衆人亂糟糟地忙成一團，嚴睿與一名士兵扶起曹國舅到旁邊坐着，有人送上藥膏，有人尋來清水替國舅爺清洗傷口，有人尋找火鐮。

這番動靜早就引來了守城士兵的警覺，迅速向上禀報。

周明夷正在與李鋒議事，中途孫一千匆匆趕到，彙報了此事。城防工程由李鋒全權處理，如今出了纰漏，李鋒瞿然而驚，連忙請罪。

“此事皆因我排查不力導緻，懇請将軍同意讓我将功折罪，由我帶兵守在洞口，我定不讓半個禁軍入城。”

周明夷面色凝重，幸虧此事發現及時，若是城中守備不曾發覺，後果将不堪設想。李鋒臉上滿是渴望雪恥的急切神情，周明夷道：“二十軍棍先記下了，我們一同去會會他們。”他們登上城頭往下瞧，一眼便看到了那燃着十幾枝火把的烏泱泱的禁軍們。

城牆之上，守備的弓箭手們早已拉弓成滿月狀，靜等周明夷一聲令下。

“先将弓箭手撤了吧。”周明夷淡然道。

孫一千皺眉道：“雖是黑燈瞎火，不易射中，但是好歹警示對方，令他們知難而退。莫非真要等他們借助水溝入城再甕中捉鼈麼？”

周明夷輕輕道：“不要打草驚蛇。”

李鋒急了：“若是他們潛入水溝裡，再叫弓箭手射殺就晚了。”

“京中禁軍多為北方人，不善水，而秋水已至，百川灌河。”周明夷冷笑道，“命人開渠放水，灌入地溝！”

李鋒會意，喜笑顔開地領命而去。

曹國舅經曆一摔，好勝之心立刻就淡了三分，坐在原地看着兩千禁軍如同下餃子一般，有條不紊地進入地溝。曹國舅志得意滿，低頭看見嚴睿低眉順眼地替他敷藥包紮，說道：“此戰告捷，你便是那首等功臣，我定然要在給皇上的奏表上替你請功。”

嚴睿嘴上恭敬說道：“屬下不敢居功，全憑國舅爺帶兵有方。”心中卻不由得飄飄然起來，隻覺得日後的飛黃騰達近在眼前。

曹國舅滿意極了，瞧着眼前這位謹小慎微的門客，給他功勞都不要！

曹國舅不知道是不是自己産生了錯覺，隻覺得水流聲響越發激昂，他低聲道：“水是不是流得更急了？”很快，他便知道這不是隻有自己才有的錯覺，他在嚴睿的臉上看到了驚恐的表情。“可是水流怎會突然變得急促了呢？”

沒有人給他回答，回應他的隻有逐漸發出的慘呼在地溝内回蕩。

最後一批進入地溝的士兵們連滾帶爬的撲騰出來，掙紮着上了岸，嚴睿揪住其中的一個人問道：“怎麼回事。”

那人驚魂甫定，說道：“我不知何故，隻知道前面的人調頭後撤。”

“不好，國舅爺，此處地勢低淺，我們應當立刻撤離。”仿佛為了印證嚴睿的話語，水溝突然暴漲起來，親兵立刻背起曹國舅，向更高的地方撤離。

曹國舅回首，隻見原先呆着的地方被黑沉的水波吞沒，浪聲和呼救聲混雜在一起，一片哀鴻，慘若人間地獄。

有零星禁軍爬上了岸，然而更多的禁軍直接被水沖走，水流迅猛，在岸上的人來不及伸手去救，一個浪頭翻過去，便再看不見溺水者的蹤影。到後面，洶湧的水面漂浮着數不盡的死屍，他們有的被踩踏而死，有的溺水而亡，有的脖子上裂開一道口子，滲出鮮紅的血絲——在城牆的另一側，早有守株待兔的士兵把守。

“完了完了。”嚴睿癱軟在地上，追名逐利之心在這一刻煙消雲散了，他的前襟突然被狠狠揪住，曹國舅恨聲道：“你害我闖下此等大禍，千刀萬剮不足以洩恨。”說罷，便将他狠狠地推在地上。

趙若飛夢魇中被田志喚醒，他悚然一驚，立刻清醒過來，忙問是否周明夷連夜突襲。

田志跌足長歎，将曹國舅夜襲敵方之事說給趙若飛聽，在了解到事情的來龍去脈後，趙若飛恨不能仍舊身處夢境。趙若飛想起出征前夕，趙比璋始終放心不下，曹國舅随軍，掣手掣腳不說，隻怕他好大喜功，橫生枝節，她憂心忡忡建議，若是能時刻知悉曹國舅的動向，或許可以少闖禍。

趙若飛不以為然，趙比璋蹙眉，聖上令曹國舅随行，不過是為了他能添些軍功，履曆好看些。曹國舅同樣不會放棄這次機會，隻怕會弄巧成拙。

記憶回籠，趙若飛恨自己未曾将趙比璋的話放在心上。

趙若飛跑出營帳，遠處零散的禁軍們正在靠近，約摸一兩百人。等到那群人走近，趙若飛看見為首之人正是曹國舅。東方露出暖色的晨曦，如同茫茫黑夜睜開了眼縫，飒飒秋風吹過，趙若飛忍不住打了個冷顫。田志已經将此事全須全尾地禀告給了他，他忍不住重複詢問。

曹國舅已經沒有了往日嚣張的氣焰，耷拉着肩膀哆嗦着将事情的前因後果複述一遍，末了将嚴睿往前重重一推，嚴睿因勢跪下。趙若飛心中最後一絲僥幸澆滅了。

曹國舅偷襲未遂，折損了不少禁軍，帶出去的兩千禁軍，十不存一，這對士氣是一個沉重的打擊。

“下令生火造飯，隻許食半飽。然後——全軍出擊，讨伐叛軍！”趙若飛道。

衆人震愕地看向趙若飛，擔憂他為賭一時之氣，錯選時機。

到來之初，兵馬疲累，趙若飛令全軍駐紮休整，勘察地貌，有意等待對方戒備松弛再攻其不備。未曾想曹國舅竟然私自帶兵，卻铩羽而歸。即便現在封鎖消息，恐怕半日不到，全軍上下皆知夜襲受挫，若是放任下去，全軍士氣消磨殆盡，無力回天。事已至此，趙若飛隻能重新打算，借血仇鼓血勇。

趙若飛全副铠甲，坐在一匹通體棗紅的駿馬之上，面向全體禁軍：“永州叛軍上下兇殘奸險，沐皇恩卻思叛，恃強勝而淩弱，夜俘我軍士兵兩千人，盡數屠戮，是為不忠不仁。如今賊寇據守永州，負隅頑抗，禁軍的好兒郎們豈能懼之畏之避之，今日且随我一道，躍馬殺敵，誓讨血債！”

全軍爆發出山洪海嘯般的高呼聲，豪氣直沖雲霄。趙若飛見軍心可用，心中略微安定。