嬌嬌沒想到她會如此發問，呆了片刻：“不是，若說對不住，大概是我對不住他些。先别告訴姑母，我想好了再和你說。”

采菱頭一回得她如此囑咐，雖疑惑不解，卻還是應了。

謝府，一個幫閑趕着跑進了正堂。

“不好了，不好了！”

裘三正和謝亭一邊一個坐在太師椅上品茶。

“怎麼了？”謝亭一驚，放下茶盞，站了起來。

那幫閑是謝亭派去盯着何姑母一家的，跑得太快，一時有些說不出話。

謝亭有些着急：“難道她家院子着火了？”

那幫閑聞得這句，倒是很快回過神來：“不是，不是。是有人給他家送東西。”

“這有什麼?廊上的人已來報過了，是個商行。如今，誰家還沒托商行采買過東西？”裘三放下茶杯，打了個哈欠。

“東西是送給何姑娘的，還是打蜀中來的。”那幫閑說完這句，裘三也站了起來：“何姑娘如何認得蜀中的人？”

“不止呢，我靠在牆角，偷聽了那郵差帶的話。那送東西的人說，送東西是他的心意，何姑娘收不收都成。”

那幫閑緩過些後，便将要緊的撿了些，跟竹筒倒豆子似的，一氣兒說了出來。

“可還有什麼？”這回是謝亭發問。

那幫閑稍做回憶: “還有封信，何姑娘拆開看了看，又放了回去。本沒要收那東西，郵差卻放下就走了。”

謝亭聞得這個，不甚着急了。裘三卻皺了眉：“你再去看着，晚上回來，謝公子自有打賞。“

那幫閑應了去了。

裘三看着謝亭開口：“謝兄，此事并不尋常，還需再往書房商議一二。”

謝亭應了，二人轉入謝亭所居内院書房。

裘三從書架上拿了本話本給謝亭：“何姑娘從前是在京城當差，照理說于蜀中應無故人。那郵差這般帶話，送信之人恐非女子。蜀中多書院，萬一是個書生可就不妙了。”

謝亭亦知蜀中多書院。

早些年，族中曾有叔伯想送他過去，他求了伯母才攔下了。

“是個書生又如何？”謝亭從前也看了些話本，卻多是寫貌美小姐、風流公子的。

裘三歎了口氣，取過謝亭手裡的話本，翻到某頁，又遞給他：“謝兄看這勾畫的句子是什麼？”

“隔牆花影動，似是玉人來。”②

那這個呢？裘三又取了本自己勾畫批注了的，翻開給他。

“無奈佳人兮，不在東牆。”③

裘三又歎了口氣：“照話本子裡寫的，若那姑娘美貌非常，又有些傲氣，多半是不愛公子，愛書生的。”

謝亭這才慌了神：“前頭那個說玉人的，我看明白了。後頭這個，無奈佳人兮，不在東牆。說的是什麼？”

裘三笑了笑：“我既應了謝兄，自要替你探查周全。前頭那個既是說佳人在西廂密會書生，後頭這個麼，大約是說登東牆能得見佳人。”③

“啊”謝亭甚為驚訝。

裘三正了正頭上發冠，撫了撫鬓角：“既那何娘子也住在東廂，矜持不肯出來。咱們不妨也東牆遞信，教她知道您的心意。”

謝亭連四書都未讀完，并不識得東牆典故。

這典故原說的是東鄰有女，登牆窺見宋玉。

裘三自恃天賦過人，亦不曾查古書尋訪。二人生生将典故錯解至此，卻當是得了謀奪佳人芳心的秘典。④

當下更定了，由裘三安排，讓謝亭登鄭家東牆，向嬌嬌傳遞思慕之意。

這日，鄭姑父從湖上回來。

還沒進鎮，便遇着個腳崴腹痛的書生。鄭姑父看他眼熟，似是鎮中人，要扶他去醫館，他卻不肯，隻說是疼痛難耐，走不了路了。

鄭姑父無奈，先寬慰了他一二，自己回了鎮子，往醫館替他請郎中。一來一回，又要等郎中出門，耽擱了好陣子。

趕巧，謝家織坊兩個新來的織工弄壞了織機，絲線撒了滿地。不少人趕着幫忙，卻又撞壞了兩架。

何姑母趕着帶人收拾，一時可謂手忙腳亂。

暮色四合，二人猶未歸家。

嬌嬌和采菱一起做得了晚飯，采菱等得無聊，替母親織了些綢。

嬌嬌見天色漸黑，院中幾不能視物，便欲往院中點些燭火。