武平公主抽動鼻子失落地“噢”一聲。

兩人走到落馬處，陳明聿剛好趕到，從公儀林手中接過小妹抱在懷裡，神色緊張陰沉：“怎麼回事？怎會掉馬？”

“馬失蹄踩坑裡了。放我下來吧，我覺得我還能走。”

陳明聿和陳千越雖不是一母所生，但公主十二歲時就去東揚州，在陳明聿身邊生活四年，兄妹之間親密無間無話不談。

陳明聿把公主抱上馬背，翻身騎上去從身後護住她，命令公儀林道：“去和太子講一聲，本王先送公主回山下的落腳處，很快就回來。”

武平公主擦掉眼角的淚轉頭對豫章王道：“此山難得見到鹿，可惜我傷了不能繼續，二哥你莫要錯過這個機會，若打着了回頭我們一塊陪父王烤鹿肉吃。讓公儀林送我。”

陳明聿略猶豫就答應了，其中一個原因是他曉得公主對公儀林有意，正好趁此機會讓她多了解下看中之人的品性，态度較為溫和地對公儀林道：“行吧，那你把武平公主先送回去休息。”

公儀林不敢拒絕，硬着頭皮應下來。

陳明聿離開後，剩下的兩人面面相觑。公主不能獨自騎馬，公儀林不敢似方才陳明聿那樣坐在身後護住她，距離山下落腳處很遠更不能牽馬緩行，又擔心太子在他離開之際會出意外。正發愁時，公主問：“你怕我？不敢與我同乘一匹？我恕你無罪，快些上來吧。”

隻能如此了，公儀林翻上馬背坐于公主身後，把衣裾揉成一團抵在他與公主身體中間。感受到背後有異物，公主立即轉首問：“什麼東西抵在我身後？”

“公主背上有傷，我用衣裳遮一下。”

一個羞澀懷春，一個避之不及，去山下這段路走的十分疲憊，孤男寡女，公主更不敢提起心裡所思，光是想到剛才問他與何人定了親事就雙頰绯紅，意圖太過明顯。

雄鹿被幾十人追趕倉皇向北逃竄，逃跑過程又被荒蕪敗落的雜草藤蔓扯了角，掙紮幾番才逃脫。

陸颢從未見過太子把馬騎的這樣生猛過，勝負欲極強的太子看起來比逃命的鹿更慌更激動，連番放箭皆未能射中。陸颢見他箭囊已空又丢了一把過去。越往北裸露的岩石越多，鹿和馬跑起來的速度都逐漸減慢，這時，從東邊又拐出一隊人馬，高聲嗥叫、揮棒擊鼓，發出震天響動。

是豫章王和建安王的人馬合在一處，皆奔着鹿而來。鹿死誰手，此時看的就是箭法是否精準。

陶修在人群中一眼看見那日在要和酒樓嘲諷自己出生的薛際，昨日公儀林還特别叮囑要緊盯薛際的一舉一動，那今日的目标就是他了。

建安王陳明健剛二十冒頭，年紀輕又風趣活力，一見到太子在前面整理箭囊，揮臂高喊道：“皇兄我來也，等我一起。”

分羹的人都來了，陳明俨哪管他的熱情，雙腿一夾，騎馬就跑。

雄鹿是太子和兩位王爺的獵物，旁人絕不敢輕易放箭，衆人追在身後不過是增加聲勢，跑在最前頭的一直是他們兄弟三人。

陶修放緩速度朝薛際慢慢靠近，薛際也認出了他，頓時怒火填胸，既氣那日公儀林在酒樓揮灑的兩拳又對此次狩獵混進來一個賤民而惡心，他猛的甩下馬鞭朝陶修撞去。

陶修沒料到薛際有此惡劣的本性，來不及躲避，連人帶馬掼倒在路邊。滾翻在地的狼狽樣即刻形成一個熱鬧場面，衆人吹響口哨從他身邊繞過一圈，留下一串狂笑後揚蹄而去。

陶修從地上爬起檢查坐騎傷勢，好在馬匹跌的不重，他憑過人的本領很快又追上薛際。

薛際撞倒陶修後還沒開始得意洋洋，一回頭看見那人又追了來，心裡咒罵：這賤民還真陰魂不散了。

他以為陶修憑公儀林這條捷徑進了東宮任職，今日竟敢和陸颢平起平坐，以同樣身份護在太子左右，不免語帶譏諷，深惡痛絕他的存在，回頭喊道：“你和左衛率真是交情匪淺，多少寒門子弟尚在底層摸爬滾打，你這個軍戶出身的人卻輕而易舉就留在太子身邊，能否給他們傳授傳授經驗，你是如何讨左衛率歡心，又是如何爬上了他的床？”

衆人哄然大笑，還有朝地上啐口唾沫的。

對陶修而言，來京城這幾日最大的感觸莫過于此，把低賤的人放到這群貴族子弟中，就像是粗糙的砂礫混進一盒珍珠裡，砂礫磨損珍珠光潤的表層，磨的他們咬牙切齒。

但陶修不為所動，故意氣他：“你敢這樣說我，不怕我到太子面前告狀？”

薛際氣的腦殼疼，更不屑去理睬他。

雄鹿盲從地狂奔逃命，它很快把自己逼入絕境，前面是條南北向的小河，河兩岸都是枯萎的蘆葦。雄鹿突然在蘆葦中停下，四蹄一動不動，頭顱機警地看着三方逼近的人群。

離河邊尚有一段距離衆人就勒馬站住，陳明俨和二王将弓拉滿，瞄準鹿身齊齊放箭，皆不得中。建安王的箭甚至沒達到射程的一半就墜地了。

雄鹿在原地焦躁地走一圈，依舊站立如石。

立在西側的陳明聿對太子提議道：“此鹿已然被驚破膽不敢逃，皇兄，不如這樣，我們就以此距離，射中者勝，如何？”

陳明俨用雙目丈量與鹿之間的距離後極不自信的采納他的意見：“好，每人三支，若都未中，就讓他們也參與進來。”隻一面之緣，太子已把希望寄托在陶修身上。