顧芸娘瞪了錢三郎一眼，溫言道：“眼下天氣炎熱，若是等到秋高氣爽再啟程，可會好些。”

黃育芩思忖片刻，點點頭：“确實如此。”

錢三郎别過頭。

“怎麼不見其她娘子？”孫令靈問道。

顧芸娘笑道：“孫公子莫不是忘了今日可是七月初七？”

本朝盛行于此日在家中擺下香案瓜果，對月穿針乞巧。坊内繡娘們早早地收工出門采買瓜果茶點，以備夜間乞巧，希冀上天垂憐，得到靈巧的手藝。顧芸娘留在坊内準備香案，然而不速之客登門，腆着臉皮說什麼要與她上街趕熱鬧去！今夜朱雀大街上肯定是燈火相接，人流如織，自然是熱鬧的，隻是自己早沒了趕熱鬧的心。

顧芸娘将目光瞥向錢三郎，他年少時滿頭青絲，如今兩鬓斑白，又想起自己日日對鏡梳妝，再厚的脂粉也掩不住眼角嘴邊的細紋，不由得歎息，原來自己與他都老了。自己與他雖是未能結為眷屬，但終會都消失在這世上，想到這裡，顧芸娘心中不由得軟和了三分。

顧芸娘與黃育芩心中都挂着事情，拉拉雜雜地随意聊了兩句，黃育芩便起身告辭了。顧芸娘也不挽留，隻是請黃育芩略等了片刻，從内室内取出藍色長衫，已經熨好了。顧芸娘親手将它打包好，遞給黃育芩。

“多謝黃公子慷慨。”

“顧娘子客氣了，隻不過舉手之勞而已。況且顧娘子醉心繡藝，至真至誠，黃某佩服。”黃育芩撫着包裹。

顧芸娘斂袖，掩唇笑道：“黃公子莫要誇奴家了。”

“砰”地一聲，驚得顧芸娘，黃育芩和孫令靈齊齊看向後，隻見錢三郎不知何時已經站了起來，茶杯跌落在地，已經摔得粉碎了，茶水灑了一地。

“芸娘，你三番兩次拒絕我，不會就是為了這小子吧！”錢三郎氣得橫眉倒豎，胡子一翹一翹的。他按捺性子，敬陪末座，他們二人你來我往閑聊，這便算了，可是芸娘竟然當着他的面，贈他男子衣衫，一副濃情蜜意的模樣，令他醋意大發。

顧芸娘臉上的笑意突然消失幹淨了，方才軟和下來的心腸一掃而空。顧芸娘惱怒道：“你莫要胡說！你壞我的名聲可以，莫要拖他人下水。”

顧芸娘回護之心落在錢三郎眼中便是坐實了奸情，他怒不可遏。

“你們都這般親昵，甚至贈衣了，怎麼便是我拖人下水，分明是你們暗通款曲。”錢三郎唯恐外人聽見，壓低聲音怒道。

顧芸娘竟未想到錢三郎這般抹黑自己，氣得柳眉倒豎，口不擇言。

“不錯，我是有意于黃公子，然而與你何幹！”

“你不知羞恥，你分明大他一輪有餘了，再幾年，便可做他老娘了。你這個水性楊花的女人。”錢三郎怒上心頭，口不擇言道。

顧芸娘氣得全身發抖，她自認為早已經看清了眼前之人，現在才知道他竟然還會這樣污蔑自己。

孫令靈握緊了拳頭，小雨全身毛發炸起，龇牙咧嘴。黃育芩見狀不動神色地将一人一狐掩在身後。

“我看恬不知恥的是你錢三郎吧。”隻聽側門外傳來另一道怒斥聲。

門簾突然掀起，後面出現了一位小娘子，看上去比顧芸娘年輕些。她風風火火走上前來，向黃育芩一行人福身，便将矛頭轉向錢三郎。

“明明顧芸娘是你指腹為婚的妻子，你卻為了功名，娶了那夏家外室所出的小姐，夏家勢微，夏家娘子早逝，你便來又來糾纏芸娘，天底下竟有你這般負心薄幸之人。”小娘子牙尖嘴利，三言兩語勝似磨好的剪刀，将錢三郎假裝深情的畫皮從頭到腳豁開。

“穆玲琅！我和芸娘的事情與你何幹。”

穆玲琅毫不示弱：“顧芸娘的事情又與你何幹，你們早已取消婚約，她未曾嫁人，又不是替你守寡。而我是芸娘的金蘭姐妹，你如今落魄了，又想起芸娘了，你也不看看自己，配上芸娘嗎？更不用說，黃公子從人品到容止，都強你百倍！”

“好啊，你，你，你你你你你你——”錢三郎怒不可遏，伸出手指點了點，一時氣結，卻無力反駁。

穆玲琅呼出一口氣，将袖着的剪刀取出，她原先在内室小憩，聽見了錢三郎的聲音，料想對方又過來糾纏芸娘，若是論口舌，她自是不擔心芸娘落了下風，後來又聽到芸娘口中提過的黃公子也來了，更是放心下來，安心裁剪布匹，直到後面傳來了摔砸的聲音，便着急出來看看。

自己的金蘭姐妹千好萬好，總是有一樣不好的，愛念着舊，穆玲琅平日裡總是規勸芸娘，奈何芸娘隻是默默燈下垂淚。直到今日，聽見那錢三郎的那番折辱的話語，實在忍無可忍了。

錢三郎心高氣傲，自然受不了奚落，他手指點了半天，摔下袖子，扭頭便走。就在他快要跨出院門時，黃育芩喊住了他。

“等等，錢兄誤會了，這件長衫隻是我的舊物，顧娘子前些日子裡與在下在鬧市萍水相逢，對這件長衫的刺繡針法頗有興趣，便借去臨摹。況且我與顧娘子之間不過三面之緣，錢兄勿要憑空污人清白。顧娘子一介女流自立已經頗為不易，莫要閑話。兩位既是故交，錢兄更該了解顧娘子的品性才是。”

孫令靈冷眼瞧着錢三郎面色轉了幾轉，從憤恨到羞愧，再到隐約的慶幸，最後視線定格在顧娘子背影上，黃育芩的話未能令他自省，反而又燃起了一絲希望。他心中暗暗惋惜，即便像顧芸娘這般爽快的人物，卻遇上這般人品不堪的男子。