李鋒将目光轉向周明夷，周明夷點頭，李鋒這才道：“六人皆放在義莊嚴密看守，午後黃公子再同我一起前去。”

“既然此病緣由并非人與人相傳，各處守備便撤了吧。”周明夷向孫一千道，“明公子那處也是一樣。”

明玉自從倒下後，便被安置在獨立的院中，三餐湯藥均由院中專人處理，不準院中的人離開，也不準院外的人進入。

“現下城内疫病如何了？我們從城外運了十車藥草過來，若是信得過我，先暫且将它們清點出來。等張大夫寫出處方來，重新配藥。”黃育芩說着看向張之羽，張之羽第一回聽到有人稱他為大夫，倒是覺得新鮮。

孫一千抱拳道：“周将軍的病情便有勞張大夫了。”

張之羽露出微笑：“周将軍原先就體格強壯，情況比那明公子要好上許多，我開兩貼藥方，熬煮出來，叫衆人按時服下便可。”

周明夷後來吩咐了其它事項，衆人領命，魚貫而出。

“黃公子要留在此處？”孫一千奇道。

“當初我被擄掠而來，便在此處起居，這兩日來，移居别處，覺得很是不習慣，仍舊覺得此處更好，不巧周将軍仍舊病着，總不好讓病人遷就我，我便隻好去明玉那處了。”黃育芩眯眯笑着，徑直出門去也。

孫一千面露尴尬神色，遲疑着：“黃公子可是怪我招待不周？那處屋子的确僻靜了些，不過陳設用具一應俱全，比起相府遠遠不足，可是強過尋常百姓人家數十倍了。”

“城中疫病橫行，百姓見親人好友身染疫病，心中悲痛難忍，因此悲傷啜泣，這才傳入他的耳中，夜夜擾他清夢，他心中原本不悅，又見你支開他，他自然氣惱。”周明夷說道。

“這次是我冤枉了黃公子與明公子，是我不對，我向黃公子道歉。”孫一千面色薄紅，忽然另起話頭，“其實我要彙報之事也無需瞞着黃公子，疫病橫行是城中巡視疏漏之過。今日尋到城中有一貨郎，名叫張勝，沿街叫賣貨物，當時他見那六人面目麻木，行止遲滞，便不敢上前。”

說罷，孫一千撓了撓頭，自認識黃育芩以來，他向來冷臉相待，尤其最近還遷怒于他，他還未想好如何低頭同他道歉。

“明玉初來乍到，就發生這樣的事情，孫将軍懷疑他也是自然，這并非孫将軍的過錯。”黃育芩見好便收，遞了台階，“那些人必是懷着必死的決心過來的，應是死間。可惜蝼蟻尚且偷生，他們一心求死，肯定有把柄落在幕後之人的手上了。”

黃育芩的内心産生了異樣的感覺，這般陰毒的計劃，卻像是他的二哥的手筆。他搖搖頭，苦笑一聲，将這樣的揣測摁了下去。

黃育芩緊接着不痛不癢地閑聊兩句，便告辭離開了。

午後的陽光溫暖，風中夾雜着絲絲涼意，澄澈的日光下，院内的草木暈開深深淺淺的綠色，黃育芩難得伸了懶腰，喃喃自語道：“眼線怎麼就突然撤去了，孫一千這事情安排得真是不合時宜。”

說罷轉身翩然入室，四下裡纖塵不染，空曠明然，隐隐彌漫着苦澀藥味，床帷全部挽起，明玉病恹恹地卧在榻上，口中不住絮叨，張之羽手持拂塵坐在床榻上，間或幫他驅趕蚊蟲，床頭擺放着一隻空碗。

黃育芩駐足，細微的聲音傳入耳中。

“你來便是了，又何必連累他走這一趟，河南那處正需要他回去主持大局，隻有黃平一人在，我不放心。”說話的人正是明玉，見張之羽不理睬他，便繼續唠叨。

“雖然那處有黃平在，又添了他數名心腹，但是久不去主事，也不是辦法。”

“永州這裡又有何事值當他過來這般久，總不會真的為了那位英俊潇灑的小周将軍吧。上次戰事大捷，我聽聞朝廷那邊處置了挂帥的國公爺，卻放走了國舅爺。小皇帝自幼與曹國舅相交甚笃，可見情令智昏。萬一黃育芩他也——”

耳聽着明玉越說越不像話，便重重咳嗽了一聲，打斷了他們的對話。

“萬一我收到一封言辭懇切，涕淚俱下的書信，便馬不停蹄的趕來，豈不是大大的不妙。”黃育芩佯怒瞪了一眼明玉，“可惜還有一隻白眼狼，生生編排我，辜負了我一路奔波勞苦。”

明玉見黃育芩進來，便讪讪地閉上了嘴。

張之羽松了一口氣的模樣，連忙站起。從他剛進屋，明家的這位小公子便一直在磨牙，從抱怨苦藥難以下咽，到沒有蜜餞送藥甜嘴，又不住打聽黃育芩與周明夷的故事，總算把黃育芩盼着來了。

張之羽這才忙不疊地告辭，黃育芩坐在張之羽方才落座的地方。

黃育芩打量着明玉，他默不作聲地靠在床上小憩，周身消瘦了不少，呼吸平緩了許多。

“小玉兒，我來了，你便睡了，不同我聊聊，方才我聽出你的話中有不少困惑未解，不如我解釋與你聽聽。嗯？”黃育芩伸手理了理明玉淩亂的烏發。

“整日昏昏沉沉，困了。”明玉說罷，心虛地翻了身，側身背對着黃育芩。

“也罷，等你精神養足了，我們再聯床夜話。”

“……！”