來人正是青雲觀的掌門宋守拙。宋守拙上來便連連告罪：“不知小徒可有冒犯，萬望相爺海涵。”

黃徽文擺擺手，黃育芩卻搶先道：“張小真人出言無狀，冒犯了本公子，掌門該當如何？”

宋守拙：“……”

黃育芩得意道：“本公子早就深感父親一時興起令我拜一名隻有一面之緣的小道為師着實倉促，不如就取消拜師吧？”黃育芩轉頭看向自己的父親，黃徽文并沒有看他。

“三日前，本相誠心請張小真人收小兒為師。”黃徽文說着，撫摸着黃育芩柔軟的頭發，隻見自己的小兒子正仰着頭滿懷期待地看着自己，黃徽文微微一笑，“時至今日，仍舊作數，望小張真人莫要将小兒戲言放在心裡。”

黃育芩乳燕投林般抱住了黃徽文的腿，佯哭道：“我不要，爹爹，我不要這個人做我的師父。”

黃徽文見小兒撒嬌，心腸早就軟了一半，咬咬牙一面心兒肉兒地哄着，一面推心置腹地勸學。

張之羽盯着那小小孩童的背影，心道，原來自己命中合該有一劫，莫非是應在此處了。

張之羽成為黃育芩的師父至今已有十五載，人人都說，張真人真乃非凡人，就算是嬌蠻任性的黃家小公子，近年來出落得越發清雅無塵，仙姿卓越了。

張之羽每每聽到這樣的言談，總會哭笑不得。看客們的話隻說對了一半，黃育芩确實自拜師後轉了性子。然而事實上一隻小老虎逐漸收起自己的利爪，假裝是溫和的白兔，卻并不妨礙他會在恰當的時機亮出自己的利爪。張之羽日複一日的規勸不能阻止黃育芩決心做回自己，成全自己的野心。

當日與黃育芩不歡而散後，張之羽折返京城，一路風餐露宿，駐足在青雲觀的門前，近在咫尺的歸處，不再令他心安，他挂念着遠在永州的黃育芩。張之羽撥辔折返，披星戴月地趕去永州，半路上偶遇了明玉。

張之羽坐在花廳中耐心地等待着明玉将黃育芩領過來，白馥蹲在他的肩頭，滴溜溜的眼珠瞪視着他，張之羽知道白馥怨念，當初在永州城外，他們本來可以順勢留下來，卻由于他和黃育芩置氣，繞了好大一段歧途。

此處宅子是明玉遠房表親的别院，收拾得清爽雅緻，然而明玉卻亂糟糟地在牆角堆放了不少自西域淘回來的新奇玩意，看來一路遊曆收獲頗豐。

張之羽不曾去過那麼遠的地方，隻在書上讀過，他在少年時，尤為喜愛鄭小生的遊記，遊記中記錄的風土人情引人入勝，各色蔬果點心不勝枚舉，其中亦有作者本人的經曆。

鄭小生曾經寫過一段自己的見聞故事。

鄭小生曾經親眼目睹一位三十歲上下的婦人，跪地央求菜市口的劊子手，挖出自己的心髒。那名劊子手剛剛結束行刑，身後是具剛剛被片盡皮肉的森森白骨。

那名劊子手是個三大五粗的漢子，經曆一番行刑，精力早已告罄，心中盤算着打上一斤酒，回家就着肉幹火腿美美地吃上一頓，再蒙頭睡上一覺，将今日之事盡數忘掉。可是斜刺裡跑出來的這位婦人，卻扒拉住自己，懇求他剜出自己的心髒。

劊子手平日裡已經添了不少殺業，死後入了秦廣王殿，在那業鏡台前一照，或許隻能投身畜牲道了。劊子手平日寬慰自己，死在自己手下的都是大奸大惡之人，也算是替天行道。如果他按照這位婦人的懇求，豈不是濫殺無辜了。劊子手啐了一口，直說“晦氣”，随後便甩開婦人，頭也不回地走開了。中午的太陽很快便将刑台上的血液蒸發幹涸，而婦人的脊背似乎一寸一寸地折了下去。

于是筆者鄭小生好奇地走上前去詢問。

原來婦人叫做秦小蘭，她的兒子石小虎感染惡疾，藥石無靈，她無意間聽聞如果至親挖出自己的心髒，再替他煎上一帖藥服下，便可藥到病除。她與小虎二人相依為命，愛他勝過自己的性命，如果小虎成功得救，算是一命換一命，若是小虎沉疴難挽，自己走在前面，算是替他探路了。

鄭小生攙起秦小蘭，跟着石小虎回了家。他略懂些醫術，見小虎面色蠟黃，形銷骨立，替他診了脈，細細詢問平日的生活起居，飲食習性等，秦小蘭往日裡尋醫問藥，幾乎耗盡家中資财，總不見奏效。眼見鄭小生衣着舉止似是自中原而來，見聞學識必定更勝一籌，秦小蘭心中便不由得升起幾分希冀。

所幸鄭小生曾經在京城見過這樣的病症，所用之藥隻是尋常之物，秦小蘭大喜過望，按照他的吩咐拿藥煎藥，石小虎很快好轉過來。

逗留了一個月後，鄭小生向秦小蘭母子辭别，他勸道：“石夫人，以後莫要拿自己的性命去賭了，你的那份處方應是無良之人編寫害人的。”

秦小蘭連連點頭稱是，末了卻哭道：“我當初也是病急亂投醫罷了，若是好了，留小虎一命，他半大小子，自可獨自過活，若是不好，原本我便沒有了那盼頭。”

鄭小生動容，便記下了這對母子的故事。

張之羽心道，自己竟然沒有秦小蘭的擔當。他是黃育芩的師父，既然一日為師，終身為父，即便不能勸阻學生，也不該棄他而去。

更何況自己當年收下他，便知他是自己的劫數了。

這時廳外傳來了細微的腳步聲。

“師父别來無恙？”黃育芩的臉上露出淡淡的微笑，仿佛日前兩人之間的龃龉早已散落在時間的罅隙裡了。

白馥突然從張旭的肩頭站起，一躍跳入黃育芩的懷中，親昵地在他懷中扭動，黃育芩輕輕地拍了一下她的頭，這才安靜下來。

“為師甚好，今後就不走了。”張之羽直抒來意。

黃育芩眨眨眼睛：“當真不走了。”他不知自己的師父如何想通了，隻是能想通，便是好事，他沒再過問，輕輕地撫摸着白馥。

“嗯。”張真人一言逾千金。

“那便随你吧。”黃育芩露出微笑，一切盡在不言中。

外面的明玉還沒有離開，因此再次見到黃育芩的時候，露出了吃驚的表情：“你怎麼這麼快就出來了，不和你的師父叙叙舊？”

“以後有的是時間。”

明玉好奇地看看黃育芩，再回頭看看花廳，張之羽也對他投以微笑。