九月初三，敬王府。
敬王是先皇胞弟，有個有開國之能的哥哥，自是萬事不愁、一臉福相。他每日樂呵呵地四處宴飲遊玩、廣結善緣，因而交友廣泛。
今日是他的六十壽誕，此時的敬王府說一句門庭若市也不為過。
老人家喜歡熱熱鬧鬧，所以并沒有刻意将男女客分室，隻是分在了堂中的左右各一側，氣氛很是喜慶熱鬧。
敬王笑眯眯地站起來：“多謝各位今日賞光赴我的壽宴，近日好事連連，我忍不住和大家一起宴飲慶賀。我步入耳順之年，此為其一，還有一件喜事大家可能也聽說了，那便是太子殿下、我的侄孫九曜，一到邊關便取得了首勝，斬殺了匈奴左賢王颉弗。”
話音剛落便收到一片贊歎。
“太子殿下真是年少有為！”
“後生可畏！”
“先皇後繼有人！”
……
“他如此行事隻剿滅五千匈奴，豈不是打草驚蛇增加了匈奴的警惕心？”
突然，有個突兀的批評之聲傳來。
衆人轉頭去看，正是五皇子陳廷玉。
一時氣氛凝滞，無人敢出聲駁了這個宣威帝最喜歡的兒子的面子，畢竟，一切都還沒塵埃落定，誰都不可輕易得罪。
也有些人或捧場或被帶偏：
“說得有道理啊。”
“确實是這麼回事，太子殿下還是太年輕。”
……
敬王皺眉，這位雖然也是他的侄孫，但他能活這麼久全靠他有自知之明，也能不吝擡舉強者，自然打心裡就不喜這種嫉賢妒能的做派，剛要出聲，耳邊便傳來一個清亮有力的女聲：
“恕臣女直言，臣女以為不然。所謂“不敵其力，而消其勢”，且此時西北乃至全大霂子民都迫切需要一場勝利來穩定信心，此場勝仗正有這兩個功效。”
衆人順着聲源好奇看過去。
隻見顧緣君平靜回視，接着開口：“究其根本，隻有匈奴某一天真正感知到大霂的強悍，他們才會老實地待在邊境線之外，不敢侵犯！難道為了不增加匈奴的警惕心永遠隻打敗仗嗎？我相信我們大霂的将士有絕對的力量戰勝匈奴，隻缺太子殿下這位能樹立信心、能妙計奇襲、能掌控全局的将領。”
擲地有聲的話語響徹堂中，衆人聽罷紛紛點頭。
五皇子陳廷玉見狀低頭舔了下後槽牙，然後擡頭看向她微笑拊掌，語氣溫和：“不愧是開國将軍的後代，你說的對。”
而他眼神中卻莫名透露出銳利的兇狠之色，旁人看不到，與之對視的顧緣君卻看得分明。
但顧緣君并不怵他，提起嘴角擡眼回望過去。
這些年她幫殿下做事，即便是一直在幕後，卻彼此早就心知肚明，梁子早已結下。
今日與陳廷玉正面交鋒，她并無半點膽怯，反倒很是暢快。
這些年她許是因為成長了，慢慢看透很多事，越來越能分得清哪些值得在意、哪些不必在意，故而在對待一些事上性子越發直爽了，想說什麼便說什麼，眼裡容不得一粒沙子。
而剛才的駁斥便來自于一股自己并不想抑制的怒氣，愠怒于有人在國家存亡之際還醉夢在自己争權奪利的狹隘境界裡，也愠怒于他身邊總是埋伏着這些宵小鼠輩。
遠處的楚定音向着她眨了下眼，以示支持，兩人默契對視一瞬，便又回到宴飲的推杯換盞、你來我往中了。
……
晉城，擎北軍大營。
雖然首捷來得如此之快，但重啟一部腐朽的機器尚需要時間，一切都還在磨合和建立秩序中。
“既然隊正是大家自己選的，那之後就要服從隊正的安排！隊正也要擔負起自己的責任！隊内若出現問題，可以向上官申請調解！”蕭雲山頓了頓，補充：“另外，在此我授予每一位士兵越級直接和我溝通的權力，不論是誰，有重要的事都可以直接找我本人彙報。”
“是！”
待陳九曜做好下一場戰争的部署、來到演武場的時候，蕭雲山已經把各地調派的兵力按照擎北軍現在的制式收編好了，最小的單位是隊，十人為一隊，隊正則由每隊内部綜合比較武力、機警和統籌等能力自行選出。
将士們見到陳九曜來了，皆緻意：“将軍！”
聲音整齊劃一、堅定有力。
看來這幾日收編完善，且訓練有素。
他點點頭，走到高台之上，用平和而堅定的目光掃視全場，高聲道：
“與匈奴的正面交鋒即将到來，有三件事各位将士要清楚。”
“第一，擎北軍不允許有逃兵，我向各位保證，隻要聽從指揮，絕大多數人能活着從戰場回來。但要是做了逃兵，絕不可能活着離開晉城！我陳九曜把話放在這，是真是假，可以拭目以待！”
“第二，我知很多人都是第一次上戰場，你們記住一句話，怯生于勇，弱生于強！隻要你們夠勇敢，敵人就會心生膽怯！記住，我們殺的不是人，是侵占我國土、屠戮我同胞的罪人！放心，此後每一場戰役我都會和各位一同作戰，同進同退，同生共死，直至把匈奴逐出大霂！”
“第三，十人一隊，并非随意劃分，各位務必要在這兩天盡快熟悉另外九個人的臉和身形，你們十個人将會是在戰場上互相交托後背的生死之交，必須做到在戰場上互相照應，這樣将會大大提升存活的可能！我要你們都活着回來！”
“是！！”山呼海嘯，不絕于耳。
……
兩日後，日光蒙蒙，天色尚暗。
低沉的号角響徹西北天際，獵獵的山風裹着軍旗擺動。
大戰一觸即發。
兩軍陣前，陳九曜高坐在戰馬之上，昂首挺胸，手握長槍，自帶淩厲之氣。
心中卻在默默倒數。
……差不多就是現在。
阡城方向忽然亮起了火紅的光，伴随着濃濃的黑煙沖向天際。
陳九曜提起嘴角，示意匈奴左日逐王向後看。
左日逐王怒瞪他一眼，警惕地向後看去，才發現阡城着了大火。後面的匈奴見狀也紛紛向後看去，無不驚駭，有人低呼“糧倉！”“城破了？”
匈奴士兵中出現一片騷亂。