馮先生沉吟片刻：“無妨，我們此番做作不過為了做給衆人看的，李奇山此人反複不定，不足與謀。”

周明夷笑道：“此番我們不但聯絡了遠在河北的李奇山，而且也派人走了一趟江東。”

“蕭道先如何表态？”李鋒迫不及待地問道。

周明夷瞥了眼李鋒，笑笑：“諸位不如猜上一猜。”

馮先生輕輕咳了一聲，孫一千無心思去猜，便催促道：“将軍不如直說吧，屬下實在不知。”

“據傳蕭道先前段時間偶感風寒，年邁體弱，已經卧病不起了。現在出面主持大局的是蕭道先的義子夏如冰。我們的人過去連蕭道先的面都不曾見到。”周明夷道。

蕭道先與他的夫人頗為恩愛，膝下有一子一女，女兒早已遠嫁，兒子正當盛年。

“蕭道先的兒子蕭寶書呢？”

周明夷搖搖頭：“下落不明。”

衆人如釋重負，露出意味深長的微笑，兄弟阋牆，數見不鮮了。如今江東局勢不穩，不必憂心他們貿然動作。

"黃平獨守在河南，永州城中由孫一千和馮先生坐鎮，如今密川近在眼前，西北兩水相交，地勢起伏不平，易守難攻，我與李鋒率衆部強攻。 "

明玉揉了揉眼睛，悄聲與黃育芩咬耳朵：“不知為何，近來我的心裡煩躁不安，恐怕我的父兄想我了，過些時日，我定然要回去探望他們。”

黃育芩點點頭：“到時我與你一同回去，自我上次回京，距今已有一年有餘，上次不曾遇見我的好哥哥們，這次定然要會會他們。”黃育芩說得咬牙切齒，明玉了然。

黃相的大公子黃毓苗經由徐松壽舉薦，小皇帝賜下恩典，填了吏部的缺。黃相再三推辭，直言黃毓苗才疏學淺不堪大任。然而金口玉言，小皇帝不好收回成命，折中之下，勉強同意将黃毓苗調往戶部。

如此黃氏父子同朝為官，在衆人口中成為一段美談。

黃育芩的二哥黃毓蔚則留在相府，安心地打理府中上下事宜，閑時與黃毓苗一道，不知給黃育芩暗中使了多少絆子。

明玉安撫道：“不過是九個埋在京中的暗樁、一處酒樓，兩座私宅，一間賭坊。”說完，明玉不自覺地摸了摸鼻子，的确損失慘重，他往酒樓和賭坊也投了不少錢。若非黃毓蔚從中作梗，城中的暗樁早就應當将宮中的消息傳回來了，他也不必再等周明夷的探子帶回京中的消息了。

幸而黃毓蔚的爪子不夠長，不曾伸到河南，張之羽定期會派來書信。除卻公事公辦，也會講些尋常瑣事。白馥在一年前與常随一道返回京城，上個月獨自回到了張之羽的身邊，一副心事重重的模樣。

任憑張之羽如何問她，白馥也不言語。在給黃育芩的信中，張之羽詢問黃育芩如何是好。

黃育芩自然不知如何是好，隻在給張之羽的回信中順嘴問了一句常随的近況。沒想到半月後，張之羽在信中憂心忡忡地回複。白馥似乎不願意别人提起常随，張之羽曾經向白馥打聽常随，白馥竟然跳窗而逃。

張之羽初時隻當是白馥心情不好，後來收到了黃育芩的書信，舊時重提，白馥直接咬斷了桌腿。隻怕白馥的遭遇與常随有關，張之羽請黃育芩查探一番遠在京城的常随的近況。

回憶回籠，黃育芩掐指道：“我從其它地方調撥人手頂了上去，順手給黃毓蔚制造了點麻煩。”

“嗯？”

“他那艘常年漂在金明河上的畫舫于夜半因船底漏水沉了，可惜衆位船工熟睡，無人值守，等到發現時已無力回天，可惜了他那些花重金調教的樂工舞伎折損了大半。”

黃育芩和明玉都笑了起來。

黃育芩突然察覺到四下裡說話的聲音都停下了，周圍一片安靜，他探頭，所有的眼睛都盯着他與明玉。

黃育芩這才發現，帳中多了一名風塵仆仆的探子。

探子抱拳道：“馳援之人，是大理寺卿明铨！”