入夜，黃育芩仰卧在牢獄的草鋪上，腐敗氣味和耗子“吱吱”聲響，無一不在提醒他眼下的處境，想起白日裡獄卒看待自己的眼神和他們的私下議論，心中感慨自己真是越活越回去了，若是讓明玉看到自己如今這番遭遇，恐怕在同情之前必要先嘲笑一番的。

黃育芩單人一間牢房，算是優待，隻是四下裡此起彼伏的其他犯人的鼾聲，令他難以入眠。

黃育芩輕聲歎氣，掐指一算，他如今離京也快兩個月了。想起疼愛自己的雙親，想起悄然而逝的中秋佳節，不知家中親人該會如何思念自己。

黃育芩明白自己倉皇入獄，背後定然有人設局，自己以區區人質的身份暫居城中，恐怕隻能任人宰割。黃育芩坐起身來，透過狹小的天窗，瞧着清淺河漢，胸中有了成算。

即便身陷囹圄，黃育芩心中泰然，忽又想起趙國公和曹國舅領軍圍剿永州一事，掐指一算，恐怕三五日之内便将兵臨城下。若是在此關頭軍心動蕩，恐怕于對戰不利。黃育芩心道，難怪孫一千和李鋒二人執意判我下獄。

想起平日裡相安無事，緊要關頭卻是毫不含糊地将自己推了出來，心中冷了三分。

黃育芩環抱住自己的雙膝，下巴擱在膝蓋上出神，冷不防眼前竄出一個人影來，黃育芩吓了一跳，卻聽來人悄聲說道：“是我！”

黃育芩站起身來，忙問道：“你怎會來此？”

周明夷的臉上遮着黑布，聲音聽起來有些蒙蒙的。“我偷偷地在獄卒和犯人的飲水中放了料，他們一時半會醒不了，放心，我們不會被發現的。”說罷，周明夷從懷中摸出一串鑰匙，手腳利索地開鎖。

黃育芩眼見周明夷曲解了自己的意思，重複道：“你怎會來此，我是不會同你走的。我黃毓英雖然算不上正人君子，但是也不容别人對我污蔑诋毀。我定要再與那人對簿公堂，守到真相水落石出。”

周明夷急道：“隻要我們一口咬定黃育芩是遊方的小道士，并非遠在京城的相府公子黃毓英，此事于你名聲無礙，我亦可以将此事做成一樁無頭公案。”

“不行，我不走，此事來勢洶洶，矛頭看似指向了我，實質卻陷你于不義境地，定是針對與你的陰謀。”黃育芩心中的想法脫口而出，“城中必有奸細。”

“跟我走！”周明夷悄聲說道，攥住了黃育芩的手腕。

黃育芩順着周明夷的力道向前兩步，不慎踢翻了水碗，發出了不大不小的聲響，聽見隔壁牢房的犯人睡夢中“哼哼”了兩聲，似要醒轉過來，周明夷索性抱起了黃育芩。

外面早有李鋒接應，李鋒牽過來兩匹其貌不揚的馬，并給他一隻包袱，黃育芩接了過去，目光卻向着周明夷，周明夷道：“ 上馬，我與你路上細說。”

雖然有兩馬，但是周明夷與黃育芩共乘一騎。初秋的夜風帶着涼意，周明夷的聲音就在耳畔，黃育芩心中怅然。

“如今不知是誰走漏了風聲，洩露了你的身份，如今永州城中再不能保你安全。可偏偏你又與軍糧失竊之案夾雜不清，更易招緻别人對你的憤恨，我思來想去，放你歸去最是穩妥。”

“此事決定得未免倉促，恐有不妥吧。”黃育芩說道。

“雖是倉促，但是萬事周全，我将你送至城外再折返回去。等到明日，李鋒再對此事作出應對，隻安排人手在永州城内搜索。此事隻有我與李鋒知道。”周明夷拍了拍包袱，繼續道，“幹糧，藥物和細軟都在裡面，并三兩件舊衣。對了，還有它。”

黃育芩的手中被塞入一隻沉甸甸的事物，他借着月色瞧看，正是當初他贈與周明夷的那隻荷包。

“裡面裝着些銀锞子，你貼身藏着，若是包袱為人搶去了，至少還有銀錢傍身。如此才算萬無一失。”周明夷說道，語氣盡量輕快。

“周小将軍，你真當我看不出來嗎？”黃育芩眼尾泛紅，卻絲毫不掩目中精光，“如今正值危急之秋，朝廷的禁軍即将兵臨城下，袁森援軍尚未整裝待發。現在卻傳言你帶回來的人是敵方的人，那人還憑借職務之便倒賣糧草，放任下去必然導緻軍心渙散。由此可見，散播消息，栽贓陷害之人的目的不在于我。我一走了之事小，如何整頓士氣民心事大。”

周明夷歎氣道：“我原不想令你憂心，若是隻有流言盛行，我隻當城中混入了探子，可是軍糧失竊之事，必然有人從中裡應外合。如今正值多事之秋，于你亦有性命之憂。隻得優先禦敵，再徐徐圖之，揪出幕後之人。”

黃育芩輕笑一聲：“你怎麼就沒有懷疑過這一切都是我幕後籌謀控制的呢？”

“我自然信你！”周明夷不假思索道，“盡管我與你的相處時光短暫，但是我卻深知你為人純善，憂心民生艱苦。”

黃育芩小聲道：“其實我并沒有你想象的那樣好。”

周明夷道：“你的好并非是由我想象出來的，當年我在街頭餓得頭暈眼花，你給了我饅頭，還給了我錢，你甚至還邀請我與你一同回家。我那時候想，像我這般胃口的人，恐怕是要吃窮了你家的。可惜當年我與馮先生有約在身，不得不先行離開，後來我一直惦記着你，卻遍尋不獲。沒想到今年能與你再度重逢，可見你我緣分匪淺。我一眼便認出了你，可是你卻始終沒有記起我。”

周明夷深深地将目光投向黃育芩，黃育芩即便背對着他，也能感受到他灼熱的視線。黃育芩的心底逸出些許歡喜又深深覺得患得患失，他言不由衷起來。

“萍水聚散，緣起緣落。”黃育芩微笑起來，語氣帶着些許涼薄，“看來這一段緣分也盡了。”

周明夷卻執拗道：“我原以為我們之間緣分淺薄，未料到能再次相聚，今日分别也是為了來日方長。”

城門之下，周明夷沒有亮明身份，隻向守衛出示腰牌，守衛們不曾多問，知道必定是身負要務連夜出城的上官，于是立刻開門放行。