原來何姑母家所賃這處院子，正是謝府産業。

謝家曾為月湖鎮往來諸客商之首，産業無數。可惜謝老爺同夫人早早去了，僅餘一子，名為謝亭，由族人撫養長大。

謝亭便是嬌嬌在巷口撞見的那錦衣公子。

謝家族内和諧安穩，各有營生，并無争産之事，還出了幾位官員。

衆人憐念謝亭孤苦，不免多有驕縱溺愛。謝亭所求，一向少遇阻攔。竟将他養出個天真爛漫，無所不可的性子來。雖面容清秀，錦衣玉食，卻胸無點墨，瞧着跟鬥雞走狗的衙内無異。

何姑母家院子契定二十年，租金卻是按年交付。謝管家此來，便是收取這院子來年租金。

馬車上，謝管家欲和自家公子交割租金。謝亭見慣了銀錢，并不在意，隻問他：“我剛在巷口見着個姑娘，進了那院子，你可看見了？”

謝管家穩重慣了：“那家是新來了位姑娘，說是何娘子的表侄女兒。”

謝亭若有所思：“那姑娘的口音像叔父說的京城官話，大約不是這邊人，你去替我打聽打聽。”

謝管家早已習慣自家少爺所提要求常無章法，便應了是。

幾日後，府城謝家。謝管家派出去的人回話：“少東家，那姑娘确是何娘子的表侄女兒。聽聞從前在京裡給人做過女使。”

“可她看着不像尋常女使？”

“她同她姑母和鎮上的人隻說了這個，若要探知内情，還需再寬限些時日。”

“去去去，再去賬房上領些銀子。好生打聽。”

“是”

謝家叔伯一向事忙，謝亭隻需隔幾日去見見伯父伯母。

這日，謝府花廳，幾人飲宴。謝家大伯母見謝亭連飲數杯，狀似微醺。便和自家丈夫商議：“哥兒如今大了，不好總跟從前似的淘氣。也該收收心，學些買賣。不如給他說門親事，教他有個照應。”

謝家大伯父點點頭：“我早有此意，隻總沒尋着合适的人家。夫人可在内宅女眷中多打聽着。”

二人說話聲音不大不小，謝亭聞得便道：“給我說親，别的都不要緊，必得是位絕色娘子。不然拘在内院裡，怪沒意思的。”

謝伯母聽了這話，不禁掩面笑道：“哥兒是覺得有了娘子，便不好出去喝酒跑馬了？”

謝亭酒有些上頭，沖得臉熱，不再說話。謝伯父微有不愉，可他自小寵溺這個侄兒慣了。又念及他醉了，便也沒再說什麼。

謝伯母覺出丈夫不愉，打岔圓場：“好好好，必得好生給亭兒尋個佳人。隻不知亭兒喜歡什麼樣的姑娘？是會彈琴的好，還是會作畫的好？”

謝亭偏頭想了想：“這些都不要緊，就是得長得好，跟春天的花似的，讓人看着就高興。”

謝伯父剛好些的臉色又黑了：“不急着給他說親，先教他好生學着經營買賣。咱們總不能一輩子看着他。總縱着他，沒得倒害了他。”

謝亭覺出伯父神情有異，卻因一向被嬌縱慣壞了，難察就裡，隻讷讷地不說話。

沒幾日，謝伯父便安排了幾位忠厚夥計跟着謝亭，引他到處去查賬。

謝亭勉強挨了幾天，實在不耐煩看賬本算數，便又到大伯母跟前求情。

謝家大伯母一貫耳軟心活，便替他求情：“亭兒到底還小，不如還是教他再念幾年書，慢慢捎帶着學如何管賬。”

謝伯父想了又想，歎氣道：“我總覺得，他父母當年早亡，是因為操勞太過，傷了根本，不願責難于他，卻将他縱得幾乎人事不知。

如今将将二十了，四書才念了一半。若再如此，我将來還有何顔面去見他爹娘。”

謝伯母見丈夫感傷不已，便不再替謝亭求情。寬慰丈夫：“哥兒在宅院裡呆慣了，出門又動辄有人護着。難免孩子氣些，算不得什麼大錯。”

“聽聞康家小公子，從前也如此。後來教送到外頭，曆練了一番，才都改了。若你實在憂心，不如也教他出去逛逛。看看外頭什麼情形，沒準回來便願意念書了。”

謝伯父點點頭：“總擱在咱們眼皮底下，實在不忍管束。往書院送，一時又來不及。往常既教他往月湖鎮收賬，便索性教他在那兒住幾個月。派幾個親信管家跟着，叫他打理那邊生意，也算做是曆練了。”