黃育芩心中對遠在京城的父親确實牽挂得緊，然而父親宦海沉浮多年，若是連他都不能解開的困境，即使他在父親身側，也于事無補。

周明夷的燃眉之急來得更加緊迫，黃育芩将目光放回到了周明夷的臉上。

“最近可是在處理糧草短缺之事。”

側臉托腮的周明夷原本昏昏欲睡，聽聞此言睜大了眼睛。黃育芩輕輕地打了哈欠，安撫着笑笑：“我雖然身在有永州，但是這些日子來，卻有不少流民入城，我替你們算了一算，瞎猜的。”

外面早就天下大亂，衆多豪傑揭竿而起，自言為民請命。周明夷雖不是其中最長者，卻是最得人心之人。他是少年将軍，當年鎮守邊關克敵，如今劫富濟貧，聲望與日俱盛。就連周人傑往日舊部們都陸續遞來書信，周明夷見如今民心軍心皆可用，便立刻着手收編隊伍，聯絡父親舊部。

這個王朝如同參天巨樹，葉若華蓋，内裡卻已然中空。如今各路起義的首領，哪位不是厲兵秣馬，枕戈待旦？不過皆如周明夷一般，暫且據守一方，至于入京勤王，卻還欠了那麼點火候。

周明夷沉吟道：“糧草之事，馮先生早就與我商議過了，眼下隻得向各地糧行采買，說來也奇，原來想着即便商人重利，加價三成，也要買下。如今竟以市價即可購入，真是幸運。”

“可見周将軍乃是民望所歸，義商知曉周将軍購糧用以赈災，因而竭力相助。”黃育芩漫不經心地奉承着，困意重新上來，和周明夷打了招呼，轉身回去休息了。

黃育芩在薄被下舒展四肢，隻覺得通體舒暢，還不忘囑咐周明夷早點安歇。

周明夷盯着隔斷他與黃育芩的屏風，眉頭皺得更深了。方才他不曾同黃育芩細說，這些供應糧草的糧行，來自五湖四海，竟然真像黃育芩所說那樣，蜂擁而來，隻為施行義舉。

然而周明夷深知自己并沒有這樣強勢的号召力，而永州亦并非肥沃富饒之地，自己占據此地，不過看中此地易守難攻，鹽鐵豐富。那些來自天南海北的糧行商人仿佛由看不見的力量牽引彙集到此地。

想到此處，周明夷決意明日一早便令孫一千仔細檢察這批低價收到的糧草。

如今形勢下，不隻是要補給糧草，就連兵器馬匹，也要加緊籌集。

朝廷越是平靜無波，他們越是不可輕心大意，以防止朝廷圍剿來勢洶洶。

如果真的走到那一步，又該如何安置黃育芩呢？若是将他困在身邊，必然會招緻他的怨憤。

倘若他放任黃育芩獨自回到京城，即便黃育芩不贊同黃徽文平日的做派，在存亡之際，周明夷毫不懷疑黃育芩會與黃徽文站在一邊。

到時候，他們便是兵戎相向的敵人了。

每日來粥棚領粥的人日漸增加，連日有人抱怨，領到的粥水越發稀薄起來。猴子叉着腰，氣勢洶洶道：“若是嫌粥稀了，何不自尋生路，豈不是比日日在這裡喝稀粥來得強。”

抱怨的人嘟嘟哝哝：“若是能尋到活計，我早就走了。”

猴子把眼睛一瞪，伸出食指向前，指着前面不遠處織賣草鞋的婆婆：“看到沒有，年紀大的老人家還知道自食其力。再不然，去兵營應征，每日倒是可以吃上粟米飯。”

黃育芩順着猴子的視線，果然見兵營的人手較于往日更多了些。

“哎，你現在不是去女将軍的帳下當主簿了，怎麼有功夫到這裡閑逛？”猴子眼尖看到了黃育芩，連忙上前詢問。

黃育芩神色怪異，臉色微微發燙，言不由衷道：“方才孫将軍捉住了蟊賊，令我前去找回髒銀子。”猴子越過他，瞧見他身後還有一隊士兵，歆羨道：“你可算是發達了，真得女将軍器重。”眼中不由得流露羨慕向往的神色。

周明夷晚間歸來得早，問到了黃育芩的本日見聞，黃育芩卻吞吞吐吐，臉色卻悄悄地漲紅了，眉頭展而複蹙，猶豫不決。

在周明夷的再三詢問下，黃育芩隻好将實情吐露。

黃育芩紅着臉說完，立刻閉上了嘴巴，周明夷聽得有點呆愣：“你怎知蟊賊會将白銀夾在那裡帶出來？”

宮禁規定太監在進入内庫之時，必須将全身脫光，以防夾帶貴重物品出宮倒賣。然而天下珍稀陳列眼前，能有幾人不會動心，便有幾個膽子大的琢磨出這樣的法子，将珍稀之物藏于谷道肛口，即便碰上搜身，便也不怕了。

黃育芩簡單解釋了兩句。

“原是你見多識廣。”周明夷笑了起來，“隻是那處如何能裝下異物……”周明夷話音落下，卻似想到什麼，立刻住了口，露出赧然神色。

黃育芩沒有注意到周明夷欲言又止的表情，自顧自地喟然長歎道：“孫将軍真乃女中豪傑。”

“啊？”周明夷前兩日忙得連軸轉，懷疑自己聽錯了，孫一千何時成為女中豪傑了？

周明夷電光火石間想到了自己軍中的另外一位孫将軍，又想起自己沒有細問黃育芩現今任職在哪位将軍帳下。

此刻黃育芩的贊美之詞，令周明夷隐隐有了不好的預感。

“若不是孫将軍當機立斷，封住出口，徹查此事，蟊賊恐怕早就渾水摸魚逃出來了。”

“哪位孫将軍？”

“孫采采。”黃育芩老老實實答道。

周明夷如遭雷擊。

孫采采是孫一千的胞妹，自幼在軍營内摔打慣了的假小子。說來也奇怪，明明自幼在一衆糙漢群中長大，孫采采自六歲之時，便發下宏願，此生必要嫁一名白衣翩翩的濁世佳公子。

周明夷眼前的這位濁世佳公子贊歎孫采采英明果斷，周明夷這才反應過來，原來那日黃育芩口中盛贊的少年将軍竟然是孫采采，正是她帶着手下的人，解決了許大娘與許月白的燃眉之急。

黃育芩這才想起自己竟然從未在周明夷面前提及孫采采的全名，他打量着周明夷的臉色，面上變化着尴尬和震驚的情緒，并且似乎藏有難言之隐。

“胡鬧，你竟沒有攔着那丫頭？”

黃育芩奇怪道：“那日她帶着一隊人馬急吼吼地替許大娘打抱不平去了，人多勢衆，安全無虞。”

“我不是說那件事。”周明夷的臉黑了一半，“她一個大姑娘，怎可檢閱男子……那處……”

黃育芩連忙打斷了周明夷的話：“休要胡說，平白壞人清譽！”黃育芩心虛地轉了兩下眼睛，小聲道：“自然是由我親自查看，我是男人，也是新人，無結黨之嫌。”

周明夷的另外一半臉終于也黑了，想到黃育芩在一群光着身子的大老爺們面前穿梭，彎腰注目他們的谷道，他……他就覺得冒犯了，黃育芩受到了冒犯。

“可是此事不妥？”