帳中衆人對韓長風、陸明月二人的身份皆是心照不宣。一番談論後，韓長風才猛然想起了那個被捆綁着扔在地上的人。

韓長風問道，“康兒，你看這是何人？”

楊康細細看了看那人的面容，答道，“小子不知。”

韓長風冷笑道，“你自然不識，這原是大宋的官員，朔州知州楊大淵，後來投降了蒙古。眼下竟帶着金帛往臨安而去，欲向官家行挑唆之事。待罷免了朝中的忠臣能臣，蒙古便能再圖侵入大宋！”

楊康怒道，“他也配姓楊？！我便是再無能，也不能丢了我師父的臉面！豈能任由一降官擺布？”

韓長風歎道，“人心難測，天威更難測。韓長風之所以必須死，也是形勢所迫。康兒你還須小心為上。你傷了鐵木真，是好事！蒙古若是陷入争權奪勢之中，大宋便能再韬光養晦幾年。隻是朝廷之中人心不一，一旦沒了戰事的威脅，那些人便又要弄權折騰起來了！”

黃藥師歎道，“長風散人所言甚是。老夫原本也考中過進士，當過幾天官，實是見不得那般上下勾結、官官相護、貪腐成風的樣子，便辭官歸去了！”

楊康眉心緊鎖，說道，“師公！”

韓長風歎道，“康兒你放心，韓長風雖已逝去，長風散人還在你身後！朝中韓家依舊是你的後盾，照兒作為太子伴讀，自然也會照應你幾分。況且又有靖兒、蓉兒随你一道，不必太過憂慮！隻是家國重任到底要交給你們這些後輩了！辛苦你們了！”

楊康急聲道，“徒兒不怕辛苦，隻怕對不住師父師公的苦心教導！打仗用兵之事，康兒還懂得一二，至于朝中斡旋争鬥卻不知能勝得幾分……”

韓長風拍拍他的肩膀，道，“但盡人事，且聽天命吧！”

陸明月笑道，“說得對，我們盡力就好了！再說，這世上哪裡又有千年的王朝？蒙古便是能馬上得天下，還能馬上治天下麼？終究會有漢人前赴後繼不懼犧牲的！”

此言一出，衆人皆覺心上一輕。南宋王朝如日落西山，本朝縱有中興之象，不過也是苟延殘喘之勢，比不得北宋繁華的氣象。大夥雖然不說，心中也常懷憂慮，略有力所不能及的感覺。

黃藥師大笑道，“明月居士高見！隻要抱得一顆誠心，漢人遲早能走出江南，出征塞北！”

洪七公也笑道，“說的是，這亂世之中老叫花子們命賤得很，若是能保家衛國，死在沙場之上也算得上死得其所。”

接下來三個月中，蒙古軍與大宋多次短兵相接，在東勝關、野狐嶺等北方要塞上，在川陝邊境的孤城村落裡，也在渤海灣的關口間。這些交鋒中宋軍有勝有輸，犧牲了很多的将士們，卻始終牢牢地守住了邊防線，沒有退讓半步。最終決定戰局的那一場戰鬥，發生在陝西境内。五萬蒙古騎兵由西夏人作内應，來勢洶洶侵入中興府，川陝一路大軍被打得措手不及，直敗退到黃河邊上。蒙古軍趁勝追擊，孤軍深入，卻不料被佯敗的川陝大軍和突如其來的水師合圍。宋軍大獲全勝，蒙古五萬騎兵最後逃回了草原的隻剩下萬餘人馬。而成吉思汗鐵木真的劍傷一直未能愈合，又幾番被怒火傷身，最終不幸逝世。蒙古政權果真如韓長風所料，三子窩闊台和四子拖雷陷入争權奪勢之中，無暇顧及中原的戰争。大宋終于得到了一段喘息之機。

楊康便與郭靖、黃蓉等人一道回朝觐見，進京探母。途徑嘉興煙雨樓時，兩人正是十八歲。

明月居士、丘處機、江南七俠等人開始起哄道，“十八年之約可不能算了！擇日不如撞日，就今日比武吧！”

楊康、郭靖二人經曆了戰争的曆練後，都是穩重成熟的軍中将帥，這時又少有的露出少年人的活潑來。

楊康一拍折扇，笑道，“靖哥，請指教！”郭靖憨憨一笑，一掌迎了上去。楊康輕功身法爐火純青，郭靖内力雄渾無人可比。楊康缥缈輕靈，變化無窮，似蛱蝶穿花；郭靖招式簡單，卻後發制人，似蒼鷹展翅。兩人從清晨打鬥到黃昏時候，不覺已鬥了上千回合，依舊勝負不分。

長風散人笑道，“兩位都是少年英才，世間少有，不如就此罷手吧！”

楊康、郭靖相視一笑，俱都收了手。楊康笑道，“靖哥内力雄渾，生生不息，這麼打下去小弟遲早要認輸。”

郭靖笑道，“怎麼會？你的身法那麼靈活，我都打不到你。”

楊康笑道，“既然今日武功不分勝負，他日戰場之上，咱們再來比比，誰殺的敵人更多！”

郭靖聞言豪氣迸發，喝道，“好！”