楚連溪在南都時雖也怕冷，可通常泡個熱水澡就會好很多。
隋州靠近北面，入冬早且酷寒異常，便是泡了熱水澡也無甚用處。楚連溪手腳逐漸冰冷，不适感攪了她睡意。
窗外冷冽的北風呼呼吹着，窗柩咯吱咯吱亂顫。
楚連溪蜷縮着，身後突然傳來一陣暖意，接着是手和腳。
這感覺過于真實。
她在半睡間眯着眼朝後一瞧，黑暗中是一名男子模糊輪廓。
鼻尖淺淡的青竹氣息告訴她，是沈策。
楚連溪：“大表哥？”她轉了身子，正對着他。
沈策順勢摟着她的腰，将她抵進自己懷中：“吵醒你了？”
他用左手抵在她頭頂，她下意識擡頭避讓，沈策用手臂揮了枕頭讓她枕着他的臂，寬大手掌又摟着肩将她又帶近了幾分。右手從她腰上移開，執起她冰涼的手放在胸口暖着。
楚連溪腦子尚在混沌中，他這樣親密舉動着實把她吓得不輕。她呆愣着無法言語，一雙水波潋滟的桃花眼看着他不明所以。
沈策：“今日母親同你說了什麼。”
“嗯？”楚連溪強裝鎮定，穩了心神回道：“舅母說我年歲還小，等及笄後再定親比較穩妥。”她說這話時并不敢看他，怕他眼尖看出自己心虛。
她埋着頭，腦袋正好抵在沈策下巴。
隻聽沈策悶聲笑了聲，說道：“是嗎？她沒說别的？”
“沒有。”
“那便随她好了。”
楚連溪倏然擡首望向他，她以為他不會信。
可他似乎信了。
沈策的右手又回到了她腰間緊緊摟着她，迫她貼近。那雙手的溫熱從她腰間傳來，似炙烤般燙人。
實難想象，白日裡的端方君子，夜間竟這樣孟浪。
楚連溪手抵在他胸前，見他面龐逼近，瞬得閉起了雙眸。方才還冰涼的手腳，也不知是被沈策暖的，還是被自己羞的，現在熱乎得很。
沈策唇邊帶笑，在她額間留下一記：“睡吧，我替你暖着。”
緊閉雙眸的人不敢再睜眼看他，埋在他胸口假寐。
聽着近在咫尺強有力的心跳聲，她的心也跟着突突跳地突兀。她枕着他的臂彎被他摟着，仿若世間最親密的人。
冬日不再酷寒，暖洋洋的被窩最是困人。
她終是陷入了沉睡。
沈策并不好過，他給自己找了份苦差。
獨特的女兒體香極其考驗忍耐力。
翌日太陽升起，墨蘭抖着身子給楚連溪打來熱水洗漱淨面。
墨蘭：“小姐，昨夜可真冷。我都忍不住爬到墨竹窩裡抱着她睡呢。”
楚連溪腦中想象着墨蘭瑟瑟發抖，鑽到墨竹被窩裡的情形，又聯想到昨夜那似夢般情形，喃喃道：“冷嗎？也、還好吧。”她還真有些懷疑那是一場夢。畢竟她也不是第一次做那樣的夢了。楚連溪洗漱着，若有所思。
墨蘭疑惑，小姐素來怕冷，難道昨日真不冷？難道是小姐的錦被比她們的暖和？想必是的吧。“還好小姐不覺着冷。我原先還想着要不要在小姐房中加個炭盆呢。不過炭盆太危險要留條窗縫，留了窗縫的話，外頭冷風直嗖嗖往屋裡灌，也怪瘆得慌。 ”墨蘭一邊說着，一邊擰了熱水帕子給楚連溪淨面。
楚連溪接過帕子，說道：“不用麻煩，馬上就要回南都了。”南都的冬日，可比隋州暖和多了。
墨蘭：“是呀，我聽那收拾的小厮說估摸着初八就可以出發了。”
初八？今日是初五，還有三日。楚連溪在心中算着。
楚連溪：“趁着還在，這幾日得去學堂那交代一下。”
墨蘭一邊收拾着一邊回道：“是。奴婢這就去安排馬車。”
墨竹為楚連溪披了一件狐皮鬥篷禦寒，雪白的狐狸毛，襯得她愈發嬌豔。
沈家堡的門外，停着不止一輛馬車。三人不禁疑惑。
沈策與府中管家一同從轉角處走來，他見她立在門外，上前問道：“要出去？”
楚連溪驟然見到他，腰間仿佛又炙熱非常，低聲回道：“是，要去學堂。”
沈策同管家交代了幾句，管家退下後，他才朝她走近幾步，說道：“我要去粥棚派送寒衣，要一同去嗎？”
“寒衣？”楚連溪心中驚歎。小小一碗粥日常開銷已是巨大，如今他又派送寒衣，對于那些貧苦百姓而言，是多麼難得。
“接下來隋州會越來越冷，略盡些綿力。”沈策說道，他沒有告訴她，往年凍死的人不計其數。
楚連溪點頭說道：“我也去。”自從籌辦學堂，她已經很久沒有去過粥棚了。
粥棚内，那些吃不飽的人，自然也穿不暖。
他們瞧見源源不斷送來的寒衣，激動地熱淚盈眶，更有甚者直接下跪磕頭。
雖然饑寒交迫，可百姓依舊有序排着隊。
楚連溪幫着分派寒衣，沈策站在她身側一同派着。二人在衆人看來，宛若一雙璧人。
一老婆婆曰：“這沈大公子和表小姐可真是絕配，都這麼有善心。”
二老婆婆曰“诶，之前不是說這表小姐是跟二公子定親的嗎？”
一老婆婆曰“哎呦，二公子整天都花天酒地的，哪有大公子好！這表小姐還是見解獨到，撇了二公子，選了大公子。”
一老伯伯曰：“這你們就不知道了吧，我孫子在那濟善學堂讀書，前些天大公子日日接送表小姐，誰人見了，不說一句天造地設的一對。”
一老婆婆曰：“真的假的。”
一老伯伯曰：“當然是真的，大公子那眼神呐，珍之愛之。”
粥棚空曠四周又亂糟糟的，楚連溪自然沒有聽見這些閑言碎語。可沈策練武之人，耳聰目明，這些話通通入得他耳中，隻他恍若未聞。
沈策偏頭看向身側的楚連溪，她面上灼灼，不知疲倦般派着寒衣，似乎很是替這些人高興。他知她素來良善，可他從來不信有人會這樣不計回報。
可她似乎真就無所求。
就如那濟善學堂。