秦淮離去之後，秦川便将自己埋進累累奏報中。

直至夜幕降臨，亦不見其擡頭。

他心裡五味雜陳、百感交集，個把時辰仍尋不出由頭。

秦川為爹爹感到高興。

他為中州獻出了最美好寶貴的半生，如今當然有資格，選擇接下來的日子。

秦川還為蕭路欣喜。

他想起與師父初識，那樣清冷疏離的一團影兒。

現在可好，不必再做長明燈，不必昏燭古佛地苦熬。

雲溪那地方秦川雖未去過，卻堅信蕭路眼光不會出錯。

爹爹與師父，定會成為如傳說般，令人羨慕的神仙眷侶。

接着秦川想起小松，信件輾轉送進齊昌，每個字兒都跟會飛似的。

比其先安定下來的，竟是楊老爹豆腐店。

甫一挂牌便人客不絕，天天夜裡磨豆子、點鹵水都要忙好幾個時辰。

幸而小松幹活麻利，一衆倒抵好幾雙手。

至于戍衛朔楊，幾番之下終于有了眉目。

下月初三，即是其披甲值守之期。

可惜那天，秦川隻能遙遙祝一杯酒，看不得那孩子臉上的笑。

秦川站起身，把窗戶推得更大了。

本該更圓的月亮，今夜卻被雲霭遮了個嚴實。

偶有清晖從縫隙裡鑽出來，隻不足以照亮戶前方寸之地。

一盞小燈擱在桌上，為屋子勾出圈兒還算亮堂的圓。

秦川獨倚光下，像極了過去模樣。

是的，他在等時間，也在等人。

可與當年不同，這一次他沒有把握，對方是否會來。

秦川環顧四圍，除卻戎裝一身、奏報幾摞，此處仍保持着儲陳在時舊貌。

幾乎稱得上紋絲未動、原樣奉還。

“呵呵，還……怎麼還，還給誰……不過自欺欺人而已啊……”

他對着那點燈芯發笑，眉目凄涼如秋水。

“長離才得長相守……暌别未必是無緣……”

曆經時日，秦川終是參透了其中奧義。

爹爹那廂挂冠歸隐，自己這廂隻怕要常住齊昌。

他想起史書裡頭，往往是殺伐容易止戈難。

武力能夠征服的，從來隻有血肉之軀。

若想真正意義上實現統一，後續安撫才是整場戰事的重中之重。

“再平江南便是前車之鑒，中州萬不能走隋朝老路！”韓凜一邊翻閱奏疏，一邊刷刷點點做出批示。

孫著不在身邊，底下人使起來的确算不上順手。

虧得貼身小内監機靈聰敏，一段日子磨合下來，亦能跟韓凜過上幾句。

“外頭幾更了？”中州帝揉揉眉心，語調中難得透出些許倦意。

“回陛下，快三更了。”小内監語輕似水，若用“江下話”講來，必定更添婉約。

韓凜猶豫着。

中州大将卸甲歸田這件事，很快就會遍傳内外朝堂。

秦淮本是常駐南夏的不二之選——其聲名遠播足以威震海内，儒将風度亦可親善江下子民。

當然還有那位蕭先生。

“蕭先生……呵呵呵，蕭先生……”韓凜嗫嚅着，動靜小到無人在意。

此人才智謀略，實不輸當朝陳相。

祖上亡國經曆，又使其滿懷慈憫憐恤。

定可于關鍵時刻，化幹戈為玉帛，使百姓得以休養生息。

“可惜，可惜啊……”他再度想起蕭路那手棋。

海納百川，有容乃大；潛雨無形、潤物無聲。

韓凜把目光投向前方，内心逐漸陷入掙紮。

對于秦淮留南，朝廷不是沒有預案的。

這一點他不怕認，即使當着秦川也不怕。

秦氏官高、蕭氏多謀，但有至親骨肉在京城，不怕倆人動别的念頭。

至于宗室皇親，他們身份太過敏感。

一個“韓”字壓在那兒，百姓天然挾着三分氣。

文人官吏也不行，他們太過溫和、太過柔弱。

再動聽的道理，若沒後頭那根大棒撐着，就跟蚊子哼哼一個德行。

所以秦淮，是最佳人選！

韓凜心裡重複着這句話，重複着這句始終沒機會說出口的話。

他不清楚自己為何會答應蕭先生，為何會同意兩人共赴雲溪。

是為着秦川嗎？

還是私心裡，一線尚存的凡俗良知？

韓凜沒有答案，亦不打算再去想了。

他立直身吩咐道：“換身常服，随朕出去一趟。”

“是。”小内監颔首低眉，并不多話，将韓凜引往偏殿方向。

誰知兩人剛換好衣服出來，右邊即報齊王在外求見。

左邊又道京城來的加急文書，已然呈送案上。

“請皇叔進來。”韓凜眼睛眨都不眨。

除下披風小帽，坐回桌前看起奏疏。

那樣子，仿佛從未準備外出一般。

有天下便不能有私己，有國便不能有家。

這般道理，小内監永遠不會明白。

他隻是稍顯疑惑地，打量韓凜。

“上一個皇帝，可不會這樣……”相似情景之下，自然聯想到吳煜。

夜深至此，南夏帝才不會因政務，放棄守在愛人身邊的機會。

“他這是，想去見誰呢？”小内監回憶着韓凜換衣期間的眼神，溫柔缱绻隐隐藏在地下。

跟之前吳煜和巫馬澄，相處時一模一樣。

這牽起了他的好奇心。

府邸中，秦川仍在等着。

他要等韓凜來，等韓凜親自做出安排，親口說出那些約束跟限制。

爹爹與師父逍遙雲溪，京城又無其他血脈幹系。

留自己這樣毫無軟肋破綻的人在南地，配套舉措必須萬無一失。

可秦川自問無怨無悔。

江山社稷，不能以君王喜惡為衡量。

若韓凜因兩人私情而無限信任自己，那跟古時寵幸奸佞的昏君，又有什麼區别？

信任從來都是有條件的。

有了條件，彼此才能長相厮守、相攜白頭。

有了條件，才能教人時刻保持清醒，不至行差踏錯、萬劫不複。

秦川望着那一豆燈芯，手邊是送别秦淮時剩的那半壇殘酒。

一口一抿喝幹，不知不覺竟睡了過去。

夢裡秦川再次回到那一天。

自己站在陽光下，仰頭望着對面小哥哥。

以稚嫩童言說出：“願做先鋒，任君差遣！踏平南北，功蓋三軍！”

韓凜的笑，可真好看啊！

與自己在一起這麼多年，從來沒有變過。

場景蕩悠悠變換，來到演武挑兵那一日。

高台上趙直力大無窮，雄鷹展翅天際，飛騎營就此誕生。

“呵呵……呵呵呵……”幾聲醉笑沾在唇上。

秦川拱着頭，睡得愈發踏實香甜。

再往下是北夷之戰。

千裡大漠、來去自如，從此便得了個“殺神将軍”的名頭。

“功軍侯”亦是風頭無兩、一枝獨秀。

許是飲酒的關系，面上那道傷疤有些發熱。

拉扯着秦川回到當下，回到業已平定的南地烽煙。

他很高興踐行了當初諾言——攻城略地、開疆拓土，更以先鋒之姿節節取勝。

甚至連“功蓋三軍”那句狂話也做到了，當真夫複何求。

夢境行至尾聲，卻不知怎麼轉回了開頭。

兩個孩子出現在前方，身影有些模糊。

矮些那個，似乎披着鬥篷帶着盔帽。

高些的明黃遍體，上束帝王冠冕，唯餘笑意猶勝往昔。

秦川還想多看會子，可惜時辰已到，他醒了過來。

天色微微發亮，昨晚韓凜并沒有來。

幸而今時今日，兩人早無需對白交流。

秦川閑閑伸過一個懶腰，自言自語道：“前兒夜裡，他一定忙得不可開交……也不知，顧不顧得上用飯……”

推門走出屋子，是辰光混合草葉的味道。

小厮早已侍立在側，姿态畢恭畢敬。

原以為新主下榻，會生出許多要求。

畢竟南北風俗差異極大，無論日常起居還是衣食住行。

然而誰也不曾想到，中州骠騎将軍如此省事。