丹甲終于摳破那被攥得發皺的紅蓋頭，冷元初輕閉雙眼，平複下呼吸，颦颦凝望胡嬷嬷。

此時胡嬷嬷臉上再挂不住笑，道了句“老奴去請郡王。”匆匆離去。

少頃，那胡嬷嬷進來，賠着笑臉說道：

“要郡王妃恕罪了，郡王殿下說，白日婚宴慌亂，是沒辦法的事，隻今日親王出征，作為兒子，實在是無心入洞房，請郡王妃理解，早些休息，明日一同去給親王妃敬茶。”

冷元初平複下心情，柔柔問道：

“胡嬷嬷，這洞房之禮重要嗎？”

“重要，當然重要，隻是……”

“那我去請他。”

冷元初平靜打斷她的話，緩步走出中堂，看着陌生的新居，側頭示意胡嬷嬷帶路。

胡嬷嬷沒想過新入門的媳婦如此直接，想攔的話說不出口，急忙快走幾步，引着冷元初走到仰止園的書房。

此時已近亥時，四周早已一片漆黑，隻靠仰止園點亮的幾盞燈籠照亮書房門前的台階。冷元初依然穿着那一身要織造局百架織機齊梭、千名匠女齊繡的喜服，與那門前雙腿分張負手而立的侍衛小昉說道：

“請你禀告王爺，我來親自請郡王回房歇息。”

小昉從未見過如此姿容俏麗，如仙子下凡的女子，又是這般客氣講話，心空了一拍，轉身進了書房，還被門坎絆了一腳踉跄跌進。

不一會，書房裡傳出清越但殘忍的一句回話，所有人都聽得真切：“孤已經說清楚了，今日父王出征，無心情入洞房，請夫人回吧！”

小昉尴尬走出，關上門，面向郡王妃正要開口，卻聽這位貴女袅袅丢下一句“殿下早些歇息”，轉身離了去。

走回中堂，冷元初感覺到胡嬷嬷還在跟着她，沒有回頭，依舊那般輕柔甜美的語氣道：

“嬷嬷辛苦了，佩蘭，給些賞錢。”

“哎呦，哎呦，多謝郡王妃。仰止園有三十餘個家奴，算上郡王妃帶來的，還要更多，都聽郡王妃調遣。此後有什麼事，盡管找老奴便是，今晚是否要安排人服侍沐浴安寝？”

“不必了，佩蘭，你帶着香蘭玉蘭去看看湢室如何備水，胡嬷嬷不必操心，要她們來服侍就好。”

“好，那老奴退下了。”

待到屋内隻有冷元初和佩蘭，她才敢顯露出委屈，伸出手要佩蘭拉住，眸中無神喃喃道：

“他是不是不喜歡我……”

“不會的小姐，郡王爺所說在情理之内。就算是托詞，他也一定是被小姐美到失态，不敢見您！”

佩蘭摟着自家小姐哄着，心裡也被郡王此舉震驚——

白日離去情有可原，可這不入洞房是幾個意思？聽說郡王是重禮重規之人，怎會做出此等輕蔑妻子之舉？

況且自家小姐是越國公最寵愛的幺女，這般做，難道是甩臉給冷老爺子看？

佩蘭哄着冷元初坐下歇息，召喚香蘭玉蘭一同進來。與佩蘭不同，另兩位丫鬟是冷元初來到江甯後，母親邱氏再送給她的。佩蘭如今十七歲，香蘭玉蘭才及笄，冷元初看她倆做事麻利，性格讨喜，一并做貼身丫鬟帶到王府。

由着熟悉的丫鬟為她摘下鳳冠，脫去喜服，冷元初浸泡在陌生的湢室湯池裡。滿室蒸騰，冷元初将藕臂輕輕貼在冰涼的池壁，由着玉蘭為她擦拭嬌嫩的後背。

沐浴之後，冷元初穿一件嫁妝裡帶來的石榴色寝袍。一頭烏黑長發過腰，坐在妝鏡前，由着香蘭拿一精緻的鳥獸紋鎏金炭香球，為她烘幹頭發。

待頭發幹了，佩蘭幫助冷元初挽一簡單發髻，又在她臉上敷了禦賜的珍珠玉面膏，在脖頸處推開精油，蹲下來幫剪了指甲，打磨圓潤。

“佩蘭，你可記得郡王此前寄給我的信，塞在何處？”

“哎，小姐稍等。”

佩蘭心細，對帶進來的嫁妝擺放如數家珍，很快在一箱詩冊中翻出一封信，遞給冷元初。

“好了，你們先退下吧，一會我自己吹燭安寝。你們去看看新住處是否舒适，若是不好，盡快與我講。”

“是，小姐早些休息。”

三個丫鬟一同行禮，臨走時順手放下帷幔，關好内室房門。

冷元初坐在陌生卻不得不熟悉的新家，環顧滿屋赤色“囍”字，再度拆開那封信。

“冷家姑娘親啟：以此信至，惴惴惶恐，然此事不得不陳。吾與姑娘之婚約，實乃父輩匆忙而定，此等盲婚啞嫁，情無所起，心無所向，于姑娘，甚是不公。若介懷此賜婚，可來信告知吾，吾自當周旋退婚事宜，絕不尋冷家之過。川臨敬上。”

能看出寫信之人的教養，流暢的行楷讓一封信件都變成了可品鑒的藝術品，可通篇下來隻表達一件事——要冷元初提退婚。

她當然是不喜盲婚啞嫁，尤其在來江甯首府那日，在聚寶門外長幹寺，無意間見到他，一見鐘情。可她那時不知這個男人就是韓阙郡王，就是她父親為她謀劃的夫君。