“還生氣呢？”

陳園内，那棟陳萍萍與李瑤兮平日起居的小樓依然燈火闌珊。李瑤兮攪着一碗才熬出來的湯藥，輕笑着瞥向半靠在床榻上閉目養神的陳萍萍，問道。木蓬剛剛離開，此時屋内并無外人。他于是散下了發髻，一縷末梢已經泛白的發絲垂在微微凹陷的臉頰旁，卻依舊掩不住眼底那一絲鋒芒。

他支起半邊身子來，伸手端過李瑤兮手中藥碗，仰頭飲起這苦澀的藥汁，淺青血管浮在蒼白脖頸上，如素白瓷底上繪出幾筆丹青。

“我生你的氣做什麼？”

陳萍萍用溫水漱了漱口，頗有些哭笑不得。“倒是三皇子，受了這場無妄之災……若他哪日得知你是幕後主使，怕是會氣得跳腳。”

“他隻會把你當成幕後主使，他和他爹都會。”李瑤兮挑起精緻描畫過的遠山眉，唇角輕輕擡了擡。“不過如果他懂事一點，不對鑒察院大動幹戈，我會考慮讓他坐上他爹的那把椅子的。”

她捏過陳萍萍的手腕，感受到那沉緩微弱的脈搏總算不似先前般雜亂無章，才若無其事地放開手。

“有範閑做他的老師，那孩子怕是不記恨我才稀奇。”陳萍萍想起範閑睚眦必報的性子來，一針見血地道。

“範閑還不是跟你學的，”李瑤兮望着眼前這位鑒察院的老祖宗，“說到記仇，誰能比過你去？”

信鴿撲淩淩的聲響擾亂寂靜如水的長夜。李瑤兮打開窗子，從鴿腳上解下裝有密報的細筒。

“四顧劍在劍廬病逝，”李瑤兮吐出一口長氣，“消息大約明日能傳到京都。”

陳萍萍眯了眯眼：“陛下那邊，可以适當添幾捆柴火了。”

“你準備告老還鄉。”李瑤兮深棕的眼眸因心中興奮而短暫地泛起金色，又被她不動聲色地壓制下去。“至于我……他若想對你動手，一定會把我打發走。”

夜風灌入屋内。李瑤兮匆匆在紙條背面寫下幾個字，又把細筒系回鴿子腳上，待看着那信鴿飛遠後才關上窗子。

“陳萍萍，你會不會覺得，四顧劍死得有點草率？”

“原本他也沒幾年可活了。”陳萍萍仿佛并不在乎一位大宗師的生死，打着哈欠道。

“要讓他活麼？”李瑤兮似乎在自言自語。

“什麼？”

“沒事。”李瑤兮甩了甩腦袋，拿起茶壺。“就這樣吧，你明日上書請辭，然後收拾東西，把你想保護的人……都送到他們該去的地方。”

“我想保護的人？”陳萍萍喟歎道。“你在名單的第一位。”

李瑤兮正在斟茶的手一頓。

“謝謝。”她嘟囔着低語了一句。

“為何言謝？”陳萍萍皺起冷峻的眉毛。

“我不知道，陳萍萍……”李瑤兮嘗試通過喝茶來平複下今夜逐漸開始超出她預料的不甯心緒。“你看，這就是我說過的發瘋。”

陳萍萍沉默下去，少頃，道：“你的确還是過去可愛些。”

“過去？過去已經沒有被提及的意義了。”李瑤兮躲避什麼東西似地一偏頭。“我能看到的隻有未來的路。”

“過去的意義從不在于它是否有意義。”難得地，陳萍萍對李瑤兮說話的口吻帶上了冷厲。

“可過去就是對我們要走的路沒有意義。”李瑤兮微微垂下頭冷笑道，檀唇緊緊抿成直線。“沒人能永遠活在過去裡，抛下感性于我而言，是目前最好的選擇。”

“若你執意連喜怒哀樂都不要了，哪怕真的成了神，又和神廟裡那個老頭有何分别？”陳萍萍辛辣地嘲笑道。“就如同這天底下，死了一個皇帝，又上來一個皇帝。這二者，又有何分别？”

“什麼分别？”李瑤兮再不掩飾，雙眸閃了幾下後迅速露出金色。“陳萍萍，我要構建一個完美的世界。”

“所以呢？”

望着她張揚而鋒芒畢露的金眸，陳萍萍淡淡問了一句。

“所以哪怕犧牲再多我也在所不惜，”李瑤兮随手一擡手指，捏死了一隻誤打誤撞闖進來的小小飛蛾，“包括全天下，包括過去的我。”

“這可與你從前說過的……大相徑庭啊。”陳萍萍眼看她将飛蛾的屍體抛到蠟燭上，看着那一點半透明的薄翼被燭焰灼盡，道。“李瑤兮，你真的不想成神麼？”

大抵覺得悶了，李瑤兮将外紗扔在榻上，再度走到窗邊，把窗子打開一絲縫隙。朗照的月光傾瀉而入，把她鍍成銀色。她别過頭，好似不願意直視陳萍萍的眼睛。

“我說了，我不想成神。成神……并不是什麼好事。”

“當真？”

陳萍萍緩緩搖動輪椅，深如潭水的雙目一直鎖定在她的容顔上。

“當真。”

“荒唐。”

聽到這兩個自陳萍萍雙唇中輕輕吐出的字眼，李瑤兮肉眼可見地困惑起來。她眯起燦金瞳孔，歪頭打量着陳萍萍。

“你所謂'構建完美世界'，究其根本，是為救天下蒼生于舊牢籠。”陳萍萍說得不緊不慢，空氣中卻逐漸凝聚起肅殺的氣息來。“可有錯？”

“無錯。”李瑤兮倚在窗邊，讓月光将自己盡數籠罩。

“适才你又言，犧牲天下蒼生也在所不惜，可有錯？”

“無錯。”李瑤兮已經明白他想說什麼，卻依舊聽了下去。

“如此，才最是荒唐之荒唐。”陳萍萍振兩袖，冷哼道。“好啊，跟着我這個鑒察院院長，虛與委蛇的假惺惺手段，倒是學了不少。”

這般尖刻的，甚至是殺敵一千自損八百的話語，落在李瑤兮耳裡，也隻不過讓她付之一笑。

“我要走了，”她觀賞着自己才新染了嫣紅蔻丹的指甲，吹氣一樣地輕聲說，“明天你入宮，記得告訴慶帝我離開京都的消息，不然我怕他不敢賜你極刑。”

陳萍萍木然凝視她良久，終究沒有多發一言。

她的火紅裙角翩然消失在窗口，臨去時還不忘阖上了窗。陳萍萍默默低首，再擡首時已尋不見那一抹雲霞般灼人的亮色。

正如慶曆二年冬初雪過後，那抹明媚顔色翩跹出現在白茫茫一片的長街之上，主動奔赴他而來時一般，突兀又悄然。

當老仆人在長夜将盡時進門，想看看老爺和夫人需不需要人伺候時，卻隻見一盞孤燈之下，那個幾乎與輪椅融為一體的墨色孤寂身影。

“老爺？”

老仆人有些着慌，急忙幾步趕到陳萍萍身旁。昏暗燈火畔，陳萍萍一手輕撐下颌，另一手拿了不知什麼書卷看。隻是過了好些時候，才堪堪翻過一頁。

“老爺！”

陳萍萍穿得單薄，中衣之外不過披一件并不厚實的外袍而已。此時他正低啞咳嗽着，聽到老仆人的第二聲呼喚，才如夢初醒般驟然擡起頭。

老仆人手忙腳亂地把他膝上的羊毛毯向上拉，環顧房間卻不見李瑤兮，一頭霧水：“夫人呢？”

“她暫時不會回來了。”陳萍萍安撫性地拍了拍老仆人的手背，笑意裡透着淡淡的疲倦。“天快亮了吧，為我收拾一下，天亮就入宮。”

老仆人偷偷瞥了一眼陳萍萍，還是把滿肚子的疑惑咽了回去。

“入宮請辭歸老，”陳萍萍合起書卷，“也叫姑娘們開始準備吧，不日就回江南。”

“那……您？”

“走我一直要走的那條路。”陳萍萍看着老仆人笑了，這一次的笑意卻隻餘從容坦然，甚至隐隐有一絲欣喜與期待。

“老奴……萬死不辭！”從來隻以“我”自稱的老仆人，在看到陳萍萍莊重的神情時，慢慢跪了下去，然後極其鄭重地磕了一個頭。