何姑母家門前所對清溪，算不上極寬，雖可行船，亦可遙望對街。

嬌嬌隐約猜着，街巷偶遇那錦衣公子與房東謝家有淵源。可隻冒失一句話，不好回禀姑父姑母。

心中隐隐不快，不願出門。

在家織了大半月綢，見并無别的異象，才好了些。聞得對街謝府搬進位小少爺，心中又郁郁起來。

京裡待久了，心裡再惶惑不定，面上亦能撐作雲淡風輕。

采菱和何姑母以為她一心學習織綢，并未起疑。

紡機吱呀吱呀，日複一日，如雲綢緞寸寸而生。嬌嬌日日不辍地紡織，确也将技藝練得純熟了好些，除了平紋素綢，亦能織些簡單菱紋花樣。

何姑母見她真心喜歡，便替她另定了織機擺在東廂。

這日傍晚，采菱從湖上回來。三人用罷晚飯，洗了新鮮瓜果湊在一處聊天。

“我見姑母給我那書上說，好些從前的織法已然失傳。在蘇州時，見有雙面繡，為時人新創針法。不知這織綢可能另創些别的法子？”

“怎麼不能？绫羅綢緞都是蠶絲做成。尋常錦緞也不過是織法複雜些，并未多添什麼旁的東西。隻如今變換，多是在錦緞花樣上換樣子。”

嬌嬌聽完若有所思，拿着個橘子發楞。采菱看着嬌嬌，神色凝重：“姐姐這一向既不出門，也無要事。卻五更才睡，天明就起。日日在屋裡織綢，若傷了身子便不好了。”

何姑母也知此事，勸過嬌嬌幾次。嬌嬌都應付過去，如今見采菱再提此事，便又拉了嬌嬌的手：“好孩子，若那些做秀才的，有你大半苦心，中舉便不難了。

隻是可不能再這麼着，我仔細翻看了你織的綢子，已然極好。便要學什麼，也不急于一時。若叫你在這邊累着了，我心裡可怎麼好？”

嬌嬌沒法和姑母解釋，自己織綢一半是為了排解，隻好含糊應了。自此便不在晨時晚間織綢，隻悄沒聲息地做些刺繡。

她所帶絲線不多，沒幾日便用完了。不願上街采買，便拿織綢所用素色絲線勉強應付，隻作是練練針法。湊合着繡了幾天，到底不稱意。這日午後，采菱再邀她出門，嬌嬌便沒推拒。

念及這一向無事，又是午後，出去買些絲線回來，大約也遇不着什麼。

她這麼想，卻偏遇上了尴尬事。

謝家公子謝亭，一連幾日在遊廊裡候嬌嬌不得。便請了酒樓結識的玩伴，一塊兒在遊廊上飲酒作樂。

這日，幾人正吃醉了酒，不肯進屋。謝亭醉醺醺地指着何姑母家院子：“咱們這月湖鎮，尋常女子常出門做活。怎麼就她不出來。”

“謝兄還念着那小娘子？”

“這不出門，别再是許了人家，在家備嫁？”

“可沒聽說她家同誰家定親啊，莫不是約好了結親，還未下定？”

幾人七嘴八舌地議論着。

謝亭喝得醉了，又教人趨奉多日，說話漸無章法：“我這幾年所見小娘子總不及她。如此佳人，怎好委頓于庸人。便是結了親，也要尋着那家教他退了。”

他随口說，錢二卻不當是他醉言。念及自家妹妹容貌隻算秀美，直盯着何姑母家院落大門，不肯移開眼睛。

不多時，何姑母家院門打開。采菱先出來，拎着個竹籃。幾人見慣采菱出門送飯，并不驚奇。

“哎，又是那個十來歲的小丫頭。”

采菱出來後，并未關門。

不多時，那木門又吱呀推開。遊廊衆人候了幾日不得，很有些意興闌珊。見又有人要出來，以為是何姑母還有話要叮囑女兒，并不十分在意。

隻錢二因心中有事，仍好好看着。

木門打開，青碧色裙角往外一晃，繼而有一烏發雪膚女子轉身關門。她身姿靈巧，一晃便過，看不清面容。隻碧色身影如柳枝款擺，素手搭在銅制門環鎖扣上，像上好的羊脂美玉。

錢二看得有些發呆，衆人見他身子如僵住了般，便去推他：“錢兄，錢兄？”

“啊”，錢二回神，卻已有人順着他的目光看去。

“這便是那何家小娘子？”

“隻看這背影便像是絕色佳人。”

幾人才品評兩句，嬌嬌便已搭好鎖扣，同采菱走了。

她略低了頭，走得又快。夾岸有微風吹過，還未落盡葉子的柳枝飄了飄。

已有醉意的衆人，便隻影影綽綽地看見一道綠雲掩着羊脂玉般的美人閃過。

側臉柔和清麗如畫上月神。

看着那綠雲隻剩背影，才有人開口：“果然是像仙女，可不就像那月裡嫦娥。”

“不飾金玉，隻略绾了發髻的模樣已然清麗難言，若……”

謝亭抿着嘴，微有不快。

很快有人回過神來，重新注意起謝亭。幾人做慣了油子滑頭，轉圜得極快。