“我隻能送你到此，後會有期。”周明夷從齒縫中擠出這兩句話來，翻身下馬。

黃育芩默然點頭，抽動馬缰，向北疾馳，很快便隐沒在夜色之中。

行至無人之處，黃育芩這才放緩速度，信馬由缰，過了一會，黃育芩翻身下馬，盤腿坐地，從懷中掏出龜甲搖卦。

錢币在龜殼中撞出脆響，掉出來時，一枚正面向上，兩枚背面向上，再重複五次，黃育芩分别搖出少陰，少陰，少陽，老陽，老陰，少陽。卦象分别是雷山小過和山水蹇，雷山小過，因順陽困，諸事不利，謹慎自持，不宜急進。山水蹇，蹇，難也，險在前也。

黃育芩心沉似海，再納甲排盤，竟也沒有上卦。馬兒在旁邊打着響鼻，黃育芩收起龜甲和銅币：“如果事情八字尚未有一撇，必然是占不出什麼好的結果來。隻要不是朽木難雕，憑借外人外力相助，必然人定勝天，未必不會有好結局的。”想通此節，黃育芩心中輕快起來。

烏雲遮星蓋月，林中鳥雀驚飛，黃育芩連忙翻身上馬，馬鞭連抽數下。在破空聲響中，馬兒向前一躍，原先站馬的空地處多了一排白羽箭。黃育芩隐隐聽到灌木叢中傳來喝令：“周将軍有令，誅殺黃毓英者重賞！”

馬蹄上下翻飛，黃育芩苦于不知地形，眼見後面追兵逐漸貼上，更有一枚白羽箭擦着自己的衣袖落在草地上，黃育芩伏低身體，上半身貼在馬背上，馬兒卻長嘶一聲，前腳失蹄，連帶黃育芩順勢滾落在灌木叢中。

“如今真要亡命于此麼？”黃育芩心中涼了半截。

十個身着黑色夜行衣的蒙面人圍攏上來，領頭的男子道：“黃公子，兄弟們也是聽命于人，并非真心想取你性命，勞您老人家下去時務必在閻王爺面前說清楚，是周将軍想要取你性命。”

刀劍在黑夜發出嗡鳴，映着慘淡月色。就在這千鈞一發之際，一條黑影竄出，撲咬上領頭之人，黃育芩心中一動：“白馥！”

“呦呦！”黑影急切道，黃育芩略松一口氣，它正是恩師張旭所豢養的狐狸。

陡生變故，那領頭黑衣人奮力欲将白馥甩脫，白馥呲牙瞄準了他的喉嚨，血霧散出，血腥味在空氣中彌漫，白馥動作敏捷，迅疾如電，地上立刻又多出三具橫屍。

林間緩緩走出一名道士打扮的男子，端的是道骨仙風的模樣，剩下的六人面面相觑，交流了眼神，一起揮刀上前，男子卻吝啬半個眼神，徑自走向黃育芩。

白馥若閃電般劃過那六人，響起了參差不齊的慘呼。

黃育芩仰躺在地上，正欲起身，偏偏白馥跳上他的胸口，大尾巴掃來掃去，卻不看他。順着白馥的視線，黃育芩低低地喊了一聲：“師父。”

“你怎會在這裡？”來人正是黃育芩的恩師張之羽，京中青雲觀的高足。

張之羽年長黃育芩十歲，未至而立之年，不曾蓄須，與黃育芩并排站在一起，反而更似兄弟。

黃育芩說話也不講究，直言道：“你為何身在此處，我便為何現身此處。”

這話說得忒不像樣，張之羽皺起眉頭：“我到底還算是你師父……”

黃育芩不慌不忙地站起身來：“多虧師父路徑此地，救了小徒一命，隻是師父不是雲遊河南一帶，怎會有空來此呢？莫非有事來尋我？”

張之羽仿佛被戳中心事一般，面上極不自在，卻另起話頭：“我在河南的事情已了，惦記着青雲觀，又想着你身在永州，便想過來瞧你一瞧，再與你一同回京，如今湊巧在半道上遇到了你，如今也不用白跑一趟了。”

“誰說我要回京了。”黃育芩的臉色微微一變，“師父，我在臨行前與你所說之事，是我的肺腑之言。父親寵我，母親縱我，我卻想以身證明，我亦有自己的志向。就算是師父，也不能奪我之志。”

黃育芩話音未落，張旭面色微惱，便知自己方才已是言重，卻又再說不出半句軟和的話，硬着頭皮道：“師父大恩，弟子沒齒難忘。莫要再規勸我了，弟子心意已決。”

張之羽知曉自己多說無益，便道：“不如讓白馥跟着你……”

黃育芩明知道這是師父遞給自己的台階，他卻搖頭道：“不必了。”

明明眼前這個人是自己唯一的弟子，張之羽不知道為何與他生疏至此，便隻能臨行關照囑咐了幾句。

黃育芩随口應付了幾句，直到張旭與白馥的身影重新消失在林間，巨大的孤單包圍過來——他不應該這樣對待他的恩師，隻是他更不想給恩師看到自己動搖的内心。

若非眼前橫躺着十具屍體，方才張之羽和白馥的到來恍若一場夢境。

清風拂過山崗，吹散了血腥味，遠處傳來“沙沙”的聲響，黃育芩心中好奇，笨拙地爬上高樹，隻見一隊斥候銜枚疾走，細看衣飾佩具正是朝廷禁軍的裝扮。黃育芩心中驚訝，曹國舅率領的朝廷禁軍竟然來得如此迅速。

黃育芩憂心不已，思忖片刻，策馬繼續北去。