楚定音恭謹地原地立定，靜候下文。如筆直的杉樹般挺拔、靜默。

尚書仆射洋洋灑灑飛快寫完，不耐待墨幹，提起紙來抖了幾下便裝進信封，署名，然後朝他扔過來。

“這封薦函拿去，别在這礙眼了，走走走。”說完不放心，指着他補充：“你若就此不回來了，且等老夫與你算賬。”

楚定音看着這位嘴硬心軟的尚書省長官，露出安撫的微笑：“不會的，我舍不得。”您這樣的上官和衆多志向相投的同僚。

說罷單膝觸地，鄭重行禮。

從尚書仆射辦公的都堂出來後，楚定音立刻去公廨将手邊能處理的事處理完畢，短時間不能做完的事交接，并拜托一可靠同僚繼續監察軍資分撥運送之事，囑咐他若有異動傳信與他。

……

正是日中。

護邊軍飛馬行至側柏河岸，濕潤的水汽覆上了幹裂的唇，口渴難耐。

“籲——”顧策輕勒馬缰，放緩騎行速度，“原地飲馬休整！”

“嗚——”軍令号角之聲向遠處徐徐傳去，這支萬騎軍隊随着起伏的馬嘶聲，緩緩停下。

顧緣君抓着馬鞍，慢慢挪着僵直幾不能動的腿，下了馬。腳落至地面的瞬間腿一軟，幸好及時抓住缰繩，才沒有摔倒在地。

緩了片刻，立刻去扶同樣穿着輕甲騎馬的母親。

顧乘風看着這一幕什麼都沒有說。她們心意之堅定既早已看在眼中，又何必贅言？

他上前幫忙扶住母親，又取了幾人的水囊去河邊打水。

“喝點水。”

“謝謝哥哥，你也快來坐會兒。”

“嗯。”

顧緣君看着變得沉默寡言的他，思緒紛飛。

好像自打踏上這段西行的路，哥哥便緊繃着一根弦，沒再笑過，也不愛說話了，隻是默默地在力所能及之處照顧着她和母親。

那個愛鬧愛笑、玩世不恭少年郎好似一夜之間長大了。

有一點陌生。

但她知道，他還是他，待山河無恙、家國安康，他定還會做回那個鮮衣怒馬、風流不羁的少年郎。

在旁邊樹下靠坐的士兵們看着顧将軍一家，倒是少了點初時的輕慢心思。

這顧小将軍顧乘風自不必說，乃是顧将軍獨子，顧将軍肯帶着一同來任這前軍兵馬使，倒是讓人有幾分敬佩。

但這顧君，據介紹是顧将軍的從侄，可但凡長了眼的，誰看不出這是個女子？急行軍帶着妻女，簡直胡鬧！

不過數日下來，她們倒也并沒有耽擱一點行軍的進度，與士兵吃同樣的幹糧，住同樣的簡帳，便并沒有那麼令人抵觸了，且多少是有些可敬的。

但是，從未聽說過這顧将軍有什麼能耐，且他多年賦閑當他的國公爺，他真的能帶他們取勝嗎？他們真的不是來白白送死嗎？

……

兩日後，秦關道。

顧乘風和顧緣君二人安頓好母親，便飛馬到此與護邊軍彙合，而此處距衡城僅剩五十裡路了。

二人的坐騎行至顧策身邊，一齊飛身下馬。

顧乘風憂心忡忡，看向顧緣君：“不要逞強。”

顧緣君眼含堅定回視，輕輕搖頭。

身為女子，日後若要在這軍中立足，必須要走這一遭。既然早晚都要做，不如現在就去做。

顧策閉眼長長吐出一口氣，緩緩點頭。

然後轉身整肅列隊，高聲道：

“我忝受成國公之位，卻隻做了富貴閑人，深知各位内心對我必難以信服，此乃人之常情。但作戰一事，即便不為勝，隻為活，也要三軍用命，将士齊心！所以容我分辨一二。”

“鄙人雖無蓋世功勳，早年卻是在戰亂中、軍營裡摸爬滾打長大的，受教于包括家父在内的十數位卓絕非凡的開國大将，十二歲開始提槍與士兵們一同禦敵作戰，早年在軍中也算小有聲名，如今雖多年未上戰場，但在研讀兵法和修習武藝上實不曾有一日懈怠。”

“我兒不才，空有一腔報國之志，未曾上過戰場，然其武舉長垛、騎射、馬槍、步射、翹關、謀略、平射、筒射皆為魁首。”

“千言萬語不如據實以證。五十裡之外便是衡城戰場，我顧家父、子、……侄三人願做前軍身先士卒，與各位同生共死，一同保衛我大霂疆土！守護我大霂百姓！”

擲地有聲，振聾發聩，一呼百應。

“保衛我大霂疆土！守護我大霂百姓！”

“保衛我大霂疆土！守護我大霂百姓！”

……