這樣的牆圍出了一個密不透風的囚籠，所有人都被困在其中。對于喜歡無拘無束的宋朝月來說，這樣一個地方實在令她窒息。

那高高的牆投下來的巨大陰影讓人望而生畏，一架又一架馬車緩緩經過宮道朝宮内裕園駛去。

裕園是每年舉辦皇家宴席之地，裡面畫閣朱樓、亭台相望，不比一座府邸小。

馬車在裕園門口停下，待到貴人們下馬後而又折返。

益陽公主到時，許多臣眷已經入席。

他們恭敬地向而今這大衡唯一的嫡公主行禮，目光卻都或多或少地落到了她身後的生面孔之上。

孟文英他們都已相熟，至于這另一位，恐怕就是幾月前孟舒安迎娶的夫人了。

孟家娶了個小門戶出身的女子，早已在這笙歌權貴之間傳遍。席上有人不顯，卻也有人藏不住鄙夷。

宋朝月早就有了心理準備，她從容自若跟着宮人，由着其領位落座。

她席位的左邊坐着一個貌如春山白蘭的女子，右邊則是孟文英。

那女子本正巧笑盼兮同其餘人說着話，見孟家姑嫂二人落座，又偏過頭來同二人問好。

“文英，好久不見！”

孟文英冷哼一聲，扭過頭去不看她，這女子也不惱，同宋朝月攀談。

“夫人好，我是金妙竹。”

宋朝月微微颔首，同她交換了自己的名姓。

兩人客套了幾句，旁邊的孟文英就用手拐在宋朝月腰後碰了碰，見宋朝月疑惑看着她，遂用手掩嘴貼到她耳邊說：“你别同她說話，這人心思深重得很。”

宋朝月瞥了一眼孟文英，沒有理會她，繼續與金妙竹閑聊。

聊着聊着，便也知道了幾分這女子的底細。

與自己同歲，父親是太子太傅，去歲才出嫁，嫁的是世族齊家，夫君也頗有出息，二十出頭的年紀已經官至戶部侍郎，可謂圓滿。

這席間也之人也漸漸落滿了，大家都同周圍相熟之人聊得開心。

“皇上駕到——”

“皇後娘娘駕到——”

原本略帶吵鬧的大廳立刻安靜了下來，滿座寂然。

二十尺高的雕花鍍金大門向内打開，天子與鳳駕同臨，衆人以頭觸地，齊呼萬歲與千歲。

嘉和帝在大監的攙扶下坐于主位龍椅之上，皇後則坐其側後。

“衆卿家平身。”

宋朝月終于得以擡起頭來，她的目光自然也被這大衡之主所吸引。

今日嘉和帝穿了一身绛紫色五爪金龍袍，身量平常，樣貌甚至不如他腰間那塊泛着瑩潤光澤的玉佩矚目。

可居于萬人之上多年，骨子裡就是透着一股常人難近的威嚴之氣。

細細瞧來，那三皇子眉眼還真有些像嘉和帝，不過貌卻更勝，應是其母親的功勞。

嘉和帝仍在說着祝詞，宋朝月将眼睛一轉，不着痕迹落到皇子席那頭。

之前來教她規矩的老嬷嬷曾說過，陛下有四子，太子殿下是嫡長子，後三子均為其餘妃嫔所生。

皇子席上，褚臨正端坐聽着父皇說話，卻能感到對面有一道目光打在自己身上，他輕輕斜眼望去，見到了宋朝月。

他輕扯了一下嘴角，被身側的四弟見到，偷偷拽了一下他的衣角，“三哥，你莫要笑，小心父皇一會兒治你殿前失儀。”

褚臨表情則又恢複如常，直到秋收宴完，都未再顯露出别的什麼表情。

兩個時辰過去，祭谷神儀式與宴席均已結束，陛下與皇後娘娘先行離席，餘下的人各自散去。

坐在宋朝月旁邊的金妙竹先同她告了别先行離開，孟文英忿忿走到宋朝月旁邊，“阿嫂不信我，這金妙竹是個蔫壞兒的人。她從前喜歡哥哥，不知與你攀談又生出了什麼心思。”

宋朝月轉過身朝她笑笑，“這就是之前給你出主意的人？”

孟文英偏過頭，不想叫宋朝月看清自己的表情，她不明白怎麼宋朝月又看穿了自己。

她不願接續這個話題，拉着宋朝月去了廳前園子裡等母親出來。

可左等右等出了半個時辰，益陽公主仍遲遲未至，反而等到了花詠提一盞燈尋來。

花詠要二人先回，說是益陽公主要去太後宮中宿一晚。

于是宋朝月與孟文英隻得先回府去，她們二人前頭有兩個宮婢佝偻腰提着宮燈照着前路。

行至一回廊拐彎處，竟聽兩男子正低低私語。

宋朝月敏銳地從中聽到了孟祈的名字，她伸手揮退了引路的宮婢，拉着孟文英貼到拐角處，側耳細聽。

“孟祈前日當街射殺烏台禦史中丞秦大人，舉城憤然。秦大人這樣一個一心向國，一心為民的好官，竟就這般被孟祈毫無理由所殺，當真可惡！”

另一人更為憤怒，氣得直罵孟祈，“那豎子仗着手握禦令便肆意妄為，明日老夫定要在朝堂之上參他一本，為秦大人讨回公道！”

兩人用言語發洩自己心中的火氣，轉角處宋朝月抓着孟文英小臂的手卻不斷用力。

孟祈竟然殺的秦大人，那個曾經名震天下為民死谏的秦有德。

孟文英聽見此事并不意外，反倒是感覺到小臂一陣陣疼，她皺着臉同宋朝月說：“阿嫂，别抓我了，疼。”

孟文英此時還沒有意識到，孟祈将給孟家帶來多大的風波。