額頭尚未觸碰到冷硬的地面，一隻冰涼卻帶着不容置喙力度的手，便搭在他的手臂上。
“行了，”陳萍萍無奈地俯下身子，“你我主仆二十餘年，還要這些虛禮做什麼？”
他今夜本就因中毒而孱弱，此時隻勉強俯身，便已不剩什麼力氣，身子更是因脫力而顫抖。老仆人不敢勞累了他，連忙自己爬起來，将陳萍萍扶回椅背。
“阿瑤有她要走的路，我……也有我要走的。”
陳萍萍含着滿足的笑容搖搖頭，擡眼望向遠處。那裡初初泛起一道魚肚白，溫柔地掩住了幾顆黯淡的曉星。
“其實你的身子骨比我強得多，”陳萍萍安然微笑道，“又何必跟着我送死？”
老仆人咧嘴一笑，沒說話。
“我為您梳洗更衣吧，”他最終說道，推過陳萍萍的輪椅，“随後陪您入宮。”
……
慶曆八年八月廿一，鑒察院院長陳萍萍自請告老。帝初不忍，後允，賜金千兩，放還。
八月廿七，澹泊公範閑使東夷，入劍廬。
九月初三，原鑒察院院長陳萍萍攜姬妾仆婦百餘人，别京都。
黑色的車隊逶迤在慶國蒼茫廣袤的原野間。正中間的馬車内，坐着陳萍萍。
馬車已經行了好幾日，卻離江南依舊有一段距離。陳萍萍睜開疲憊的雙眼，掀起漆黑的車簾，目光投向車外柔和卻死寂的夜色。
“今日就能到達州了吧？”
“是，大約一個時辰後到。”前來為他添水的老仆人輕聲應道。“怕是今夜就要宿在達州城内。”
“達州啊……”
陳萍萍摩挲着下颌，思緒飛到很遠的地方，腦海中浮現出一些文字，一些……朱黎給他看過的文字。
“李瑤兮有消息麼？”喝了一口水，陳萍萍随意問道。
“尚無消息。”老仆人小心地低下頭。
陳萍萍倒不意外：“嗯，那就不用查了，随她去。”
“是。”
二人沒有發覺不遠處的一座小山丘上，一戴面紗鬥笠的女子将車隊的行蹤盡收眼底。車隊繼續徐徐向南前行，女子輕輕摘下鬥笠。面紗翻飛而起，露出她燦如明金的眼眸。
“證據都給皇帝送到位了麼？”
“狐”不知從何處神出鬼沒地飄到李瑤兮身後，眯眼眺望着已經快看不見影子的車隊：“都布置好了，達州目前無事發生，高達那邊也出不了差池。”
“好，辛苦你了。”李瑤兮冷淡地點點頭。“你回南诏吧，在'夾縫世界'等我。”
“狐”正因為她這一句“辛苦”而有些失神，不過依舊捕捉到了她後面那句話裡的信息：“明白。”
“再見。”
李瑤兮攏起羅裙，真氣彙聚在足尖，淩波微步般飄然而去。殘陽把“狐”孤寂的影子近乎無限地拉長，他伫立在山丘上，許久，而後自嘲地笑了笑。
同一抹夕陽同樣落在慶帝的案頭。隻不過這位帝王今日卻沒有欣賞落日的閑情逸緻，而是沉默地看着書案上厚薄不一的幾份卷宗，眉宇緊鎖。
那條老狗竟然背着朕，做了那麼多對不起朕的事？每每思及此處，他的内心就灼燒起一股磅礴的怒火。火舌伴随着很多年前的一些事情，将他心中最細嫩最脆弱處，灼得嘶拉嘶拉地痛。
三皇子經過太醫的全力醫治，身體已然無礙，隻是着實受了不小的驚吓。慶帝抽起最下面的也是最早被送至禦書房的卷宗，上面證據羅列分明，從毒藥的特點到被發現時已服毒自盡的嫌疑者，條條指向鑒察院。
大将史飛已經帶着京都守備師南下，直指陳萍萍的車隊而去；範閑正在東夷參加開廬。現在唯一讓慶帝放心不下的，隻有那個女子。
李瑤兮那張豔冠群芳到讓他下意識排斥的臉孔出現在腦海裡。他仿佛看見一個倨傲而輕蔑的笑容，浮現在她明豔不可方物的眉眼間，那麼那麼像一個他有些想不起來的人———至少，不是小葉子。
宮典将一份新的卷宗送入殿内。這一次的卷宗終于帶來了好消息：李瑤兮出現在離慶齊兩國邊界不遠的霧渡河畔，且似乎還在繼續一路向北。
放下卷宗，慶帝翹了翹胡子，心中踏實下來：若李瑤兮真的離開了慶國，那麼就算她有通天的本事，也無法在陳萍萍回京之前趕回來了。
陳萍萍，老黑狗。慶帝内心默念。朕給你一個離開的機會，想必你也不會因為區區一個欽犯而抗旨……
一種惘然的情緒浮現在慶帝心頭。他再次翻看那些卷宗，看着上面反複出現的那個名字。那個屬于自己的老夥伴、老戰友、老奴才的名字，靜靜躺在一行行文字之間，對他發出無聲的嘲笑，更讓他生出深深的憤怒與……不解。
為什麼？慶帝想不明白。到底是為什麼？守在殿外戰戰兢兢的姚公公也不明白。但那天下午，慶帝的确罕見地龍顔大怒，甚至一掌拍碎了禦書房内的一方案幾，讓他更加懷疑在陛下的滔天怒意之下，自己能不能活着見到明天的太陽。
是夜，慶帝一晚上都待在禦書房裡。殿内沒有掌燈。在慶帝沒有叫人進來的情況下，沒人敢在這個時候主動進去觸黴頭。
史飛大概快到達州了吧？幽暗的室内，慶帝睜着一雙陰郁的眼睛，如黑暗中伺機而動的猛獸，冷漠地注視着正在發生的一切。就在早些時候又有密報被送進來，聲稱李瑤兮已進入北齊境内，且沒有要折返的意思。
她那瑰麗張揚到令他厭煩的容顔再次浮至眼前，金色眼眸幽幽閃光，像要居高臨下地将他俯視到塵埃裡。慶帝揉了揉太陽穴，灌下一口冷茶。
自己竟沒注意她雙眸的變化？那變化是何時開始出現的呢？
不對……自己真的沒見過同樣顔色的眼瞳麼？
大抵見過吧，可天下怎會有人有那樣的雙眼？
禦書房一角擺了一面銅鏡。慶帝偶爾會在殿中更衣，久而久之就命人放了面銅鏡，以便整理儀容。此時殿内并無光亮，慶帝緩緩走到銅鏡前，越靠近，太陽穴越是發痛。
記憶裡的某年某天，他照例在禦書房批奏折到深夜。
那是榮樂安剛剛入宮的歲月，他對她正是情最濃時，便随意閑庭信步到昭純宮。榮樂安素愛奢華，富麗堂皇的宮殿内卻沒有點蠟燭，死寂得如鬼魅之地。他輕輕挑開珠簾邁進她的寝宮，就見正背對他而坐的女子，銅鏡倒映出她的面容。
鏡中卻似有什麼東西微微發亮，他走進了看，然後……
那分明是一雙死盯着他的金眸！
面前女子慢慢轉過身來，平日裡的嬌媚柔順全然不見蹤影，隻閑閑撥着金絲步搖的流蘇，血色唇瓣越勾弧度越大，夜明珠一樣熠熠閃着詭谲幽光的金瞳，視線鎖死在他的心口。
慶帝悚然從回憶中脫離。
“李瑤兮……榮樂安！”他想到她們一模一樣的，給他帶來困擾的眼睛，咬牙切齒。“大膽，你們都大膽……大膽！”
銅鏡被用力砸在地上碎裂成數瓣。姚公公暗暗叫苦不疊，還是第一時間沖了進來：“陛下息怒！”
慶帝的胸口拼命起伏，雙目氣得赤紅：“給朕把榮妃……不對，把庶人榮氏的陵寝挖開，把那罪人的屍身扔到亂葬崗去！給朕查，她和李瑤兮到底是何關系，那虞辭劍又是誰獻給朕的？”
“嗻……”姚公公匆匆領了旨，逃離了禦書房，隐約覺着這宮裡又要變一次天了。
慶帝猶不解氣，可怒火燃得越旺，他的内心反而越是沒底。
為什麼自己會直至今日……才記起那段記憶！
慶帝在禦書房内翻找一通，找出一個上鎖的盒子。那裡頭是榮樂安還在時常用的那種香料，他聞着覺得舒服，便拿了一些到禦書房。
此時這榮樂安留下的東西便成了慶帝的發洩對象。他高高舉起盒子往地上砸去，脆弱的鎖不費吹灰之力地被斷開，盒子也摔裂成兩半，香粉灑了滿地，幽香萦繞在禦書房裡。
盒子中間還有個夾層，若非被摔斷，便是極難發現的。慶帝臉色難看地從夾層中緩緩抽出一張紙條，對着月光，卻見上面清清楚楚的金色字迹———
“執筆者”朱黎親獻！