淅淅瀝瀝的秋雨洇濕了黃瓦紅牆，雨幕朦胧得像把禦書房内的一對君臣隔絕在世外。先前帶着清秋寂寥的寒意，此時已從禦書房的牆壁中滲透進來。

“朕不須向你這條養不熟的老黑狗解釋什麼，”慶帝顯然不是很想回答陳萍萍的問話，“待朕百年之後魂歸黃泉，自會一樁樁一件件地講與她聽。”

“難道陛下你有面目去見她？”陳萍萍步步緊逼，竟是徑直向慶帝心中最隐痛處刺去。“聽聞在澹州海畔，你曾将那些事說給範閑聽……你是想安慰自己，還是想通過範閑，讓冥冥之中的她諒解你？”

慶帝睜開眼，眼眸卻遠不似平日般威嚴有神，反而遊離起來。

“朕為何不敢見她？”他朗聲笑道。“朕說過，當年朕答應過她的事，朕都已經做到，并且隻有朕，才能做到。”

他面對着陳萍萍冷漠陰寒的雙眸，聲音如同生生從喉嚨間逼出來：

“她說慶國百廢待興、亟待改革，朕就改元、改制，推行新政。

她說唯有虛心納谏，方為明君，朕便予了都察院風聞議事之權，時時上奏。

她說欲興商業，須要有郵路系統，朕不惜花費大量銀兩，不過數月便使郵路遍布慶國全境。

她說宮裡的宦官可憐又可恨，朕便将一半的太監遣散出宮，廢止向各王府派遣宦官的慣例。

她說國無商不富，好，朕在江南大力扶持商賈大族，從此朝廷再不幹涉行商。

她說農乃國之本，朕也依她之言，興修水利，專設河運總督衙門修繕江堤。

她說要報紙，朕便辦報紙。

她說要花邊，我便繪花邊！”

說到最後，慶帝的聲音越來越大，雙瞳越來越亮，面色也越來越白。

“她要什麼，朕便做什麼，你們，或是你們憑什麼來指責朕！”

陳萍萍輕輕笑了。

“您這番話可真是熟練，想必二十年來早在小樓内自言自語過無數次。您是想告慰她的在天之靈，還是想讓把你自己從不安中解脫呢？”

陳萍萍在輪椅上坐直，雖然因雙腿無法站立而比慶帝矮了不少，逼人的氣勢卻隐隐淩駕于他之上。

“推行新政，不是把年号從紀元改成慶曆就是新政；所謂改革，也不是把兵部改成老軍部，再改成樞密院就叫改革！您還記不記得太學最早的名号？您還能不能分清，什麼是教育院、同文閣，什麼又是轉司所、提運司？

新政不是名字新，就是新政！改來改去，改到百姓連想報官都不知道去哪個衙門，就叫新政？這種無謂的改制，至多騙一騙你自己罷了！

都察院風聞議事？還不是長公主那個瘋丫頭變成了自己私家的勢力地盤？進谏議事無罪？那慶曆五年秋，那些穿着赭色官袍的老家夥在宮門前被廷杖，又是誰下旨？

郵路系統？更是可笑……一兩銀子郵一封信，除了官宦人家的富貴子弟，誰能用得起？最終不過是養着那幫官員沒地方塞的親戚。

嚴禁太監幹政？那姚太監一出門，兩三品的官員都躬身讓路算什麼？我這陛下口中的閹貨執掌鑒察院，又算什麼？

朝廷不幹涉民間商事？那範閑下江南又是去幹什麼？明家折騰來折騰去，折騰出那麼多權貴的幹股，又是怎麼回事？”

“興修水利保障農事？”陳萍萍聲線愈發尖銳，幾乎走了調。“河運總督衙門貪污白銀萬兩，是我早就要查的，隻是您為何又不允？大江崩堤淹死了沿岸多少人？要不是有範閑夫婦這幾年拼了命地填銀子，怕是連現在都堅持不到吧？”

“還有那勞什子報紙、花邊……”說到此處陳萍萍更是哈哈大笑起來。“她說的報紙是開啟民智的東西，上面不該隻登着我這老黑狗的什麼初戀故事，您說是不是？”

慶帝的手指緊緊捏着青瓷茶杯。

“你或許能說服範閑，能說服你自己，”陳萍萍挖苦的話語毫無保留地刺過去，“可是你說服不了畫像中的她，隻不過如今的她不會說話而已。但陛下你也說服不了我，很不湊巧的是，我現如今還能說話。”

慶帝的心防到底在這般直刺最痛處的攻勢之下崩塌下去，臉色已蒼白不似常人。一向東山崩于前而面不改色的他，此時指尖微微顫動，暴露出他内心到達極點的怒氣。

“朕此生最錯之事，就是聽了她的話，勸父皇設立鑒察院，還讓你這渾身尿騷味的閹人當了鑒察院的第一任院長。”

“就連這鑒察院，怕是也不是她想看見的鑒察院。”陳萍萍撫着膝上的羊毛毯子，歎道。“陛下啊，鑒察院門口的那塊石碑上，那些金色的字迹，您可還記得？”

那一段文字，自鑒察院設立之初就立在院子門前，經年來石碑經常落了灰，可那些字迹，卻始終金光閃閃。

“我希望慶國的人民都能成為不羁之民，受到他人虐待時有不屈服之心，受到災厄侵襲時有不受挫折之心，若有不正之事時，不恐懼修正之心，不向豺虎獻媚……”

這段說給慶國百姓聽的話，慶國百姓早已忘得透徹。或許隻有鑒察院的人們，隻有陳萍萍，心中還留存着這番話的痕迹。

陳萍萍發白的雙唇輕輕顫動，一字一句，道出了那句早就被曆史車輪碾過後，掩蓋在塵埃裡的話：

“我希望慶國的國民，每一位都能成為王，都能成為統治被稱為'自己'這片領土的……獨一無二的王！”

“陛下，我的王！”陳萍萍渾濁的眼眸裡湧現出餘燼将熄時熾熱的光芒，以及那份堅守了整整二十年的執着。

“鑒察院……從一開始的時候，就是用來監察你的啊！”

……

綿密的雨絲斜斜地刮出一張包裹了天地的網。慶帝雙目空洞，良久才緩緩開口：“你憑什麼來監察……朕？朕舍棄了世間的一切，所追尋的是什麼，你們何曾懂得？”

刺骨的秋寒在禦書房内彌漫。陳萍萍緩緩撫摸着輪椅扶手，枯井般深不見底的眼眸中劃過不屑。

“陛下你再如何不願承認，也不得不承認，慶國能有如今之強盛，到底源于她的遺澤。若無她遺留的内庫三大坊向朝廷輸送白銀，若無鑒察院制衡朝中百官……慶國連年征戰，怕是早從内部崩塌。”

“這二十年，你不斷向外征伐，隔三差五地弄什麼新政，不過是想證明，就算沒有葉輕眉，你一樣可以打造一個強大的慶國，甚至比她做得更好。”陳萍萍的目光中有一絲輕蔑的憐憫。“你想掀開她蓋在你頭上的那片天，然而實際上，你卻隻是證明了，你必須依靠她。”