膽，招式靈活，一紙請柬将他送往東海龍泉島，再修刀藝。

不料此去遙迢，路上撞見五年一度的花神會，黎風烨主動報名，第一戰便誤打誤撞抽到當年的天劍崖掌門關門弟子。