孫一千和李鋒回到永州城的日子比周明夷預想的早一些，當周明夷帶着黃育芩沿着向西的方向兜圈子的時候，他們兩人帶着一隊人手将金銀細軟盡數換成糧草藥材折回永州。

李鋒親自帶人前去城門下接應周明夷，周明夷一露面，他便欣喜地迎上前來，不過當黃毓英從李鋒身後探出頭來時，李鋒的臉色便沉了三分。盡管如此，李鋒還是表現出了适當的禮貌，比黃育芩心中預想得好一些，不像那位叫做孫一千的副将，見面就要打要殺的。

周明夷的兩位副将都是他自小一同在軍營中長大的夥伴，然而卻性格迥異。黃育芩與李鋒從相待以禮到相談甚歡，用了不過一盞茶的時間。

李鋒思緒敏捷，口才極佳，邊走邊說，三兩下便将運輸糧草藥物的情況同周明夷一一說明。

孫一千早已守在内堂，見一行人進來，便站起身來。

“城内災民情況怎麼樣了？”周明夷問道。

“托黃相和黃公子的福，現如今城内隻有三四成活口而已，最近有災民陸陸續續地進城。”孫一千出口便含槍帶棒。

孫一千的聲音不大，足夠在場的人聽清，黃育芩的表情瞬間凝滞了。周明夷不悅地皺起眉頭，呵斥道：“孫副将。”

黃育芩随着周明夷一路過來，親眼見到錦繡成堆的京城之外，盡是餓殍遍地，易子而食的慘狀。孫一千面對自己的态度，已然是他的最大的修養了，若是換成任何一名災民，必然恨不得上前生啖己肉。

黃育芩站在周明夷的背後，輕輕地扯了一下周明夷地衣角，臉上露出懇求的神色，他想息事甯人。他的父親為官不正，為人子女無可辯駁。

“城中若有我能出力的地方，請盡管來找我，我也想略盡綿薄之力。”黃育芩開口說道。

孫一千扭過頭去，重重地“哼”了一聲。

李鋒笑眯眯道：“那便勞煩黃公子了。”

第二日，李鋒果然派人來請。

黃育芩一路風餐露宿，昨夜難得睡了個安穩覺，等他醒轉，隻見天光乍洩，滿室清晖，心道不好。時辰不早了，屋外卻靜悄悄的，不過等他推開門，便知道方才自己隻是想多了，門口守着兩名侍衛。

門口的侍衛自言奉李鋒的命令，來此處等他，并将他引到營中校場，餘者一概不知，他們隐隐察覺眼前之人的身份必不簡單，因此不敢怠慢。

營中校場早已人聲鼎沸，空地上站滿了列隊整齊的士兵，士兵的陣列兩側，是從附近征調過來的普通民衆。衆人皆是瘦骨伶仃，佝偻着背，破舊的衣袍内空空蕩蕩。

空曠的場地上才澆了水，烈日就迅速地将這些水分蒸發了，水汽混着細塵飛揚，帶着土腥氣。

孫一千抱持着劍，率領侍衛們守在兵民的外圍維持秩序，擡眼瞥見了黃育芩的身影，他冷哼一聲，真不愧是相府之中的養尊處優的公子哥，日上三竿才姗姗來遲。他轉頭準備向周明夷告黃育芩黑狀，隻見周明夷早已敏銳地經捕捉到黃育芩的身影，面露微笑完全不似平日的治軍嚴明。

黃育芩和身後的兩名侍衛悄悄地混入人群，圍觀正站在木頭架成的高台上的李鋒主持動員，黃育芩聽了一會便明白了，因城内災民遍地，且永州施粥的消息傳播甚廣，附近的災民也蜂擁而至，導緻粥棚供應不足。因此昨日等回了周明夷，衆人商議，決定增設粥棚。

李鋒一身戎裝，威風凜凜，口若懸河，從天地無情災禍不斷，到貪官污吏克扣糧草，話鋒一轉到周小将軍哀歎民生多艱劫富濟貧。黃育芩仰着頭，心道，李鋒也真是個人才。

高台之下的民衆爆發出歡呼聲，直到李鋒走下高台，他們才紛紛散去，回到各自的位置等待分配工作，黃育芩挪動着有些發麻的雙腿，彙入到屬于自己的小隊。

人潮湧動，黃育芩冷不防被右側的人擠了一下，順勢向左倒去。“小心！”斜刺裡伸出一條手臂拉住了他。

周明夷好笑地看着黃育芩頭上豎起的呆毛，正準備出手将它們撫平，黃育芩警惕地後退一步，目光卻不由自主地掃過旁邊站着的侍衛。周明夷的手頓住了，輕輕咳道：“你們都去忙吧，我和他說會話。”

這兩名侍衛和黃育芩被分到了同一個小分隊，很有眼力地給他們留下了說話的空間，卻并未走遠。