站在書架前，略比一比，踮踮腳終究夠不着。正心生喪氣，要去拿小凳子。宋子星忽走過來，長臂一伸，替她拿下了那本書。

大約為取書方便，他并沒故意同她拉開距離。兩人斜側了個半身，中間堪堪可站一人。

少年長手長腳，眉宇清明，衣袖間帶着淡淡松柏氣。若有若無，似有衣角滑過她面頰。

皎皎自覺臉必是紅了，接過書，道聲謝，便要退出去。

他忽而叫住她：“妹妹同祖母相伴日久，最知祖母喜好。勞妹妹替我墨些墨，調回色。”

他素來謙恭有禮，待她比旁人更不同些。每每說話，都持商量語氣。今次如此不同，沉沉穩穩，平平和和的聲調，聽在人耳裡卻極有力道。

皎皎心跳得快了又快，未及說話，便聽他又道：“我見妹妹所繡錦屏極好，大約并非取平常所用定色，而是拿諸色混就。妹妹于顔色一道，極有天分，瞧着竟比我更強。替我調些朱砂，也不負這紅梅了。”

皎皎心裡動了又動，轉過萬千念頭。宋子星已走到案前，開屜子取色料，擺好硯台等她。

皎皎無奈，飄忽忽地走到案前，試探着拿顔色比了，去配那朱砂梅紅。

配好色，一律要拿小毫在宣紙上試色。皎皎低頭配色，宋子星自取了小毫在手，見她擡頭便遞給她。

皎皎去接那筆，他卻定住了不放。皎皎一驚，便擡頭看他。眼神一觸，二人俱像打翻了朱砂盒。

紅濺到臉上，暈成一片，再洗不掉。

好在隻片刻，他便放開了手。

皎皎不知他有意無意，接過筆，色也不試了，隻撂在硯台裡，自己逃也似地走了。

宋子星不知為何，也沒叫她。

南華經沉甸甸的，佛教真言。戒色戒欲，凡所有相，皆是虛妄。①

皎皎晚間歇下時，猶念着這句話。

菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃。②

何必惹塵埃。

宋府熱熱鬧鬧地過了年兒，年後無事，不當值諸人天黑便回各家歇息。

宋老太太冬日嗜睡，也不耐煩讓衆人跟前待着。

初十這日，皎皎不當值，數了數攢下的銀子，悄悄往外院值房去尋馮青。

馮青原為宋子星随侍，宋子星出京讀書後，便閑居外院。皎皎幼時同宋子星一道兒讀書，後來又專管灑掃書房。零零碎碎，裡外搬運，總同他有些交集。

“馮大哥可知，外頭要怎麼尋人？”

“怎麼忽然問這個？如今外頭有商行，可幫着尋人。”

為避嫌隙，二人并不進屋。隻站在院子裡，遠遠望着聊天兒。

“我有個遠房姑母，嫁去姑蘇。想探聽探聽她過得可好，卻總不得法兒。”

馮青性子爽朗：“往江浙一帶尋人最不難，如今京裡都愛南邊兒東西。便南邊兒村鎮，也有商行轉遍。你要尋什麼人，寫了姓名形貌給我，我替你拿去問。”

像炸開了煙花，又像萬裡烏雲一線天。皎皎綻開個笑，開心地福了福：“多謝馮大哥。”

馮青被這笑驚得不知所措，讷讷移了眼：“你寫了條子拿給我便是。”

皎皎又道聲謝，便告辭往内院走。心思明快，腳步也比尋常更快。

過甬道，進垂花門，門側突轉出個人。二人差點兒撞上，俱是一愣。

看清來人，皎皎一個趔趄，腳下不穩，幾乎摔倒。

那人卻伸手扶住了她。

二人離得極近，她幾乎可看清他袍上暗紋。螺青大裳，松枝紋，一溜兒上好灰鼠皮子，是宋老太太年前親自做的。

山水相逢，人生何處，兜兜轉轉，總要遇着。

為何總陷她于這般尴尬境地。

其實天色不算晴霁，連片雲也沒有。屋牆一溜兒灰蒙蒙的，而他像晨時初陽，灑下淡光明澈。