那是六年前入夏後的一天，村裡都在傳言汝丘城外的樹下有個販賣至少四十個孩子的拐子被人殺了，汝丘縣尹為懲戒人販以示震懾，把那惡人暴屍于城外，整整兩日無人敢收屍，綠頭蒼蠅在屍體旁盤旋了一整天終于決定在拐子張開的嘴裡産卵，附近許多喜歡熱鬧的人紛紛趕去看少見的場面。

陶修擠進人群朝屍體看去一眼，蠕動的蛆蟲從那人嘴裡不停的爬出來又從鼻腔鑽入，他反胃厲害，撥開人群跑到雜草叢前一陣幹嘔。後來他從苦楝樹上折下一根粗枝覆蓋在惡人臉上。

這個舉動遭到當時沒有認出陶修的富家公子公儀林的取笑：“還有人比佛祖還心善，給拐子最後的體面。”

那個高門公子跟圍觀的人一樣，難得見到暴屍場面，聞訊立即就趕來了，真是哪裡有熱鬧哪裡就有他，看熱鬧的本領比那綠頭蒼蠅還勤快。

聽見他和大仆們狂妄的笑聲，陶修回頭看了眼那群與己格格不入的人，當即認出中間個頭挺拔的少年正是幾年前在玉河村避暑、跟在自己身後像尾巴一樣的公儀林。

“喂——”那纨绔少年繼續沖陶修背影喊了一句，“如果他拐的是你，你還能這樣心善替他掩面，幹嘛不好事做到底，把他給埋了？”那夥人的嘲笑聲像黏稠的汗緊貼在後背，陶修一聲不吭匆匆離開他們的視線。

世間事就是如此巧合，當年他為其掩面的屍體竟然就是将他賣給陶家的人販。

“阿兄，若你不被公務纏身重歸故裡，我跟你一起去尋找身世。”陶舒輕輕搖晃他的肩。

陶修醒過神勉強笑道：“惡人都已死了，什麼身世不身世的就随它去吧。”

*

陶舒、江旋來此十來日，發現陶城主日日忙得連一塊吃飯的時間都沒有，每日拂曉不見人影，披星戴月才回來，回來第一件事就是抱起江錦意直到給孩子抱哭。

陶舒心疼兄長日夜操勞，每日都在爐子上炖一鍋湯等他回來喝。這湯說是陶舒做的，江旋用的心思更多，那夥和城主一起晚歸的人就愛擠在庖房巴掌大的地方談天說地。

若問城主一整日都在忙什麼，回答是五花八門，種了一天地、巡邏營房檢視士兵操練水平、勘察漳南水陸地形、體察百姓之苦，風塵仆仆的模樣好似大陳國離了他就不轉了。

陶舒不解：“汝丘的縣尹為何沒有你這樣忙？是你太過親力親為，還是汝丘城主飽食終日？”

“縣與縣的位置不同。漳南與壽陽隔河相望，随時要應對他們的擾境突襲，不能掉以輕心。而汝丘被嚴守在内，沒有這種危機。似漳南一樣處境的城池還有臨川郡的醴縣，也就是公儀林的大哥公儀檀所守的前沿，兩地均與周邊境針鋒相對擦火就着，不得不防着。”

陶舒震驚道：“豈不是最危險的兩地？”

坐在爐子後攪湯的江旋幽幽來一句：“正因為此，也算是很安全的地方，要不就無戰事，一旦有，牽一發而動全身，哪裡都一樣。”

她以手托腮，盯着坐在桌旁毫無城主架勢的陶修，他忙碌後的倦容使她不敢靠近，連話都不敢多說幾句，深怕打攪對方，更何談來此之前信誓旦旦要表露心迹的決心。

“鹹了啊，江姑娘，熬湯時都不嘗嘗？”張城見她神情恹恹，故意湊過來讨嫌。

“缸裡的水多了，鹹了就喝幾瓢解渴。”

“會騎馬嗎？”

“不一定輸你，我還學過幾招保命的劍法咧。”江旋掃了他一眼，眸中透着不服的倔強。

張城捧着碗蹲在她腳下，偷偷打量着她，小巧的鼻頭上擦了點灰，使明眸皓齒大氣端莊的臉多幾分俏皮，“看不出來，我以為吳郡女子都性情溫婉，你還會使劍。”

“你這是根深蒂固的偏見。”

“看你待在府中實在無趣，明日帶你出去一趟？城主明日打算再沿漳水向西跑一趟，勘察漳水河與哪條可行船的水道相連，想去嗎？”

江旋側頭從張城耳邊偷望身後的陶修，小聲問：“陶大哥許我去嗎？”

張城旋即轉頭問：“城主，明日可以帶上江姑娘？”

陶修早注意爐邊的二人低頭在那嘀咕一陣子，想到張城近幾日有意無意問起自己和江旋在汝丘相識的經過，看來這小子心裡有個小算盤。陶修有點如釋重負的感覺，會心一笑回答道：“沒問題，隻怕江姑娘會受累。”

“不累不累。”

一屋子人喝過湯各自回屋時，張城叮囑江旋：“明日要走的路很長，江姑娘給自己多備些吃的，免得體力不支。”

陶修與張城同路，兩人走過幽靜的小園，陶修漫不經心提到江旋，問身邊的人：“江姑娘這人怎麼樣？”

“我覺得挺好，比我想象的兇一點，但性格爽朗，極愛笑。”

“是吧，我當初也覺得江姑娘言行大氣，善解人意。”陶修突然駐腳轉頭問：“你喜歡她，但江家的姑娘不容易娶。”