宮宴結束已是深夜，謝探微跟随父母的車駕來至謝府門前，卻還是不進去，行禮告辭又折回了兩條街外的将軍府。

“新歲年節，阿兄怎麼也不回來住幾天，況且我才見了，晏将軍親在宮門站班，也不會回将軍府。”

一路進門，謝探隐嘴裡嘀咕，聲音或大或小，卻都打攪不了走在前頭的父母。而父母興緻盎然，口中也在不停說着。

“竟不知趙家如何教出這樣的女兒的，生得出挑就罷了，說得那番話，我幾輩子也學不來！看來我兒果是眼光不俗。”李氏是最掩不住興奮的，自宴席間就是這般。

謝道元雖沉穩得多，可眼中驚奇之意隻多不少，“阿顔，你可知，那孩子所說正是陛下克複古制的用意，朝堂百僚，恐也有至今不解聖意的，但她情急之下，輕輕松松，竟說得無不精準！就算當初我也同你那犬子明說過，他也是昏頭昏腦的。”

“我那犬子？不是你的犬子？什麼話！”李敬顔難得見丈夫誇人，可又舍不得誇自己兒子一句，而雖則嗔怪，卻也合不攏笑口。

謝道元揮了揮手，又道：“我是說實話，我家是不如人家，那孩子若是個男兒，必是朝廷棟梁。你看她面君的态度，有理有據，卻不是強辯，直言聖德，卻毫無奉承，高潔之意，有古君子風度。”

說話間，一家人已進了中堂，下人奉茶稍歇，李氏這才見小兒子還跟着，便問道：

“你還不去睡？”

謝探隐一臉沉頓，兩眼來回看着父母，說道：“阿耶阿娘如此喜歡趙家小女，是不是就要給阿兄提親去了？”

夫妻二人不是不知道謝探微和露微的緣故，隻是還不曾慮到此處，相視一眼，李氏道：“你阿兄豈不比你着急？”

謝二郎點了下頭，眼珠轉動，說道：“是啊，從便殿出來就沒見人，宴席雖非朝堂，可在宮裡未免失禮，我都一直擔心着阿兄，怕他又有所沖撞。”

謝探微的行動自也不止二郎一人瞧見，但夫妻卻也沒提。此刻說來，李氏不免緊張，哪壺不開提哪壺，怕又要觸動謝道元的脾氣。

“你下去吧，少說這些。”李氏一面嗔怪小兒子，也不免瞥眼謝道元的臉色，倒還算平靜。

然而，謝探隐見父親并不表态，又道：“我知道，阿兄的婚事是家中最要緊的大事，可我又聽說，趙家女兒其實并非親女，還曾嫁過人。我們家雖無俗見，可阿兄若娶了她，将來難免受人閑言，趙家女自然也會受委屈的。阿耶阿娘該未雨綢缪才是。”

夫妻兩人既然還沒想過提親的事，便更沒有細究過趙家的這些家事，可聽完這幾句話，倒也不免引動深思。

沉默片刻，李氏轉過臉看向了謝道元，“德初，二郎說得有理，你是怎麼看？”

謝道元深提了口氣，似也經過了一番思索，開口卻是對準了二郎：“下月便是春闱，你看看你有幾分心思還在讀書上！”

……

“娘子這是要往哪兒去？可同家翁說了沒有？”

一早，露微便要出門，但在院子裡就遇上了喬晴霞。她是真有其事，倒也不怕喬氏約束，直接解釋道：

“昨日賢兒上街遇見了将軍府的人，說晏将軍病了，便傳話過來。我曾受将軍恩遇，此時應該去探望，我和阿耶說了，他知道的。”

喬晴霞微微一頓，“他不是大将軍麼，看上去十分健壯，怎麼突然病了？”

露微聽出了質疑，不解道：“人食五谷，哪有不生病的？再健壯也是血肉之軀啊。”

喬氏一笑，“我的意思是，宮宴那日我在皇城外候着，還見将軍門下站班呢，那時看着并無異常，這才幾天。”

提到這個，露微想起那天謝探微說過，原本晏令白也應來便殿，卻非要親自守備，“将軍身負重任，新歲年節守衛事大，他一定是用心過度，累病了。”

喬氏輕歎了聲，叫丹渥拿來氅衣為露微加上，“那便去吧，早去早回，天氣還冷着呢。”

露微一笑點頭，沒再停留。而喬氏望着露微離去，卻難免憂從中來：晏令白就是露微生父之事，如今世上隻有她和晏令白知曉。她雖已警告過晏令白，可若露微長久與之來往，也總怕晏令白會守不住這個秘密。

她覺得，露微現在過得很好，再也不必另起風浪。

……

露微出了府門，楊淑賢已在等她，于是兩人上了一駕馬車。其實露微也不知淑賢要去，想想沒理由，便問：

“你是不是又在家呆不住了，借我這個由頭出來？”

淑賢卻咂咂嘴：“一半一半吧！我阿兄快回來了，他也幾年不在家住了，院子裡缺東少西的，我就是因為近日總出門采買，昨天才偶遇陸冬至，知道将軍生病之事。不過我今天沒事，就想跟你一起去，我還給将軍帶了禮物，又不空手去。”

露微上車前已看到楊家小仆手裡抱着禮盒，反正淑賢之前也去過将軍府多次，她并非覺得不妥，隻問：“我上回見你阿兄還是淑真和仲芫成婚那日，都三年了，他如今是調任回京？”

“沒錯！”淑賢頗是驕傲地一笑，“他從為官起就一直在蘇州，長姊成婚也是告假回來，現在總算升了吏部員外郎，能一家團圓啦。”

露微聽來驚訝：“那豈不是和我阿兄同部為官了？沒記錯的話，他們還是同歲同榜的進士，隻是我阿兄名次高些，未曾外任。”

淑賢聳了聳肩：“是啊，雖然你阿兄人品不行，但當年，他和我阿兄兩人可是打破前例的，二十二歲的進士郎，朝野誰不稱羨？可現在風水輪流轉，我阿兄成了他的上司了。”

露微沒忍住，笑出聲來。趙啟英回京後授官吏部主事，八品之職，而楊家長兄楊君遊外任了五年，如今搖身一變，就是從六品了。

“不過，他們現在都在謝尚書手下為官，我可得好好巴結着阿姊，不然咱們結個金蘭？讓趙伯父收我作義女吧？”

露微白眼回之。

……

到了将軍府，兩人才一下車，沒想到陸冬至正在門下，一問才知，是剛送走陛下遣來的醫官。晏令白病的這幾日，他和謝探微都是間錯開上職，保證一人能侍奉在側。

“阿姊，将軍也四五十的年紀了吧，為何沒有自己的妻兒家人在身邊？未免凄涼孤寂了些。”

一路進到中堂，淑賢小聲在露微耳邊詢問，可露微也隻能搖頭，這個問題她早就疑惑過了。

“将軍到底是什麼病？嚴重嗎？”露微問陸冬至。

陸冬至歎氣道：“其實将軍體健，從前至多是戰場受傷，并不大見他病。但這次斷斷續續倒有一個多月了，常是通宵不眠，加之年節事忙，便一下沒撐住。醫官看了說是肺氣瘀滞，氣陰耗散，是過度傷神所緻，我聽不懂，但應該不嚴重。”

看來露微猜得不算偏，大緻是積勞成疾。

“陸執戟，将軍的藥好了。”

正說話間，下人将一碗湯藥端了進來，陸冬至便要去接，被露微先了一步。