“公子，此地不宜久留，請容小的稍後再禀，眼下趕路要緊。”

“再往前去，便是人迹罕至的密林，極易迷路，若想出來，恐怕還要費一番周折。況且我們離他們應該很遠了。”黃育芩說道。

老典思索片刻，便道：“不錯。”

黃育芩微微笑道：“隻是，我有一事不明，你為何要僞裝成相府的家仆。”

“公子……”

迎着老典疑惑不解的表情，黃育芩繼續說道：“方才你的官話也說得極好，隻是我生在相府，長在京中，你的口音聽着并非自幼所學。況且相府家仆若是奉命出京，必定三人結伴而行，互為監督約束，而你卻是孤身一人。”

看着黃育芩滿臉嚴肅，老典撓了撓頭，笑了起來：“那時在命案現場，你在将軍和長官面前仗義執言，一人獨攬了罪名，被關押起來，我心中過意不去，這才想出了這個馊主意想把你撈出來。”

“你不會怪我吧。”說罷，老典湊上前來，卻暗中從懷中掏出一把雪亮的匕首，直直地向黃育芩的心口捅過去。

黃育芩卻似早有防備，輕飄飄地閃身避開了。

“家父和家門什麼樣的名聲，我心中有數，不至于天真到全然相信你的說辭。”黃育芩歎氣道，“那天的事情，你是忘記了嗎？你因身體不适早退了，按理來說，你不該在案發現場的。”

聽到黃育芩的最後一句，老典面色一滞。

老典喘着粗氣再度撲上去，瞪着血紅的雙眼怒道：“黃公子，你說得不錯。黃徽文，人人得而誅之！我殺不了他，殺了你也能略解我心中憤懑。”

黃育芩心中一震。

“黃徽文貪得無厭，賣官鬻爵，寒天下學子之心。我久試不第，妻子皆亡，而你卻好端端地活在這個世界上。别人或許不知你的真實身份，可是我卻從那次偶遇中，自你與周明夷的閑聊中得知，你便是黃徽文的兒子黃毓英。”

“所以你便要置我于死地嗎？”

老典并不回答，嘶吼起來：“敏書，我的兒啊，爹爹要給你報仇了。”

原來老典自幼日夜苦讀，一心想考取功名，怎奈科舉考場穢亂，朝廷賣官鬻爵蔚然成風，老典雖然滿腹詩書，但是屢試屢敗。

家中境況漸漸捉襟見肘，妻女日夜操勞補貼家用，積勞成疾，相繼離世，僅留小典與他相依為命，面對命運的當頭棒喝，老典便灰了心，經人介紹找到了教書授業的營生。

老典便将科考的希望放在小典身上，可是小典自幼旁觀父親背地裡痛斥科考舞弊，立志選擇了另外一條道路——經商。從走街串巷的貨郎，到擺攤售賣的攤主，小典攢下了一筆不菲的資财。

這卻為他招來殺身之禍。

老典看不上小典的營生，終日與他針尖對麥芒，小典卻在一日冬天的淩晨，出門後便再也沒有回來。老典發瘋似地去找兒子，托人打聽，入城報官，卻遍尋不獲。

老典最終死心後回到家中，翻找小典的物品時，在箱底找到了一包捆紮好的銀票和一本手劄。

“敏書無人傾訴苦悶，隻得将自己的心事付諸紙上，他說，他要攢錢，替我也捐個官。他說，最近他很害怕，總覺得有人盯上了他。最後一頁，他寫着，北風蕭蕭，大雪寒冷，明日定要早起售賣前段時日存貨的木炭。”

黃育芩左右閃避，慶幸着黃相在他年幼時特意聘請武師教他習武，此刻對上身體孱弱的老典，即便自己身無寸鐵，也不至于落了下風。

他暗自埋怨起周明夷，正是這個人不聲不響帶他來到此地，卻不說明前因後果，令自己現在受制于人。

周明夷與彭大頭如兩條被漁網縛住的大魚，懸在半空中，瞪眼看着老典拽着黃育芩跑遠了。黃育芩手腳笨拙，跌跌撞撞，沿途折斷了不少柳枝。

周明夷在羅網中奮力掙紮，彭大頭卻死沉死沉地分毫不動。周明夷動手推了推他，彭大頭突然嘔出來，空氣中彌漫着淡淡的血腥氣。

周明夷從懷中掏出匕首，将網切開了一個小洞，他順着小洞鑽出，一躍而下，割斷了收束着羅網的繩索。

周明夷将彭大頭平放在地上，隻見他面如金紙，氣若遊絲，嘴角滑過一絲朱色。彭大頭的手指向散落一地的銀票，周明夷拾起一張來，其上有些許粉末，他神色劇變，銀票上面竟然塗上了劇毒。

彭大頭方才清點銀票的時候，不慎将劇毒送入口中。周明夷從懷中掏出一隻瓷瓶，從中倒出一粒丸藥，他喂給了彭大頭。

老典和黃育芩圍着合抱之木追躲，老典面色蒼白，喘着粗氣，艱難地呼吸。

黃育芩心中想着，隻要等老典氣力耗盡，自己便可脫身，卻不慎被腳邊斜伸出來的枝蔓絆倒。

老典狂笑道：“看來現在連……連老天都不幫你了，償命，償命來吧。”說罷，老典猛撲上去，手中雪亮的匕首折射出月色的冷光。

變故就在電光火石之間，老典的手臂被某物向後帶去，呈現出異樣的彎曲角度，匕首清淩淩地落在草地上，發出一聲悶響。

手心中的劇痛傳來，老典彎下身子，痛呼着蜷縮成一團。

方才冷鋒的光芒刺激了雙眼，黃育芩下意識地閉上了眼睛，聽到利鋒破空撕開血肉的聲音，卻感覺不到任何疼痛。

月夜下，柳林中，一人持弓，弓弦震動，發出“嗡嗡”的聲響。