天子案前，燈燭明然，曹國舅卻張大嘴巴，驚恐惶惑神色無所遁匿。

“當年周人傑手下的那些兵将都是由你接管，如今打散整編，歸入禁軍，重新操練，就讓朕見識一番成果。”小皇上見曹國舅面上遊移不定的神色，話鋒一轉，“舅舅，這些年來确實是委屈你了，若是平亂有功，朕便可以撇開那些酸儒文生借機補償你了。”

曹國舅結結巴巴道：“臣領旨。”

徐松壽怒氣沖沖地堵住了黃徽文的去路，黃徽文露出詫異的神色。“徐大人，有何指教？”

“相爺真是好手腕，竟是拖了半個朝廷下水，将水攪渾。”徐松壽皮笑肉不笑，幾乎咬碎槽牙。

黃徽文神色悠然，仿佛在談論天氣一般：“天下沒有密不透風的牆，聖人親自召見你的事情，早已不胫而走。朝中衆臣自然要提早做好打算，我亦不會例外。”

徐松壽氣得七竅生煙。黃徽文的這一番話，幾乎在明晃晃地告訴他，小皇帝召見他一事，早就将他拉到與百官的對立面上去了。徐松壽一甩衣袖，顧不上告辭，便徑直走開了。

黃徽文微笑着目送着徐松壽的背影，隻是眼底平靜無波。禦史大夫本為監察百官直言進谏而舍，可惜徐松壽他做不來孤臣，也做不來诤臣。

月晦之夜，天地黯淡，相府管家黃山親自打開角門，黑色的身影倏忽閃入，來人掀開兜帽，正是相府的二公子黃毓蔚。

“帶我去見父親！”黃毓蔚匆匆丢下一句，黃山領着黃毓蔚向前。

子醜相交，黃徽文還未歇下，書房燃着一盞明燈。

“父親所料不錯，今日皇上果然在散朝之後，留下了曹國舅。”眼見黃山告退離開，順便從外面關上了門，黃毓蔚便迫不及待道，“據跟前伺候的宮婢所說，皇上初始大發雷霆，後來之事皆如父親所料。”

黃徽文手指輕點桌案，閉目深思，黃毓蔚坐在一側，抿了一口茶水。門外突然傳來嘈雜聲響，原是黃山與黃毓苗在争執。

隻聽見黃毓苗怒道：“我要去見父親！”随後門便被打開。黃毓苗的身上沾着濃重的酒氣和輕微的脂粉香氣，一個踉跄闖進門來，黃毓苗是長得最像黃徽文的兒子，星眉劍目，鼻若懸膽，朱唇皓齒，卻是最沒有腦子的。

黃毓苗未曾料到，父親的書房還有第三人在，而這人竟然是自己的二弟。隻見黃徽文與黃毓蔚二人皆将目光凝注于他，神色别無二緻的嚴肅，酒便醒了一半，借醉壯膽的心思便散了。

黃山跟在黃毓苗身後進屋，連連告罪：“老爺，老奴沒有攔住他……”

黃徽文向黃山比了一個手勢，黃山會意，獨自出去并再次關上了門。

“二弟，你也在啊。”黃毓苗讪笑。

“黃毓苗，你皮癢了！”黃徽文拍案怒道。

黃毓苗另一半酒也就吓醒了，原先鼓足的勇氣登時消去了一大半，心中打着退堂鼓。斜眼看見黃毓蔚好整以暇地看着他，神情中甚至夾雜着一絲不屑。

黃毓苗怒從心起，又想起了方才酒席之上，吳謙和吳谌的囑托，咬咬牙硬着頭皮道：“父親，衆人皆知吳二弟與吳三弟是我們黃相一系的人，如今您在早朝中所作所為，怕不是要寒了所有黃黨的心。況且此二人與我交好，如今他們身敗名裂，我卻不能袖手旁觀。”

黃徽文伸手按了按太陽穴，隻覺腦中血管突突直跳，他緊閉雙目，不想同他說話。

黃毓蔚見狀道：“兄長此言差矣，朝中最忌結黨營私，父親身為百官之首，所作所為，不過是替皇上分憂，如今你說他們二人是咱們一黨，可謂是大逆不道之言，兄長還需謹言慎行。”

黃毓苗自幼便被這位弟弟壓上一頭，如今見他在父親的書房安坐，心知父親有要事與他相商。而自己身為長子，卻從未有過這般待遇，就連自己好兄弟遭難的消息，也是從他們本人口中得知。

因此，黃毓苗并不搭腔，隻向自己的父親繼續懇求。

“父親，他們是我的摯友，我與他們興趣相投，一見如故。”

“你所謂的興趣相投就是隔三差五赴席聚會，狎童欺女淫樂？若不是追查賣官之事，我竟不知你交上此等劣友。對方借着咱們相府的勢，大肆搜刮銀錢，欺男霸女，不過讓你嘗得些許甜頭，倒令你死心塌地起來，想着拉着全家一起墊背了！”

“我……”黃毓苗讷讷出聲。

黃徽文打斷了黃毓苗的話：“從明日起，你便留在留月院内閉門好好反省！”

打發走黃毓苗，黃徽文取下燈罩，親自修剪了燈花，将攥在手心的摩挲得發毛的紙片放在燈上，點燃了。火舌極快地吞噬了紙片，黃徽文松開手，紙片落入茶盞中，黑色的煙灰和零星的白色碎片同殘茶融在一起。

黃毓蔚聽到黃徽文低語：“天下恐怕真要亂了，我亦是難辭其咎。”

黃毓蔚驚疑不定，卻聽得父親繼續說道：“你我父子二人，隻得飲鸩止渴，坐看禍水東引。”

黃毓蔚緩緩道：“父親，若是任由小皇上細查賣官鬻爵大案，朝中難辭其咎者，十之七八。如果将這些人盡數革職查辦，這與朝廷自掘墳墓有何分别。如今我們隻是提醒皇上莫要忘了如今天下并不太平，至于小皇上選擇革了近在咫尺的臣子的職，或是誅了遠在天邊刁民的命，盡皆是小皇上的決斷，與父親毫不相幹。”