夜半，冰月獨挂，冷光灑地。

喧嚣了整日的城樓門牆此刻寂靜寥落，唯餘巡視士兵走動時的甲衣交疊之聲。

楚定音席地而坐，拽了片葉子吹起民謠曲調，給自己、也給周圍的士兵提提神。

半晌，他聽到身後傳來兩個腳步聲，警惕地回頭，看到是顧緣君和顧乘風後緊繃的肌肉才放松下來。

顧乘風在旁邊坐下，不客氣地一把摟住他的脖頸：“怕你獨自值守無趣，睡前來陪陪你。”

楚定音笑笑，打量了下剛洗完澡一身水氣的二人：“心領了，快回去罷，小心别着涼了。”

顧乘風聞言側身替妹妹裹緊身上的鶴氅，回道：“不急不急，聊聊呗。”

他來回撥弄着城牆磚縫中頑強生根的雜草，“我今日完全沒想到全城百姓會自發走出家門來幫忙，既感激他們對我們的信任，也擔心辜負了他們的信任。”

楚定音點頭認同：“是，這種感覺很奇妙，我突然覺得做個能守一方百姓平安的武将也很好，也更能理解我爹了。”

顧緣君回頭望了一眼城内的萬家燈火，一日的紛繁思緒終于在此刻彙聚成河：“我此前總是覺得天下蒼生需要實幹笃行的文官、需要悍勇無畏的武将來守護，亦給自己賦予這樣的責任——也是榮光，雖然我明白我的力量不過綿薄，但我總覺得他們是弱小的，是需要被小心守護的，今天我才懂得，他們才真的擁有摧枯拉朽的萬鈞之力。愛衆生，也敬衆生。”

顧乘風和楚定音聞言若有所思，然後笑了：“嗯！愛衆生，也敬衆生！”

在月光映射下，城牆下的土壤上尤能看到暗色的血痕，昭示着此處白日的激戰。

因是侵略者的血，所以不恐怖、不哀傷，但警醒。

楚定音想起下午看到的戰況，有些憂慮：“目前來看計劃很順利，但我還是得提醒大家，此前我爹與烏珠交手中計負傷，這人并不是個簡單的人物。”

顧緣君認真點頭：“明白，我們不會掉以輕心。以我們對他的了解，能猜到他會攻城，亦能猜到他不會毫無把握地攻城，後面還有硬仗要打。”

……

顧緣君回到營帳，沉沉入夢。

十一歲的小緣君又随娘親入了宮，這次皇宮與以往富麗堂皇的模樣不同，入眼是白茫茫的一片，亭、台、樓、閣皆挂滿了白幡。

她看着眼前的一切心中茫然，入宮之前阿爹阿娘告訴她，皇爺爺去世了，他們說“去世”就是“永遠離開”的意思，但她還是不懂，看着眼前的一切腦中一片空白。

直到她走進那座靈堂。

靈堂裡，最醒目的是擺在中間的那個黑漆漆的牌位，上面寫着皇爺爺的名字。

牌位前香爐溢出的煙霧缭繞着升起，模糊了小緣君投去的視線。

當牌位兩側白色的喪燭滑下蠟淚，她的眼淚也突然從眼角滾落。

靈堂很大，卻一點都不空蕩。因為裡面跪滿了人。

但她卻覺得跪在最前面的那個十三歲少年的背影無比孤寂。

相比他身後那些此起彼伏的哭聲，他顯得很安靜，但誰都能看出他的悲傷。

有内侍上前勸道：“太孫……太子殿下您已經跪了一夜了，快起來休息一會吧。”

先帝在尚存一息時做的最後一件事就是封這位殿下為皇太子，且勒令不得更改。

意思是不能以任何理由廢太子，哪怕今上這位剛登基的皇帝換人做，太子都不能換，擺明是直接指定了下一任皇帝的人選，衆人難免想巴結一二。

面對勸說，少年陳九曜隻是搖搖頭，并沒有說話。

他就這樣不吃不喝地跪着，及至晡時終于扛不住暈了過去。

待他醒來時，發現小緣君正坐在床邊陪着他。

“玄哥哥，你好點了嗎？”

其實皇帝爺爺早已給他取了“九曜”為字，但小緣君還是習慣像小時候那樣叫他玄哥哥。

少年陳九曜抿着嘴點點頭。

“皇爺爺在天上看到你這模樣會心疼的，你娘親也會心疼的，為了他們，你照顧好自己好不好？”

他艱難點頭：“嗯。”

小緣君見狀扶着他坐起來喝了水，又遞給他幾塊糕點裹腹。

他們靈犀般地一起沉默下來，耳邊是瑟瑟秋風吹動窗棂發出的輕微聲響。

此時一個尖細的聲音突然傳進來：

“太子殿下！太子殿下！你醒了嗎？陛下叫你醒了接着去跪着呢！你可不要偷懶！”

小緣君一把拉開門，見是宣威帝身邊的大太監趙功，冷眼看過去，咬緊牙關：“人就算沒醒也要被你吵醒了！”

趙功被她斥得低下了頭，随即反應過來這不過是個十一歲的女童，自己如今更是今時不同往日，他複又昂起頭顱陰陽怪氣道：“那他還不快點起來？”

話音剛落，一個冰冷且頗具威嚴的聲音從室内傳來：

“我自會去為阿翁跪靈，無需任何人催。倒是陛下，若是忙完了别忘了去跪會兒，滿朝文武和命婦夫人們皆洞若觀火，雙目清明。”

……

陳九曜從昏昏沉沉的夢中醒來，走到窗邊，向着東方太陽初生的地方久久出神。

阿翁，最近九曜不能去看您了，您若是孤寂便來夢中與九曜說說話罷。

出神間，忽然額頭正中傳來一點冰涼的觸感，又很快消弭，空留一抹水痕。

他凝神，才發現眼前一片片雪花正在旋轉中緩緩降落。