“為何？”張城好奇心猛增，反而忽略了前一句話，“是不是我地位低攀不上江家？”

“江家招的是贅婿。”

張城愣了一瞬，緊跟上陶修步伐，追着問：“此話當真？”

陶修指着他意味深長地笑道：“幾句話什麼都招了。”

張城這才反應過來承認對江姑娘有好感一事，急着挽回面子：“你重新問，從江姑娘為人如何開始問，我來答。”

“喜歡一個人又不丢人，沒什麼好解釋的。”

春日的佛曉，潮濕清冷的空氣中盡是花香，東邊的天穹呈現甯靜柔和的藍青色，陶修等人摸着黎明朦胧的光靜悄悄走向馬廄，沒想到江旋已在那等了片刻。她背着藍色小布包袱，斜系在胸口，一副出遠門的模樣。

“姑娘這是幾時就起了啊？”張城的心情似乎很好，語調輕快，邊紮緊腰間的劍邊問她包袱裡是什麼東西。

“起了有一個時辰了，順便做了點吃的。”

一同去的還有一個叫胡峤的護衛，此人是張城兩個月前剛從将士裡提拔上來的，三十來歲，本地人，魁梧、寡言，擅使大刀，一身的武藝張城至今都沒摸出深度，為不浪費他的本領，張城把胡峤放在陶修身邊做持刀人。

幾匹急速奔馳的馬在黎明的街道上響起單調而響亮的蹄聲，他們出了城門一路向南，來到曠野時又從小道向東疾馳。

漳南河平靜寬闊，春夏季水流向東彙入淮河水網的沅離河，沅離河向南百裡彙入大江。一幫人走到路盡頭，橫在面前的是一片沒有開墾的荒野，荊棘叢生無路可走。

無奈之下一夥人隻得将馬栓在林中，撥過濃密的雜草步行向沅離河邊走去。沅離河自北向南，正值春季漲水，河面比枯竭期時寬出一倍。兩岸除了農田就是荒叢。

陶修領着幾個人沿河岸披荊斬棘向南，每遇一處支流就目測丈量其寬窄在手劄記上一筆。路很難行，即便胡峤在前面斬斷雜枝開道，衆人的衣裳和臉頰還是被樹枝上的尖刺劃破，有時又誤陷進一處看似幹燥的岸灘，半日下來，幾人便衣衫不整、頭發絲絲縷縷挂在耳鬓。

沿途，江旋一直認真聽張城講述多年來走南闖北的經曆，不時問上幾句，兩人落在後面就像一對出來賞景的戀人。江旋在張城強烈的傾訴欲裡知曉他當了幾年流民并且在這世上孤身一人，還知道他對男人選擇當贅婿一事有巨大的包容心。

傾訴的人有意剖心挖肺，結果江旋盯着前面對湖泊極為感興趣的陶修，遺憾地想：“他現在的身份，恐怕不做贅婿也難靠近。”這次來，她發現陶修清冷性子給人的疏離感比幾年前更甚。

至晌午時，一夥人尋了塊開滿黃色小花的草地坐下休息、吃東西補充體力。張城把身上江旋帶來的包袱取下，興奮地等着她打開：“你帶了什麼好吃的？”

周石也涎着臉湊過來等着。

包袱打開，裡面還有一層，打開後露出十來個光潔圓潤的雞蛋。周石哈哈大笑一聲，從懷裡也掏出幾個蛋說：“家裡的也給我準備一樣吃的。”

胡峤也一聲不吭拿出兩顆蛋往刀柄上一磕，幾口就吞掉了。

看來走遠途的人想法都一樣，唯有陶修掏出兩個饅頭，很不合群的要衆人同享。

“我還帶了小菜，鹹津津的好下飯。”江旋把腌過的韭菜放在中間，又把蛋分出去。

陶修把雞蛋放在掌中來回搓動，那年和公儀林去大廟時，富家公子帶的也是幾顆蛋，他噎得差點把眼珠子都擠出來，連爬打滾跑去河邊喝了幾口髒水才緩過來。正想着那件趣事，忽見張城緊捂胸口在那打嗝，眼睛瞪得比平時大兩倍，藏在腮頰的一口蛋還舍不得吐掉。

陶修迅速走過去給他拍背，笑話道：“别給一顆蛋給噎死，傳出去有損你名聲。”

張城挺胸吸氣緩了半天，一個接一個嗝打的他無法順暢地說話，江旋抓住一把青草早已笑彎在他身旁，從包袱裡拿出一隻水袋遞給他：“快喝水咽下去。”

羊皮水袋上套了個絲綢的袋子，一看就是她的私人物品，張城捏着水袋問：“你肯——鵝——給我喝——鵝——啊？我能——鵝——喝啊？”

“快喝，小心真噎死。”

待他徹底緩過來後，把小巧的水袋往懷中一收，笑道：“上面沾了我的口水，回去刷刷再還你。”

不知别人有沒有聽見，江旋當即面紅耳赤，背過身沒再理他。

大夥躺在草叢裡曬了一個時辰太陽，直曬到臉冒油光才慵懶地爬起來繼續南下。眼看白日餘下的時間不夠返程，張城才提醒陶修必須回去了。天光已把幾隻小舟的影子拉長在河面上，如果憑雙腳原路返回，沒走到栓馬處天就大黑了。

“喊個船家搭一程吧。”周石嗓音雄渾，從遠處招來兩條船，又皆是往南的，并不順路。