天色微明時，李泰啟輕輕推開房門，目光落在蜷縮在地的子皓身上，憐惜之情油然而生。他小心翼翼地将他抱回床上，蹲下身仔細檢查他的膝蓋，膝蓋已紅腫不堪，内心不禁一陣酸楚。

晨光乍現，子皓也開始發起高燒，神志模糊，嘴裡低聲呓語。

“爹，……娘，……嗚嗚……”他的聲音帶着委屈與無奈，微弱如泣。

李泰啟滿心疼惜，立刻吩咐下人去請太醫過來診治。

太醫為子皓診脈後，溫聲道：“啟禀王爺，他隻是染了風寒，不用過分擔心。我已開了藥方，服下後多加靜養，幾日内便可康複。”

李泰啟聽後，稍稍放下心來，穿好朝服，交代幾句後便匆匆趕往宮中履職。然而朝堂上，他的心思依舊牽挂着府中的子皓，忙完公事後，他急忙回府，細心為子皓擦去額上的汗水，柔聲勸他多喝些水。待藥熬好後，他一勺勺耐心哄他喝下。

藥湯的苦味讓子皓忍不住皺眉，滿臉不情願，但還是勉強喝下了幾口。

“乖子皓，聽話，喝完藥義父就帶你買冰糖葫蘆。”李泰啟溫和地哄道。

子皓雖有些抗拒，但仍順從地喝下了藥，輕聲抱怨：“義父，這藥好苦啊……”

李泰啟連忙取出蜜餞遞給他，子皓含在嘴裡，終于不再多話，沒多久便又沉沉睡去了。

待到李泰啟再度回府時，子皓燒已漸漸退去，他坐在床邊小口喝着溫熱的粥，見義父進門時，神情中掠過一絲緊張。

“義父……”他輕輕喚道，語氣中透着些許不安。

他心知，這個時辰本該在學堂用功，如今卻因病留在家中，未曾完成學業，心中難免惴惴不安，生怕義父責備。

李泰啟走近他，輕輕摸了摸她的額頭，依舊柔聲問道：“感覺好些了嗎？”

子皓點了點頭，緊張的心情終于稍稍松弛下來。

“太醫說你燒退了，但還需多加注意，别大意，免得複發。”李泰啟仍舊面露擔憂，細心叮囑着。

“這幾天你就在王府好好休息吧，我已經幫你請了假。”他轉身吩咐下人準備後續事宜。

等李泰啟走後，子皓低聲問大吉：“大吉哥哥，真的幾天都不用去學堂了？也不用背書了？”

大吉舀起粥，笑道：“身體最要緊，等你恢複了再說功課。”

聽到這話，子皓心中暗自盤算，想着如何利用這幾天的閑暇時光。

第二天，長公主帶着阮棠前往城東的青松寺為她祈福。

青松寺依山傍水，環境優美，香火鼎盛，常有貴人來此求福祈願。

經過一段颠簸的車程，終于抵達青山寺。小芙小心扶着阮棠下車，她提起裙擺，緩步走上石階。等候時，她随意走入庭院中的禅房，擡眼間便看見了一棵古老的菩提樹。

她摘下帷帽，凝視着那棵枝葉繁茂的樹木，心中浮起一絲淡淡的思緒。

菩提象征着覺悟，但阮棠知道，世間萬物中，真正能參透的，又有幾人？

正當她出神時，耳畔傳來一聲輕笑：“久等了。”

阮棠回頭，見到向她走來的長公主。

公主年長她幾歲，身着明黃色長裙，氣質高貴優雅，舉手投足間盡顯端莊。阮棠連忙施禮，長公主笑着将她扶起。

“走吧，我們去拜佛。”長公主柔聲說道。

兩人穿過人群，虔誠拜佛後，她們請寺中的主持解簽。

阮棠搖出的卻是一支下簽，心中不免焦慮。

“夢中拾得珍寶，醒來空歡。婚姻多阻，須另擇良人。”主持看了簽文，語氣深遠。

“什麼意思？”阮棠疑惑不解地問道。

主持雙手合十，淡然道：“緣由天定，待時機成熟，自會明了。”

走出禅房時，阮棠滿心疑惑，腦中仍在回味主持的話語，差點撞上一棵樹，幸好長公主及時拉住了她。

“你在想什麼？”長公主關切地問道。

“沒什麼。”阮棠搖了搖頭，内心的迷惘讓她對未來不知所措。

長公主微微一笑：“聽說後山的玫瑰開得正好，要不要一起去看看？”

阮棠點頭答應，二人一同朝後山走去。

昭覺寺的玫瑰花聞名遐迩，每逢花期，總有許多貴人前來賞花，景象十分熱鬧。

然而，忽然一聲清脆的耳光聲打破了這份甯靜。

“你竟敢頂嘴！”一名身着紅衣的女子怒斥身旁的綠衣少女，狠狠甩了她一巴掌，周圍的人也随之竊竊私語。

綠衣少女的臉上迅速浮現出紅腫印記，眼中閃着淚光，忽然轉身沖向不遠處的歪脖樹，似要尋死。

阮棠心頭一緊。此時，隻見一名藍衣女子從樹上躍下，攔在綠衣少女面前。

“這裡是寺院，豈容你撒野！”藍衣女子冷冷地盯着紅衣女子，聲音中透着不容置疑的威嚴。

紅衣女子瞬間臉色慘白，急忙辯解：“她的死活不關我的事。”

藍衣女子冷哼一聲：“事實如何，自有公斷，佛祖也會看得分明，你搶她夫君，還把她趕出府，可别妄想推卸責任。”

紅衣女子啞然無言，臉上泛起陣陣紅暈，周圍的人議論紛紛。

阮棠看着眼前的這一幕，心中暗自思量，某個念頭在她心中逐漸堅定起來。