她手中拿着需要處理的禮部事宜，折子在手中看了良久，直到身後煮水煎茶的茶壺沸水聲悶悶的響起，她才有了聲音。

“好，我知道了，你先讓曹叔送你回府吧，等下值了我再回。”她這樣對松夏道。

對薄枝作揖那位學子名為步永年，忍受過疼痛的杖刑，他便被人擡進了禦前，内侍一碗水潑醒了他。

步永年在地上睜眼醒來，眼見的是宮殿紅柱，雕梁畫宇，和那金燦燦地刻着神獸的穹頂。

“還不快拜見聖上。”一旁内侍見他如此沒眼見，忙一腳踢了過去，步永年疼得跪不起來。

他睜眼，見龍座上，身穿龍袍的皇帝，及其腳靴，不敢擡眼。

“草民叩見聖上。”他艱難支撐着身子跪地磕頭。

蕭肅看了眼步永年，“就是你帶頭敲得登聞鼓？”

“是。”步永年顫聲回道。

“你們有何冤要報？非要敲登聞鼓不可，我京師的大理寺不足夠為你們申冤嗎？”蕭肅聲音一下肅了起來，面色威嚴繃住。

“若人人皆學你們今日此舉，那朕還要刑部與大理寺何用？”

他聲音厲色，帶着不動聲色的威壓，一掌拍向了面前禦用的龍椅把手上。

近身伺候的内侍也跪了下來，瑟瑟發抖。

更遑論步永年一介草民，他心中發抖卻想起那個男人的話，若想為彬郁兄讨一個公道，揪出背後之人，便非此不可。

步永年鎮了鎮心神，再次磕頭伏地，“草民知曉，但草民之所以敲登聞鼓，是因草民所報之案涉及山陰知縣楊高澹與工部尚書紀生，事涉朝廷官員，草民也是不得已而為之。”

“哦？”蕭肅直起腰來，眼睑收縮輕壓，“你說的是雲台案？楊高澹朕知道，他已被捕，這與紀生何幹？”

語罷，步永年從懷中拿出了江容早已搜集到的苗成天與紀生往來書信，以證明山陰縣雲台的監造者與工部尚書之見存在的勾結，他一一呈上。

蕭肅看後，臉上變得沉郁，将新望旁邊小太監懷裡一塞：“拟旨，擢刑部與大理寺共同審理此案！”他話又頓了頓，又加了一句，“裴懷瑾裴将軍與禮部郎中薄枝監審。”

步永年：“草民叩謝陛下。”

旨意傳到禮部的時候，薄枝已經處理好了公務，正要下值回府，内侍宣讀口谕時，禮部員外郎與薄枝上司龐侍郎都在場跪下聽旨。

内侍走後，龐侍郎沒有多言，隻輕輕瞥了她一眼便走開了，倒是那個員外郎，面上酸的不行。禮部均設有四司，明明郎中與員外郎這兩個職位一正一副，共同協理一司事務。

他員外郎矜矜業業多年，到頭來被一個毛頭豎子爬到了頭上不說，薄枝還得陛下如此器重，竟也能插手各部事宜，他如今能不酸嗎？

薄枝此時卻無暇關注她的副手員外郎是如何氣歪了鼻子眼的，原本這雲台案是裴懷瑾主查，如今這禦狀一告，陛下直接命刑部和大理寺介入，裴懷瑾反倒成了監審官。她唯一能想到的是，蕭肅不想讓裴懷瑾進一步深挖。

至于她自己，反倒像是陪綁進去的。

天色已經近晚，宮門即将下鑰，薄枝出來後上了回府的馬車，行至一半，被人給攔住了路。

“籲！”曹叔拉住了缰繩，停下。

街角僻靜無人，薄枝察覺到車子停了。

“薄大人，我家将軍請大人過府一叙。”車外江容的聲音隔着車簾，傳了進去。

薄枝摸索了下袖中的毒藥，眼眸擡起，暗色琥珀的瞳仁眨出細密的光，“曹叔，改道去将軍府。”

旋即馬車便拐了彎。

車内薄枝掏出了暗格中袖珍匕首，藏在了鞋靴之中，再将已經盤起的公子發髻散開，一時青絲盡散，得無人出顯露出片刻的女子真顔。

她拿出另一枚發簪，機關一開，裡面便露出一根長達六寸的粗針，隻一下便可刺穿頭骨。

男子發髻單一，往日都是松夏幫忙，若她自己盤則隻會一種。她三兩下整理好，頭上，胸前，袖中，靴裡已經是戒備拉滿。

薄枝整理好後便倚靠在榻上歇息，裴懷瑾邀她過府，埋的什麼心思？她若不戒備好，到時可會吃了虧。

非如此，她不心安。

薄枝深吸口氣，突然煩惱，她胸前越發緊了，這束縛她實在不喜，又不得不穿，但凡遇到和裴懷瑾有關的三二事，薄枝胸口總是疼。

她撇了撇嘴巴，絲毫不知這是标志女子長成的正常情緒波動。