經過龍小小這麼一鬧，她與沈策之間的氣氛有些微妙。

“大表哥，我想回學堂了。”

“好，我送你。”

沈策說罷便翻身上馬，坐定後朝她伸手。連溪猶豫片刻後，還是搭上他那骨節分明的手，借着力上了馬。

“駕~”

馬跑的不快，悠閑般溜達。

慣力使然，連溪靠在他懷裡，一颠一颠亂了心神。

“龍虎幫現在的幫主是劉能。曾經的二把手。”沈策好聽得嗓音在她頭頂響起。

連溪疑惑擡首看向他。

他聲線有些許不穩：“我有授意他可以取而代之。”

連溪思路漸漸清晰。

是這個如今的幫主，曾經的龍虎幫二把手劉能，殺了龍家兄弟。

她依舊仰着頭看他，他隻要稍稍低頭便能觸碰到她。

駿馬上，二人挨得如此近。

沈策低頭，擒上她的唇。

連溪腦中一片嗡嗡聲。她隻聽見他模糊一句：“不要怕我。”

濟善學堂

沈策将連溪抱下了馬，幫她理着碎發：“晚膳前我來接你。”

“嗯。”連溪垂着頭應着。

沈策翻身上馬，驅馬離去。

“小姐臉怎這麼紅。”墨蘭上前，不解問道。

連溪摸了摸自己的臉，語音不詳：“許是熱的吧。”

墨蘭疑惑，這、大冬天的，也熱？

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日子這樣一天天過着，連溪日日都去學堂。

瓊娘成衣鋪的貨也按時交了，結了一筆不錯的酬勞。因先前都有統計每人勞作數量，單個價錢也都有明說，遂按照如此結算并沒有人不服。

連溪作為中間人，自然是扣了差價。可她并沒有留作自用，而是全部給了學堂公賬。

如此，貧者百姓愈發敬重她。

此間每日沈策都會送她去，又迎她回。

二人關系也愈發親密。

成衣鋪子的貨做完後，連溪又是接了幾筆類似的生意，但中間也會有幾日的空閑，她請了各行各業的佼佼者在大棚内授課，或女紅、或武藝、或廚藝……雖然都是淺顯的，但至少也算接觸過，對這些孩子有益無害。

四書五經明斷是非，而這些課業也可讓他們或有一技之長。

她說服那些佼佼者的其中一個理由便是，孩童無靠，或可成其後繼者。

那些佼佼者當然不乏有不少門徒，但天分這種東西，可遇而不可求。他們隻不過偶爾來教授一些表面功夫，又能承沈家堡的情，何樂而不為。

連日來，連溪也算為了學堂費盡了心思。

這天她打算偷懶一日。

“小姐，你猜誰回來了。”

連溪正在屋内喝着熱茶，墨蘭冒冒失失跑進來喊話。

她放下茶盅，疑道：“舅舅舅母回來了？”算算日子，也是差不多了。

“是，小姐怎麼一猜就猜中了。”墨蘭嘟着嘴問。

“這有什麼不好猜的，總不能是二表哥回來了吧。”說起來，沈晉也是走了将近一月了。也不知他闖蕩江湖，闖了什麼名堂。

連溪：“舅舅舅母在哪兒，我去迎迎。”

墨蘭：“已經在内堂了，大公子去了。”

不知怎麼，連溪腦中閃過沈策隻言片語。‘待父親母親從羲泉回來，我就請他們去提親。’她臉漸漸竄了紅。

披着毛絨鬥篷，帶上連帽她領着墨蘭一同去了内堂。

舅舅舅母回了，那麼回南都的日程也要提上了。

這幾日并沒有下雪，風是幹冷得，吹得臉澀澀疼。

“舅舅、舅母。”連溪踏入内堂，甜膩喊着。

隻是内堂的氣氛頗有些尴尬。

舅母與大表哥成對立局面對峙着，而舅舅則立在中間左右為難般。

這是怎麼了？

喬芷柔移開了目光，望向連溪：“溪兒，你跟我進來。”

“好。”連溪依言走近她，期間經過沈策，她看了他一眼，他正灼灼盯着她。眼神中是她所看不懂得情緒。而今日的他，也是前所未有的冷漠樣。

“溪兒，你實話告訴我，那日你說得心上人是不是就是策兒？”踏入内間，喬芷柔就開腔問道。