夜色已深，黃育芩打了個哈欠，對孫一千道：“孫将軍，此處由我守着，你先歇息吧。”

孫一千一動不動，奇怪地看向黃育芩。

“我雖然沒有怎麼照顧過人，但是有充足的被照顧的經驗。”黃育芩扯起一抹笑意，

孫一千狐疑地看着他，黃育芩的笑容僵硬了。孫一千最終還是妥協了。

黃育芩聽到房門自外關上，便毫不客氣地坐在周明夷的床榻上，傾聽外面的動靜，等了片刻，他這才取下頭上的木簪，墨發披散下來，簪首是刻成靈芝形狀，他小心地将其旋開，露出中空的簪管，他伸出另外一手的食指，簪管内的白色粉末倒在食指上，薄薄地鋪滿了指蓋。

黃育芩小心翼翼地将食指伸向周明夷的鼻前，小心翼翼地觀察着周明夷的表情。

昏睡中的周明夷吸入了清涼的粉末，耳邊傳來了黃育芩的小聲的呼喚，他無力地睜開有眼眸，在昏黃的燈光下，眼前之人不是黃育芩又是哪位。

“你總算醒了。”黃育芩松了一口氣。

“你怎麼來了？”周明夷的聲音有些嘶啞，黃育芩連忙從懷中掏出鹿皮水囊，湊在周明夷的唇邊。

周明夷喝了一點水，終于醒過神來：“我頭疼。”

黃育芩便收起水囊，重新束起黑發，這才湊低身體，雙指輕輕按壓周明夷的頭部穴位。黃育芩十指修長白皙，比想象中更為有力。

周明夷細細地聞着黃育芩身上的汗味和隐隐的檀香，不自覺地露出笑容：“你怎麼會過來？你是知道我很想你嗎？”

黃育芩微微将視線下移，便可以看清周明夷的臉了，周明夷的口中的熱氣便呵在了黃育芩的臉上，黃育芩便覺得臉上有些癢，便收回手：“你好些了嗎？”

黃育芩笑了起來，柔軟的神情令他心中一蕩，柔軟的唇齒間是溫軟言語：“我是特意來尋你的。”

周明夷睜大了眼睛，點漆似的目光瞬間便被點亮，剛要重新開口，卻被嗆住了，黃育芩連忙将他的上半身輕輕擡起，靠在自己的胸前，右手伸到周明夷的胸前，輕輕地揉着周明夷的胸口。

周明夷：“……”

黃育芩：“……”

周明夷更覺此時不是夢境卻更勝夢境，他嘶啞着聲音道：“黃——”

黃育芩卻以迅雷不及掩耳之勢，将手伸入他的懷中。

周明夷阻攔的手頓在半空，尴尬地笑笑。

黃育芩看向自己的手中，正是一枚荷包，于是他抽開身，正準備站起來。周明夷緊緊地抓住他的手，或許是身體還在發着低燒，掌心的溫度有些偏高。黃育芩感覺酥麻的感覺流竄周身，他摁下心中的起伏：“松手！”

“不要！”周明夷露出牙齒，明明是虛弱地躺在床上，自下而上地看着他，黃育芩偏偏覺得自己被俯視着。

“你明明那麼小的時候，就會送我荷包了，我也未曾想到，你自己還留了一隻，你分明是對我懷有不軌之心。”周明夷強撐着精神，露出痞笑強詞奪理。

黃育芩氣結：“當初明明是可憐你這個小叫花子，才給了你一些銀兩。”黃育芩說完，自己便頓住了，想起是自己先居心不良，當初給他這些銀兩為了收買人心。

當年的周明夷應是在周人傑被處斬後僥幸逃出，即便是身着褴褛衣物狼吞虎咽食物，卻看不到半分地屈居人下。

黃育芩原本打定主意，要将他收入自己的手下，隻是周明夷看上去極為機警，他也隻能徐徐圖之。隻是那日黃昏突然落雨，他淋雨後高燒不退，不得不卧床休息。黃夫人接管了黃育芩的院子一段時間，清理了一些仆婢，其中一個正是繡胖鴨子荷包的丫鬟，母親一面罵她是狐媚子，一面将她果斷趕出去。黃育芩後來在箱奁中發現了另外一隻，針腳細密，顔色鮮亮。

如果早知會生出眼下的事端，他決計不會取來自用。

“我深夜前來，并非為了同你貧嘴，方才我的師父回來了，同我說了今日探查發現，我心中仍有疑慮。”黃育芩手中把玩着荷包，“明明是順流而下的河流，而此處飲水，盡是井水，為何你與明玉提前發作。況且我深知明玉為人，他若投毒，必會一擊必中，豈能反令自己身陷困境。”

原來，河流之上，确有不曾掩埋的數具死屍，已然腐爛，極有可能是人為放在那處，意欲借用瘟疫害人。

“你是懷疑棄屍之人仍潛藏府中？”

黃育芩搖頭：“你與明玉二人症狀雖與外面的病人九分相似，但仍有症候不符，未必是同一夥人所為。而今我們在明，投毒之人在暗，暫不可打草驚蛇。我深夜前來，隻是想詢問你是如何病倒，病倒之前可曾誤食？”

周明夷仔細地将那日前後的發生的事情回想了一遍，搖了搖頭。

次日，李鋒果然向周明夷禀告此事，然始作俑者卻查無頭緒，更不知他是否已然出城，于是密令城内暗中搜查，城内城外巡防嚴密執行。黃育芩沉吟道：“棄屍何在，我想親自去瞧一瞧。”