周明夷接過後匆匆浏覽，這封信内容詳盡交代了計劃，大意是希望彭大頭能将自家少爺帶出來相見，确認黃公子無恙。若是彭大頭憂心遭人劫囚，亦可多帶些人手。而自己不會令他白跑一趟，先付白銀二百兩，以慰辛勞。

若不同意，便在家中門口系上一根晾衣繩；若是同意，便在家中的晾衣繩上系上兩根柳枝，約定見面的時間地點則是三日後子時的柳樹林内。

周明夷将信遞給馮先生，馮先生點頭，周明夷便道：“你回去後，在家中的晾衣繩上系上兩根柳枝，騰出三日後的子時左右的兩個時辰時間出來。”

彭大頭領命而去。

“我聽說你令孫一千暗中監視一位叫做典棠的平民？殺雞何須用牛刀。如今我們在京中的探子來報，小皇帝的朝廷正在征調糧草，恐怕是終于騰出手腳，要來整治咱們了。如今當口正是用人之際，當務之急應當整編軍隊才對。”

周明夷搖頭：“孫一千與我都覺得此人行迹最是可疑，才作為重點監視目标。況且五名壯漢在城中暴斃，若不能徹查清楚，城中人心惶惶，必會影響士氣。”

“說得倒是冠冕堂皇。”

“至于整編行伍，糧草軍備由李鋒操持，采采在旁協助，我放心得很。”周明夷将目光轉向馮先生，微笑道，“更何況有馮先生在後方籌謀，自然是萬無一失。”

孫一千最初自告奮勇監視典棠，完全出于和李鋒的意氣之争。

“将軍，永州城内粥棚分散零落，事發地點距離他們最近，被害五人食用的粥水大概率就是來自于他們。我認為在場衆人中，唯有老典最為可疑，據稱他時常夜間獨自出門，形迹可疑。”孫一千說出了自己看法。

“噗嗤！”李鋒忍不住笑了出來。

孫一千扭頭怒瞪李鋒，問道：“有什麼可笑的？”

“孫哥似乎忘記了，那五人在領粥之前，便與黃公子他們産生争執，若是他們再次前往，輕易便可認出來，可是沒人看見被害五人再次排隊領粥，摻入砒霜的粥水又是從何而來？依我看，不如從這五人的來曆查起來。”

周明夷點點頭：“順蔓摸瓜總比智者疑鄰來得強些。”

李鋒得意地朝着孫一千的方向看過去，應答道：“屬下這就吩咐下去。”

孫一千的臉瞬間黑成了鍋底：“将軍，屬下自請親自監視典棠！”

孫一千連續幾個晚上蹲在老典的破屋跟前，守株待兔，這人卻像吓破了膽似的閉門不出。

正在孫一千大失所望之際，搖搖晃晃的破舊腐朽的木門“吱嘎吱嘎”地緩緩打開，老典挎着一隻竹籃出來了，等他行至一片野地，突然蹲了下來，遠遠看去，似乎在摳挖泥土，随後起身，行走數步，再次蹲下，如此循環往複。

孫一千皺起眉頭，做了一個手勢，身後兩名士兵便蹑手蹑腳上前，一舉制住了那人的動作。那人仰面倒地，月光皎皎，映着那人滿臉的驚愕惶恐。

老典的掙紮被制止住了，頭被抵着貼着草地，瞧見由遠及近而來的黑影。

“半夜三更，鬼鬼祟祟，你在作甚？”孫一千發問道。

老典已然吓得魂不附體，抖了抖身體道：“小的，小的，在撿蟬蛹。”

孫一千眯起雙眼，蹲下身子将歪在一邊的竹籃扶正，迎着月光，仔細打量。

小半籃的橢圓之物正是蟬蛹，上面猶然帶着泥土，密密匝匝地堆在籃子的底部。“白日事多，脫不開身，隻得夜間撿拾蟬蛹，打算煎炸料理後，打打牙祭。”

孫一千大失所望，铩羽而歸。

次日，周明夷便将此事當做笑話說給黃育芩聽。

黃育芩卻不笑，反而歎了口氣道：“老典是個苦命之人，必然是思念遠在它鄉的兒子了。”

周明夷這才回憶起，黃育芩曾經提過老典撿拾煎炸蟬蛹的舊事。

“這些日子來，外頭可有變故？這兩日，你面上心事重重的模樣，看向我欲言又止，鬧得我的心裡七上八下的。”黃育芩皺眉道。

周明夷欲言，卻又被黃育芩打斷了：“方才我見你眉心緊擰，如果不願，就都不說好了。”

“你生氣了？”周明夷小心翼翼地問道。

黃育芩搖搖頭，想了一下，又點點頭：“以前，我爹不願意告訴我事情的時候，也喜歡擺出這種表情，不過那總歸是我爹，我總不能真的同他置氣。”

“那麼你這便承認你生氣了？”周明夷問道。

“這兩日空閑了下來，有些思念京中的家人和我的恩師，也想念白馥。”黃育芩空放的目光看向天際。

“白馥又是何人？”周明夷聽過黃育芩提起自己的恩師張旭。

“恩師所豢狐狸，機警可愛，隻是性子太野。恩師不忍抑制其天性，便放任自由。”

“原來如此。”周明夷随口答道。

擡眸卻見黃育芩清冷的目光注視着他。

周明夷思索片刻，複又問道，“是你給取的名字嗎？”

“改日再告訴你吧。今日你一副心事重重的模樣，卻又不與我實說，這樣隻會令我們二人不痛快。”黃育芩說罷，頭也不回地折回躺下卧着了。

黃育芩并未下獄，此處實則是一處空置閑屋，生活用具一應俱全，這也是周明夷特意關照過的。黃育芩側卧在簡陋的架子床上，面朝内裡，隻把後背留給了周明夷。